Стальной барон (СИ) - Ардмир Мари (читать книги онлайн полностью .txt) 📗
- Ариша... я здесь, уже вернулся. Слышишь?
Белый варвар откинул одеяло, прикоснулся мокрыми пальцами, вначале к ее рукам, затем к стопам.
- Там… твоего Увыра леди Таис заждалась. Потребовала аудиенции со мной и официального разрешения на его заселение в комнаты высокородной…
С улыбкой ощутил, как жар ее тела поутих и змейками, заструился от рук и ног обратно, к сердцу, а оттуда к голове, под полотенце, которое неожиданно быстро высохло.
- Уверен, Гаро лишился одной из кандидаток в невесты, - шутя, заметил Стафорд, вглядываясь в карие глазищи, постепенно приобретающие прежний цвет и ясность.
Секунда, вторая, третья, взмах ресниц.
- Хотский не мой, - просипела Ариша через несколько мгновений, нахмурилась: - Он свободный человек.
- Вряд ли. Вильма его не отпустит, - убрав полотенце, оборотень спросил: - Воды хочешь?
- Очень. А вы долго.
Вроде бы и не упрек, а констатация факта, и в то же время приятно знать, что ждала. Барон с нарочитой небрежностью наполнил чашу из кувшина, стоящего на прикроватном столике и протянул ей.
- Зато теперь смогу посторожить твой сон от начала и до конца…
- Сторожить? - водой она чуть не подавилась, взглянула удивленно: - Не надо. У вас дела…, а я со своими страхами вас от них отрываю.
- Подождут, - в отличие от Наз Завая, но вслух он этого не произнес. - У меня здесь дел немного, и самое главное из них, чтобы ты выспалась. - На еще один возмущенный взгляд Ариши, добавил для ее спокойствия: - И я с тобой тоже
Разулся, забрался на кровать поверх одеяла и, отобрав себе самую большую подушку, лег. Глаза закрыл, разыгрывая безмятежность, хотя чего таить, сам чуть крепко не уснул. Но даже в этом состоянии слышал, как она отложила чашку, натянула на себя одеяло и повернулась на бок, лицом к нему. Это почувствовал из-за взгляда, скользящего по нему. Кроме лица, нигде особенно не останавливалась, а рассмотрев, кажется, каждую черточку тихо вздохнула. Уснуть кареглазая так и не смогла, ни через минуту, ни через десять. Ворочалась долго, потом лежала тихо, пыталась медленнее дышать и все равно не засыпала.
Боится.
Стафорд с сожалением вспомнил, что так и не спросил, видела ли она некроманта, когда барон ненадолго ушел. Сейчас спросить или потом? А может не стоит перед сном бередить душу? И так уже ворочается от страха перед новой встречей с мертвецом.
Подумав немного, он поступил, как с сестренкой когда-то давно. Повернулся на бок, поймал чуть дрожащую руку Аришки и сжал в своей ладони.
- Спи, я здесь.
Замерла. И оборотень был готов поспорить на сто золотых монет, что она от удивления прикусила губу. Смешная. Вздохнула, ложась на бок к нему лицом, но так, чтобы между ними было расстояние, начала сбивчиво лепетать:
- А если…?
- Он не придет, - заверил строго. - Я здесь.
И чтобы не было сомнений, второй рукой сын ночи приобнял ее и притянул к себе. Не возражала, хоть и была смущена. Жар ее щечек и груди он почувствовал собственной шкурой, хищно дернув носом, подумал, что кодовое имя Ариши «мой талисман», равнозначно слову «моя».
Тихое дыхание, согревающее грудь и шею, макушка, упирающаяся в подбородок, тонкий стан под боком и мягкая ладошка в его руке. Давно он не чувствовал себя так спокойно и уверенно. Очень… давно.
Секунды плавно начали перетекать в минуты, минуты в часы. И сон этот для обоих был глубоким и безмятежным до самой утренней зари.
12
Проснулся от тихого стука, думал в двери, оказалось, нет. Ариша уронила тяжелый талмуд некроманта. И когда выбралась из его объятий? Странно, что не почувствовал, ведь спала вплотную к нему.
- Ты что делаешь?
- Проснулись?! Из-звините, я не хотела…
Худенькая, растрепанная, с ярким румянцем на щеках и обнаженным плечом, на котором не удерживается просторная рубаха, она смотрелась сказочно, невинно. А взгляд обеспокоенный и смущенный, словно он поймал ее на месте преступления, и вынудил раскаяться в темных делах, попросту рассмешил.
