Наследница поневоле (СИ) - Салтыкова Инга (лучшие книги читать онлайн бесплатно без регистрации txt) 📗
Анна моргнула, проглотила неожиданно скопившийся во рту ком. И помотала головой.
— Нет… Не может быть.
Руби вздохнула.
— Хочешь, спроси у него сама — теперь он не будет отрицать, когда ты все знаешь.
— Но ведь… — она вскочила со стула, потом села обратно, чувствуя, как опасно закружилась голова. — Но ведь в первый раз он обратился, когда я была в обмороке… А во второй, когда надо было лететь в столицу… Хотя нет… это было в третий… Во второй я сама попросила его…
— Или если это потребуется ради спасения их жизни, — повторила Руби. — И чем ближе связь между драконом и особой королевской крови, тем сильнее этот дракон становится. Именно поэтому все остальные драконы утратили эту способность — они перестали служить королям. Отдалились от престола. Долгие года они бились, пытались найти способы преодолеть заклятье, связавшее их с короной и лишившее силы — проводили опыты над добровольцами, собирались в советы и ордена… Сайр сам не раз собирал Совет Драконов, как один из последних, кто обладает способностью перевоплощения. Сам не раз проводил опыты… и над собой тоже. Да ты сама видела его подвал…
Она замолчала, с грустью наблюдая за тем, как меняется лицо ее собеседницы.
Молчала и Анна. Медленно, кусочек за кусочком, складывалась у нее в голове картина, подтверждающая эту совершенно ошеломляющую информацию.
Точно. Так все и было. В первый раз Элизар обратился, чтобы спасти ей жизнь, вырвав из щупалец черного осьминога. Во второй — потому что она сама захотела, потребовала у него «увидеть дракона». В третий раз — обоим нужно было лететь в столицу, и опять же — ради спасения ее жизни, уводя ее из-под возможного удара врагов…
Девушка почувствовала, что задыхается… рванула пуговицы на воротничке платья…
— То есть… все это время… Элизар был со мной, чтобы поддерживать свою способность обращаться в дракона… так, как он это делал под властью моего отца?
Так вот почему он так искусно манипулировал ее чувствами, оставаясь демонстративно холодным в человеческой форме! Вот почему создал эту иллюзию «хорошего дракона» и «плохого человека»! Чтобы она стала зависимой от нежностей дракона и почаще призывала его!
Почему-то все это было гораздо хуже, чем просто желание стать мужем королевы, Лордом-канцлером.
Желание властвовать оно… обычное.
Мужское. Человеческое. Понятное.
То, что рассказала ей Руби…
О, это было за гранью! Это предполагало не договор, не честную сделку, по которой они оба получают свое, но постепенное и полное подчинение ее чужой воле, хитрый и многоступенчатый план по привязыванию ее к другому — чувствами, телом… ребенком.
И во главе всего цель — перестать быть рабом короны и сделать рабыней ее, Анну.
Теперь понятно, почему советник не хотел раскрывать ей секрет «Драконьего Союза». Все, абсолютно ВСЕ стало ясно, понятно… и так страшно, что впору с обрыва кидаться.
— Это еще не все, детка.
Похоже, демоница решила добить ее.
— Говори… — потребовала Анна, заранее вцепляясь пальцами в спинку стула.
— Да, Руби. Говори. Если хочешь отправиться туда, откуда я вытащил тебя много лет назад.
Голос советника, неизвестно как долго слушающего их разговор, сочился тихой, ледяной яростью. Руби инстинктивно вжала голову в плечи, но тут же расправила их, смело глядя в глаза своему хозяину.
— Простите, сайр. Я должна была рассказать ей.
— Должна была?! ДОЛЖНА БЫЛА?!
Анна заметила, что в пальцах его уже искрит — уже собирается огненный шар, которым он, без сомнения, готов был вдарить по Руби, чтобы отправить ее туда, куда обещал — обратно в Преисподнюю.
«Не позволяй никому оживить меня, когда я умру…» — вспомнила Анна.
Неужели демоница знала, что ее ждет? Неужели предчувствовала, что может лишиться жизни за свое неповиновение и… и все равно… рассказала ей правду?
