По закону сломанных ногтей (СИ) - Лабрус Елена (серия книг txt) 📗
Конь фыркнул и переступив ногами потерял к ней всякий интерес. Арина, влекомая любопытством, по большим выступам замковых камней, как по лестнице, забралась на балкон.
В распахнутую настежь дверь из-за колышущихся штор она услышала голоса. Разговаривали двое. Ричард, его мягкий баритон Арина угадала легко. И девушка, но не Лара.
— Долг, обязанности, ответственность, не говори мне про них. Я не могу это больше слышать. Да, я должна думать о будущем своего народа, должна выбрать мужа, должна позаботится о наследнице. Всю жизнь, с раннего детства я всем всё должна и ни разу никто не спросил, чего я хочу.
— Ири, к сожалению, это судьба всех правителей, — успокаивал её принц.
— Вот! — разорялась королева Лесных фурий. Арина запомнила её имя. — Ещё одно хитрое слово, которым оправдывают всё. Я не верю в судьбу, Ричард. В шестнадцать лет я стала королевой и это была не судьба. Это был мой сознательный выбор. Бри стала наложницей короля, и сделал ставку на него. Мун высокомерна и глупа, дай ей власть и под гнётом её прихотей остров ждёт гибель. Я обещала поддерживать мир и благополучие только своего народа, но народ всех островов един.
— Ири, Варт никогда не делал различий для людей островов. Права одинаковы у всех, — вяло защищал короля брат.
— Принцип Варта: разделяй и властвуй. И прикрываясь благом для всех, он разоряет острова и набивает деньгами карманы своих приближённых. У нас и у пустошей отобрали всё. Мы сырьевые придатки, поставщики материалов, которые у нас скупают за копейки, а потом обрабатывают и продают за тысячи. Если бы со стеклом это пролезло, он отобрал бы у акул их право на обработку стекла. Но Соль умён и хитёр. Он, знатный, но бедный, женился на этой каракатице и стал владельцем самого большого состояния всех островов. А твою мать спихнули за короля. Тебе не кажется, что твой отец погиб слишком рано?
— Да, обстоятельства его гибели мне кажутся странными, но правду всё равно никто не знает, — Ричард всё ещё возражал.
— Ричард, ни тебе, ни сыну Варта не стать новым королём, — порывом ветра штору откинуло, и оторопевшая Арина увидела, что королева стоит в объятиях принца и нежно прикасается к его щеке.
Но не то как она гладит его, а то как смотрит на неё Ричард резануло острым ножом по сердцу.
— Сын Соля, Эберт, станет новым королём, — закончила Ири почти шёпотом, но Арина поняла. Штора колыхнулась, и она больше ничего не видела. — Твоя женитьба на этой девушке ничего не решит. Мы должны объединить острова. Объединить не против короля. Против акул. Отдай ему эту девочку, ни она, ни это пророчество тебе не поможет. Но и я уже не смогу помочь, если ты на ней женишься. Едва закончится карантин, я буду вынуждена объявить туземца своим мужем.
— Нет. Ири, нет.
Арина готова была биться головой об стену, к которой она прижалась, чтобы не слышать эту муку в его голосе.
— Да, Ричард. Это наша последняя встреча.
— Останься, — умолял он. — Останься хотя бы до утра.
— Нет, Ричард! — отрезала она. — Я не оставлю тебе приятных воспоминаний. Ты должен принять решение.
Арина едва успела отпрянуть, когда она выскочила и не оглядываясь, прямо с перил балкона запрыгнула на коня.
Цокот копыт уже давно затих в ночи, а Арина всё боялась, что принц выскочит следом. Она вжалась в стену, мучительно прислушиваясь, но из комнаты принца не доносилось ни звука. Арина аккуратно слезла и вернулась в свою комнату.
Она сделал ставку на принца, даже не подозревая, что он несвободен, и ругала себя, пока не уснула.
Утро не принесло ни свежести, ни облегчения. Арина злилась на себя, злилась на принца, и Лара, нарисовавшаяся с утра, своими замечаниями только подогревала ярость, кипевшую в ней.
«К чёрту вас всех! — бросала она молчаливые проклятья, стуча ложкой по стенкам чашки с кофе под укоризненным взглядом Лары. — И на ваш этикет мне плевать. И на ваши интриги, и делёжку власти. На всех вас. Плевать! Я хочу домой!»
Принц забрал у неё ложку и положил на блюдце.
