Рыцарь бесконечности (ЛП) - Коул Кресли (бесплатные онлайн книги читаем полные TXT) 📗
Даже если это означало мою кончину.
— Сделай выбор, — сказал Смерть. — Уступи моей воле. Чем бы ты пожертвовала ради них, чтобы они жили?
Моя правая рука была сломана. У меня не было яда, не было арсенала. Ничего не имело значения. Свою здоровую руку я протянула Смерти.
Даже сквозь грохот землетрясения, мне показалось, что я слышу хрип Джека:
— Bйbй? — потом громче, — не делай этого!
Я выдохнула:
— З-заботься о нем, Джек.
Смерть дернул меня к себе, сгребая в свои объятия. Я боролась с ним из последних сил, дыхание сбилось, когти затупились о его броню, даже не поцарапав ее.
Смерть просто смеялся. Когда он повернулся, чтобы шагнуть к свету, Джек издал отчаянный вопль. Последняя стрела Селены попала в Смерть, в заднюю часть его брони, рассыпаясь на щепки.
— Эви! ЭВИ! — голос Джека стал слабеть, пока свет делался ярче. — Я приду за тобой! Ты знаешь, я это сделаю!
Мы вышли из горы под проливной дождь. Даже пасмурный день ослепил меня.
Тошнота подступила ко мне, когда Смерть понес меня к своему бледному, красноглазому коню. Я лихорадочно задрожала еще до того как увидела ужасную косу Жнеца в кобуре.
Не спуская меня с рук, он сел. Почему он просто не убьет меня?
— Ч-что ты сделал с Ларк? — спросила я, в недоверии моргая.
Ларк, эта сука, сидела на коне рядом с конем Смерти. И она улыбалась.
Я закричала:
— К-как ты могла?
— Ты чертовски доверчивая, Эви — девушка поправила свою мешковатую шляпу, — а теперь ты смотришь на меня так, словно это моя вина, что я воспользовалась твоей неудачей? — ее сокол вернулся и сидел на ее плече рядом с одной из крыс.
Три ее волка окружали ее. Восстали из мертвых? Семья.
В стороне стоял уродливый Оген, его тело было огромным, больше десяти футов. Его туловище было наполовину обнажено. Огромные рваные штаны были затянуты на поясе.
Как и у Смерти, его карта — огромный человеко-козел, ведущий закованных в цепи рабов — была не так ужасна, как действительная его внешность.
Его корявые рога, скручивались на его деформированной голове. То, что должно было быть белками его глаз, было красным, с толстыми зеленовато-желтыми прожилками, и узкими черными зрачками. С гротескной улыбкой он молотил мясистыми кулаками по горе, заставляя ее содрогаться.
— Нет! — Закричала я, ударяя по броне Смерти. Oген разрушит пещеру! — Ты поклялся, что оставишь их в живых! Ты поклялся.
Смерть осадил коня.
— Я сдержу свою клятву, так же как ты сдержала свою.
— Ч-что это значит? — Мой голос звучал таким далёким. Истощение подавляло меня, но я изо всех сил старалась оставаться в сознании.
— Разве это не кажется тебе знакомым, тварь? Ты, раненная на моих руках, пока я еду. Наша история повторяется. — Когда он снял свою перчатку, на глаза навернулись слезы, которые потом потекли по лицу.
Я попыталась вырваться, но усилие чуть не лишило меня сознания.
— Не трогай меня!
Его пальцы коснулись моей щеки, его кожа горячая в отличие от моей. Он вздрогнул от легкого прикосновения; я приготовилась к боли. Это так и оказалось… потом.
Мои глаза закатились…Рука Смерти приближалась к моему лицу. Ближе…
Прикосновение. Это мой конец. Его кожа удивительно горячая. Мои веки закрылись. Едва в сознании, я жду еще большей боли.
Удар сердца, удар сердца, удар сердца.
Я открыла глаза.
Я ничего не чувствую, только продолжающуюся агонию от его меча. Подняв брови, он сдергивает свою вторую перчатку, берет мое лицо обеими руками, затем проводит ладонями вниз, к моим рукам.
Его лучистые глаза светятся ярче, словно в ответ, мои символы дрожат, пробуждаясь.
