Другая (СИ) - Кирнэ Стэйси (книги онлайн полные версии .txt) 📗
Да, королева только внешне была светлой эльфийкой. Слухи о нездоровой любви к тирании и даже пыткам давно распространялись во дворце.
— Ты встречал свою истинную? — внезапно спросил Алариэн. Вэрилл отрицательно качнул головой, немного удивившись такой смене темы. — А я вот встретил. Но оказалось, что это не моя истинная, а старшего брата. Ее мать была эльфийкой, а отец вердом. Знаешь, очень редкое смешение, — он снова как — то грустно улыбнулся. На пару мгновений его взгляд отрешенно смотрел куда — то вдаль, затем он продолжил. — Я все это веду к тому, что не должно быть этих войн внутри Лэнииля. Понимаешь?
— Алариэн, твой отец у власти. И сейчас он никому не позволит менять его мнение. Он уже не правит, а лишь исполняет то, что скажет его жена.
— Я рад, что ты понимаешь. Поэтому мне нужна твоя помощь.
Вэриллу не очень хотелось влезать в это все. Он давно видел в младшем принце того, кто по — настоящему должен занимать трон. Несмотря на любовь к рискованным затеям и некую опрометчивость, Алариэн был точной копией своего отца, когда тот только присягнул престолу. Он единственный из трех сыновей понимал нужды своего народа, тем более в такой измененной ситуации, когда большая часть населения — полукровки.
Оказалось, Алариэн не хотел действовать резко: он не видел смысла в насильном захвате власти. Он хотел объединить восставшие провинции и, уже отталкиваясь от этого, сместить короля по его собственному желанию. Вряд ли его отец, Алмаллиан, пойдет на такой шаг, но если большинство поддержит его сына, то ему ничего не останется, как покинуть престол.
Задача, как обычно, была слишком рискованная. Но Алариэн убеждал Вэрилла, что очень многие лорды на его стороне. Конечно, оставалась та часть аристократии, которой льстила мысль о рабстве полукровок, что неминуемо могло произойти рано или поздно.
— Ты же знаешь, что я не могу ослушаться твоего отца, — сказал Вэрилл, когда принц выложил свой план в подробностях. — Я не могу пойти против действующей власти. Не сейчас.
— В этом и смысл, друг мой, — улыбнулся Алариэн. — Я попрошу тебя поддержать меня, когда настанет время. Ты согласен?
Вэрилл кивнул. У него был выбор, но то, что он увидел на границе, постепенно нашептывало ему, что изменения грядут. Полукровки, в которых была кровь эльфов, тянулись в Лэнииль, их звали леса и природа земель, с этим уж ничего не поделаешь. И с каждым годом их становилось больше, ведь чистокровные эльфы не могли гордиться своей плодовитостью. Боги отняли у них возможность быстрого размножения, даровав взамен очень долгую жизнь.
— Я слышал об Избранной. Нандэя весьма не избирательна в своих письмах.
Вэриллу не хотелось продолжать этот разговор. На сегодня было достаточно интриг.
— Ты не расскажешь мне? — принц пододвинулся чуть ближе, прядь золотистых волос выскользнула из — под тугого хвоста.
— Что именно ты хочешь услышать?
— Я вижу, что ты не рад моему вопросу. Но она наш шанс, если ты еще не понял, — принц улыбнулся снова, убирая непослушную прядь. — Нандэя лишь обмолвилась, что слышала ее во сне и что ты можешь рассказать чуть больше.
— Я знаю не больше твоего, поверь, — ответил Вэрилл. Он поднялся, надеясь, что принц правильно расценит это действие.
Разочарование скользнуло по лицу Алариэна, словно его оттолкнули. Но он вполне дипломатично ответил:
— Ну что ж, рад был повидаться с тобой, лорд Дорнорт, — он тоже поднялся и протянул ему руку. — Подумай над тем, что вскоре придется выбирать правильную сторону.
С этими словами он пожал руку Вэриллу и поспешно направился ко дворцу. Что ж, еще одной проблемой больше. Не стоило оповещать Нандэю и Дионора о своем визите, не стоило вообще заговаривать об Элен. С другой стороны, в Лэнииле закипал народный гнев, а он, как представитель короля, был в опасности. Отправиться на границу, чтобы подавлять восстания силой и скорее всего ценой множества жизней? Или же сразу принять сторону полукровок?