— Ариэль, с тобой всё в порядке?
— Арина, меня зовут Арина, — взбеленилась она.
— Хорошо, — легко согласился он. — Как тебе будет угодно. Как там Варт?
Он перевёл взгляд на сестру, и Арина, лишённая своего орудия, схватила варёное яйцо и со всей силы ударила им об стол. Растянула губы в улыбке в ответ на очередной взгляд Лары и начала молча очищать его от скорлупы.
— Варт в гневе, — поведала Лара. — Мало того, что из-за карантина прекратились поставки бамбука и оставшиеся без работы строители пьянствуют и провоцируют беспорядки. Так ещё Бри, посетившая семью как раз накануне эпидемии, толи сама заболела, толи побоялась принести эту заразу во дворец и осталась на острове. Третья неделя идёт к концу, и он готов лично нарушить все их запреты и забрать свою любимую игрушку. Или завести новую, — и она выразительно посмотрела на Арину.
Принц тоже посмотрел на Арину, но рассеянно, словно обдумывая что-то.
— Эберт однозначно дал понять матушке, что не намерен заявлять на тебя права, — обратился он к Ларе.
— Это из-за этого Сирена вчера с горя напилась? — улыбнулась она криво, но довольно. — Флейман сказал, что её лучше не беспокоить, когда я пыталась поприветствовать её с утра. Но жуткий запах перегара доносился даже из-под дверей.
— Да, они пили вчера с Беатрис, а ты знаешь, что у той в отличие от матушки организм покрепче.
— Ричард, — вмешалась Арина, устав слушать их болтовню. — Я могу ещё раз посмотреть ту редкую книгу, с рисунками? Мне кажется, я могу быть вам полезной. Там многие вещи из нашего мира. Я думаю, он тесно связан со всеми этими изображениями и вашим миром. И если мне дать побольше времени, я разберусь что там к чему.
Она не хотела говорить так много, но он слушал её так внимательно, а у неё совсем не было весомых аргументов.
— Сожалею, Ариэ…— он запнулся, — Арина. Но Варт приказал доставить её во дворец.
«Чёрт!» — она саданула чашкой с недопитым кофе о блюдце.
— Жаль, — сказала она как можно более равнодушно. Но у неё появилась чёткая цель убраться отсюда и вернуться домой. Если путь этот лежал через дворец короля — она должна попасть во дворец.
После ночной сцены между принцем Ричардом и королевой Лесных фурий, Арина чувствовала себя обманутой. Наверно, Ричард чувствовал себя так же, когда узнал, что этот парень, что появился на острове вместе с ней её суженый. Ведь принц хотел отказаться ради Арины от своей любви, но не был уверен, что так же поступит и Арина. И кто он, этот парень из кафе? Каким провидением его сюда забросило? Арина думала о нём всё чаще. Из обрывков слов и рисунков, что отложились в памяти, она пыталась сложить цельную картинку.
В её самый первый день на острове камердинер сказал, что вместе с ней должен явиться рыцарь неизвестного королевства. Ричард отмахнулся от этой части пророчества, но на самом последнем рисунке, что накрыл рукой король, она точно видела его лицо. Лицо того парня. И может быть память сыграла с ней злую шутку, но она всё время представляла именно его лицо, его сосредоточенный взгляд. И что-то у него на плечах, словно меховой воротник. Она ещё подумала — в такую жару? И кулон! Круглый. Именно такие очертания запомнились ей под майкой в кафе в день аварии. С этим парнем что-то связано. Знать бы ещё что.
Арина злилась на Ричарда за свои обманутые ожидания как он злился на неё из-за книги. После этого ночного разговора она ждала от него каких-то действий, но он вёл себя словно ничего и не произошло. Даже наоборот. Он вдруг перестал хмуриться, стал приходить на обеды, чаще с ней разговаривать, расспрашивать о её мире. Арина, глядя в его искрящиеся золотыми искорками глаза пыталась понять, что он задумал. Если Эберт исполнит своё обещание, будет ли за неё торговаться принц? Или как с тем парнем решит, что с Эбертом ей будет лучше. Лучше для всех.
Но он, кажется, решил окружить её заботой и вниманием просто так. Он приносил ей утром цветы, а днём гулял с ней по берегу. Садил её на Рислинга, а сам шёл рядом. А вечером качал её на качелях и рассказывал разные истории из своего детства. Те, что ещё не успела выболтать его мать.