Хриплым голосом он говорит:
— Никто другой не выжил после моего прикосновения. Никто.
Он гладит меня по щеке, шее, губам. Когда в последний раз он прикасался к живому человеку так долго? Я чувствую, как что-то озорное начинает кипеть внутри него. С похотливым взглядом он наклоняется, чтобы прижаться губами к моим окровавленным губам. Я слишком ошеломлена, чтобы отреагировать. Его поцелуй горячий, но неуверенный, как будто он никогда не делал этого раньше.
Он выпрямился, со стоном слизывая кровь с губ и простонал:
— Такая сладкая.
— Я-я не понимаю. — У меня иммунитет к нему?
— Я — Смерть, а ты — Жизнь. Ты была создана для меня одного. — Он обхватывает рукоять меча, выдергивает его из моего тела. Когда я кричу от боли, он придерживает меня другой рукой. — Ты исцелишься, — шепотом он говорит, — ты должна.
Прижимая меня к груди, он садится на коня.
— Я буду защищать тебя, и ты простишь меня за это. Я подожду, когда тебе станет лучше.
— О-отпусти меня.
— Никогда, тварь — он смотрит на меня сверху вниз. Самый красивый мужчина из всех, кого я когда-либо видела.
— Я никогда не отпущу тебя.
— Куда ты меня везешь?
Он хмурится, словно ответ очевиден.
— В мою постель, Императрица.
Глава 20
ДЕНЬ 258 ПОСЛЕ ВСПЫШКИ
ГДЕ-ТО НА ЮГО-ВОСТОКЕ
Когда я проснулась, я все еще была на коне, удерживаемая Смертью. Как и в моем сне/воспоминании.
Но на этот раз я была верхом в седле, опираясь спиной о его грудь, моя щека прижималась к его доспехам. Вместо раскаленных песков пустыни мы ехали под дождем.
Как долго я была в отключке? Моя сломанная рука исцелилась? Видения о Смерти объединились с действительностью. Он мог прикасаться к моей коже! Я была единственной, кого он мог коснуться, не убив. И он привлекал меня.
Но не в этот раз. Мои запястья так тесно были скованны наручниками, что я не смогла бы разрезать их когтями. В какой-то момент он, должно быть, снял с меня пальто и рюкзак, оставив меня в джинсах и рубашке с короткими рукавами. Чтобы держать меня замерзшей и слабой?
— Она просыпается, — произнес Смерть за моей спиной.
Я напряглась, сидя в седле. Его голос принес другие воспоминания, ворвавшиеся в мое сознание. О Боже. Oген, с еще большей силой, рушил гору после того, как мы вышли. Мы были в секундах от смерти — смогли ли Джек и Мэтью, пережить следующую волну землетрясения? Если пещера рухнула…
— Мэтью, пожалуйста, ответь мне! -
Ничего. Может они оказались в ловушке. Или просто спят.
— Милый, мне нужно знать, что ты в порядке! ПОЖАЛУЙСТА, ПОГОВОРИ СО МНОЙ! -
Тишина в ответ. И пустота — как будто утешительное присутствие, которое я чувствовала перед Вспышкой, из меня просто вырвали. Даже присутствие Смерти полностью исчезло из моей головы.
Потому что коммутатора больше не было? Если Мэтью… умер, то и Джек тоже. Селена и Финн?
— Т-ты убил их.
— Как я всегда и делаю, сказал Смерть веселым тоном. — Оген разрушил гору как песочный замок.
Горе охватило меня, я посмотрела на шипастые перчатки Смерти. Голосом, в котором я едва себя узнала, я спросила:
— Ты носишь их знаки?
— Очевидно, я завалил их там. Приобретение знаков таким путем, не так удовлетворяет как прямое убийство, но мы делаем, что можем.
Ярость начала подавлять мое горе. С каждым его ядовитым словом она разгоралась все сильнее, вспыхивая словно угли, на которые дуют. Мои когти начали обостряться. Я бы срезала кожу, помеченную знаками, прямо с руки Смерти, или нарезала бы его всего и заработала их так.
Смерть пробормотал:
— Попытаешься проявить свои способности — холодная сталь прикоснулась к моей шее — и это лезвие окажется в твоем теле. Я буду держать тебя без сознания, неспособной пошевелиться. Или умереть.