— А тебе не приходило в голову, что все могло… измениться? Что могло появиться что-то еще… что-то кроме… изначальных намерений? — говоря все тем же тихим, страшным голосом, Элизар принялся обходить Руби, подобно тому, как хищник обходит свою будущую жертву, готовясь напасть.
Уже в обоих его ладонях искрило, а в левой уже и загорелось — маленькое, но грозное пламя, странным образом полыхающее верхушкой вниз.
— Не приходило, сайр. Я слишком хорошо вас знаю, — склонив голову, Руби стояла посреди комнаты, не двигаясь и ничего не делая, чтобы защититься от неминуемого нападения.
— Не так хорошо, как тебе кажется, Руби…
— Как вам будет угодно, сайр.
А ведь она не просто предчувствовала! — поняла вдруг Анна.
Когда ждут и боятся смерти, не просят «не возвращать!» Она хотела, жаждала своей смерти — надеялась, что ее убьют за такой вопиющий проступок! Этот маленький камикадзе только что совершил попытку самоубийства, не иначе! И, наверняка, все это происходит не в первый раз — иначе бы откуда ей знать про «возвращение» оттуда, откуда не возвращаются!
На вопрос — почему Руби хочет умереть — искать ответы было некогда. Пока что нужно было спасти ее, потому что в чем бы ни была причина — самоубийство никогда не выход.
Тем более, нужно было узнать продолжение тайны — ведь Руби не успела договорить.
И остановить все это можно было только одним способом.
— Я верю тебе, — сказала Анна.
И чуть сама не расплакалась — так захотелось и в самом деле поверить в то, что все изменилось. Что этот человек, который и не человек вовсе, стал за пару дней другим, научился ценить ее не только за обретенную возможность летать. Не только за все, что она могла сделать для него.
Но, увы, как и Руби, она уже «слишком хорошо знала» советника — и нужно было обладать совершенно непробиваемой наивностью, чтобы верить этому двуликому монстру. А наивность, увы, безвозвратно ушла сегодня.
— Ты веришь во что? — Элизар остановился, и Анна с облегчением увидела, как пламя съеживается, исчезает обратно внутрь его ладоней. Она явно озадачила его.
— В то, что все изменилось. В то, что ты со мной не только потому, что я позволяю тебе обращаться.
Он слегка нахмурился, пытаясь понять, говорит ли она правду… Но Анна старалась. Изо всех сил старалась придать лицу влюбленно-искреннее выражение. Ибо только от ее игры зависело, простят ли сегодня Руби или убьют.
Демоница судорожно втянула воздух, разбивая повисшую в комнате тяжелую паузу — было ясно, что в любом случае казнь откладывается.
— Вон отсюда! — совершенно без интонаций приказал ей Элизар.
И, дождавшись, пока она свернется в кошку и выбежит наружу, подошел к Анне.
— Послушай… Я ведь уже говорил, что не могу… не умею…
«Я старый солдат и не знаю слов любви» — откуда-то вспомнилось. То ли из далекого детства, то ли вообще из прошлых жизней.
Анна заставила себя улыбнуться, и это было почти больно.
— Скажешь потом. Когда все закончится.
Когда у меня будет доступ к дворцовым припасам и к зелью, которое развязывает языки — добавила про себя. И если ты лжешь мне… а ты лжешь мне… я сделаю с тобой то же, что принцесса Лэвэндель сделала со Свантоном.
У дракона, по крайней мере, не было никаких «изначальных планов».
Легок на помине, в пещеру на всех парах влетел взъерошенный черный ворон. За ним вернулась в пещеру Адейла. Повела носом и тут же, будто по запаху, определила, что что-то произошло.
Открыла было рот — спросить, но Элизар с раздраженным видом остановил ее, подняв руку.
— Ты хоть не лезь не в свои дела…
Демонстративно отвел Анну в сторону, поднял ее лицо к себе за подбородок и, посомневавшись, словно не знал, что еще сделать, поцеловал в уголок рта.
— Ты моя невеста и… и я тебя люблю, поняла? — пробормотал так, чтобы слышала только она. — И мне плевать на все остальное. На корону, на драконову сущность — на всё и на всех… Ты веришь мне?
Анна закивала, борясь со слезами. Потом перестала бороться — пусть думает, что это слезы счастья. Девушкам ведь полагается плакать, когда им признаются в любви?