Вэрилл усмехнулся. Несколько лет он жил спокойно, да чего уж там лет? Он почти всю свою жизнь размеренно шагал во времени, оступившись только на войне, где емц пришлось присягнуть в верности королю. А с появлением Элен события ускорялись и угрожали неизвестными последствиями.
Лорд быстро вышел из беседки, намереваясь догнать принца, пока тот не скрылся во дворце. Завидев его фигуру, он подбежал к нему.
— У меня больше нет выбора, Алариэн. Но я не могу тебе многого рассказать, так как сам мало знаю, — проговорил Вэрилл, как только нагнал принца. Тот явно знал, что лорд пойдет за ним: хитрая, едва заметная улыбка, играла на его губах.
— Я не прошу тебя о много, Вэрилл. Я на твоей стороне, ведь ты не раз помогал мне. У меня есть свои глаза и уши в Нейтральных землях, в Форширте.
«Не может быть! Я думал, соглядатаибыли только со стороны дроу!»
— Один очень близкий друг моей матери сейчас является главой Форширта, — улыбнулся Алариэн.
— Финэй? Но он же был отослан за свои… проступки.
— О, нет, друг. Это был предлог, чтобы следить за действиями наемников из Рэффира.
«Никчемная политика, почему нельзя делать все намного проще?!»
— Вэрилл, доверия между королевствами не строится на одном только обещании. Финэй через пару лун передаст свое право главы кому — нибудь еще, его работа там окончена. Ты знаком с ним?
— Не лично.
— Тогда у тебя будет повод. Он сообщил пару дней назад, что в городе объявилась странная девушка…
Вэрилл вздохнул. Почему слухи так быстро распространяются?
— Это она. Но сейчас проблема в другом.
— Это Избранная? — зрачки принца расширились, словно в золотистую смесь поместили по круглому камушку. — Ведь это все меняет!
— Нет, Алариэн. Ты же не знаешь, кто призвал ее. Скорее всего это вампиры. И скорее всего, она чья — то истинная для кого — то из слуг Тьмы.
Брови принца слегка нахмурились, словно в его голове созревал новый план.
— Никто ничего еще не знает, однако культисты Тьмы сейчас пытаются ее найти.
— Она в опасности, а ты прогуливаешься по садам? — рассмеялся принц. То ли хладнокровие, то ли отсутствие эмпатии явно улавливалось в этом молодом эльфе. — Если ты ее знаешь, почему ты оставил ее? Ты же понимаешь, что ее могут убить. Врагов у королевства Валлии слишком много.
«Что мне сказать, что я выполняю приказ?»
— Послушай, я поговорю с отцом, чтобы он переправил тебя на юг. Южные земли мои, поэтому сразу после приказа ты сможешь ехать обратно. Никто не станет проверять мои территории без моего ведома.
— Как же восстания?
— Ты меня плохо слушал, друг мой. Я против восстаний, моя земля полностью освобождена от этого, я всего лишь заключаю мир с полукровками и даю им равные привилегии.
— Тебе решать, что делать, но это не может пройти незаметно, — мрачно проговорил Вэрилл. Вляпаться в самое дерьмо прямо сейчас: предать короля и стать сторонником заговора. Да, чего уж там! Лорд чувствовал, что при захвате власти, какой бы мирной она ни была, ему придется быть в первых рядах, исправно исполняя свое обещание.
— Не беспокойся, мое дело управлять и следить за тем, чтобы отец не узнал о моих планах. Я доверяю тебе настолько, что раскрыл все свои карты, а ты все еще сомневаешься во мне? — от принца повеяло нарастающей угрозой, но он быстро сдержался и добавил чуть мягче. — Та девушка, которую я должен был убить, полукровка. Я спас ее деревню, но потерял. Только позже узнал, что мой старший брат пленил ее. Она бежала, не знаю, где она теперь, но точно знаю, что после смерти моего отца таким, как она, не выжить. Да и при его жизни они не станут чувствовать себя равными.
После того, как принц замолчал, явно углубляясь в свои размышления, Вэрилл решил напомнить о договоре:
— Я согласен быть на твоей стороне. Но в случае опасности для Избранной, прошу тебя помочь. Я вполне разделяю твои взгляды и не хочу, чтобы в Лэнииле появилось рабство. Не хочу, чтобы эльфов, каких бы то ни было, не считали равными.