Он с веселым хмыком откинулся обратно на подушки и потер лицо:
- Аришка…
- Я честно не хотела будить, - возопила она виновато, - даже из кровати полчаса выбиралась, чтобы не потревожить.
О, а это уже интересно. Белый варвар перевернулся на живот, вмиг растеряв сонную медлительность, спросил:
- И как тебе удалось ускользнуть?
- С трудом, - призналась с улыбкой, - зато вовремя. Вам принесли завтрак.
Барон, скользнув взглядом по заставленному тарелками подносу, заметил строго:
-Там два набора.
- Я есть не хочу, - с дневником в руках девушка забралась на кровать и принялась увлеченно листать потемневшие от времени страницы. - И, кажется, я могу найти интересующие его данные до того, как Наз Завай о них заявит.
Кареглазка сейчас была живее всех живых, взвинченная и в то же время утомленная. Не иначе, почуяв силу, решила ее тут же истратить. Глупо, если некромант заявится в следующую ночь, от веселой малышки лишь глаза и останутся.
- Хочешь сделать упреждающий удар? - барон поднялся на локтях, затем медленно сел рядом с ней и ноги с кровати свесил.
- Нет не удар, а… - задумалась ненадолго и сморщила носик, - подготовиться. Чтобы знать, если он решит, хоть что-то утаить.
- Тогда тебе придется ближайшие дни провести в пути к Адару.
Ариша вопросительно вскинула бровь, и оборотень пояснил:
- В столице целый сундук его вещей. Книги, свитки, карты, даже письма есть.
- И мы туда поедем?
- Мы? - Стафорд ухмыльнулся, - почему это «мы»?
- Вы, невесты Гаро, я и бесеки, - терпеливо пояснила кареглазая и победно провозгласила: - Мы.
- Я, невесты Гаро, бесеки - да. А ты - нет... - варвар забавлялся ее недоумением от силы секунды три, а затем припечатал условием, - пока, есть не начнешь. По-нормальному.
- Барон! - возопила возмущенно, даже глазищи сощурила
- Сядь, поешь. И без возражений, я не приемлю их с утра.
- Если бы только утром, - прошептала она, огорченно закрывая дневник. - С вами сложно спорить.
- Вот и не спорь, - выдвинув стул для себя и нее, барон сел.
Завтракали в тишине и на этот раз не торопливо, что для главы белой стаи большая редкость. Стафорд не спешил, с удовольствием наслаждался ее компанией, пусть и молчаливой.
***
Глядя на барона, я в сотый раз подумала: И какой из него варвар? Скорее уж тиран обходительный. Потребовал, чтобы я съела все, что он на мою тарелку положил. Все съесть не получилось, да и не влезло бы в меня столько. И на этот мой ответ, оборотень заявил уперто:
- Хорошо, в обед съешь вдвое больше.
Спорить не начала, боясь, что он увеличит порцию втрое, ведь Дерек как-то писал, что Стафорд на такое способен. И он улыбнулся коварно, будто бы подтверждая мои мысли. Сам все убрал и ушел, закрыв меня в комнате со словами:
- Тебе есть чем заняться.
И кивок на талмуд некроманта. Спорить смысла опять не было, я сама с дневника поиски истины начать хотела, а потому именно с книгой и провела большую часть дня. За кропотливой работой время пролетело как мгновенье, пока не раздался щелчок, открываемого замка, а затем стук в дверь:
- Обед, Ариша.
И Стафорд внес поднос с тарелками, явно не на одного рассчитанными, но прибор был всего один.
- Это все мне?
- Тебе в срочном порядке нужно восстановить силы. Ешь хорошо и отдыхай. - Барон окинул комнату придирчивым взглядом и остановился на зеркале. - Завтра с утра выезжаем в Адар.
Я просчитала время на самую быструю поездку и уточнила:
- Доберемся за семь дней, да?
Уверилась, что он положительно ответит, однако, варвар посмотрел на меня с внимательным прищуром и произнес:
- Нет, спешить не будем. Дней десять, не меньше. И ночи сторожить буду я, чтобы он тебя не трогал.
- О чем вы? - ладошки похолодели. - Что-то случилось?
- Да так, мелочи, - с этими словами глава белой стаи снял со стены огромное зеркало и вынес его в коридор. И уже оттуда сообщил со скромной улыбкой: - Вечером купаться пойдем, приготовь вещи.
