Госпожа Повариха (СИ) - Стрельникова Кира (читать книги без регистрации .txt) 📗
— Проехали, — я хмыкнула и строго посмотрела на него. — Только брось свои заигрывания, хорошо, Юлиан? Иначе вообще перестану общаться, — пригрозила, все-таки, не держа зла на парня.
Наглый, конечно, временами, и не привык к отказам, судя по всему, но надо же и учиться когда-нибудь принимать жизнь такой, какая она есть. Юлиан на мгновение оторвался от завтрака и попытался посмотреть на меня проникновенным и жалобным взглядом, но я лишь нахмурилась сильнее и скрестила руки на груди.
— Обещаешь? — с нажимом повторила, не отводя глаз.
Больной еще несколько секунд пытался воззвать к моим эмоциям, но потом сдался и длинно вздохнул.
— Хорошо, обещаю, уговорила. Но тогда ты не отказываешься от встреч со мной, — тут же ввернул он и поспешно добавил. — Исключительно дружеских, клянусь.
— Смотри, твое высочество, — я погрозила пальцем. — Ну все, вижу, ты в порядке, поправляйся, а мне пора, — поколебавшись, я протянула руку. — До встречи, Юлиан.
— До встречи, Анни, — он пожал мои пальцы. — Еще раз спасибо, все безумно вкусно. А можно иногда просить тебя что-нибудь мне приготовить, а? — Юлиан смешно поставил брови домиком и просительно заглянул в лицо.
— Я подумаю, — усмехнулась ему. — За хорошее поведение — может быть.
На этом мы распрощались, и я вернулась на кухню в гораздо лучшем расположении духа, и даже не сразу вспомнила о графине и Эрике, и своем намерении признаться в связи между нами. А может, уже и не надо ни в чем признаваться?.. Интересно, и что леди хотела обсудить с князем?
Эрик смотрел на Ланию и чувствовал настоятельную потребность сомкнуть на изящной шее пальцы. Как же она не вовремя появилась, да еще так бесцеремонно.
— Леди, впредь прошу вас дождаться, пока мой секретарь вас впустит, — холодно осадил он графиню. — Ничто не дает вам права врываться подобным образом в мой кабинет.
Улыбка леди стала слегка растерянной, она хлопнула ресницами и изобразила беспомощность.
— Но мой князь, я думала, нам надо обсудить помолвку… — начала было она, однако дальше Эрик не стал слушать.
— Кто сказал, что она будет, графиня? — небрежно обронил князь, соединив кончики пальцев. — Я не имею намерения жениться на вас, вы побывали замужем, пусть и остались девицей, и вашей репутации особого урона не нанесет, если мы просто останемся любовниками, — невозмутимо закончил он.
Ах, какое наслаждение подарило ему неподдельное изумление, отразившееся на лице графини. Эрик почувствовал себя отмщенным за неудавшийся разговор с Иоанной, вполне. И совершенно все равно, что воспитанные мужчины и тем более, дворяне так не поступают. Чихал Эрик на правила, когда дело касалось его личной жизни, в конце концов, он не король, чтобы блюсти репутацию. Тем более, свою.
— К-как?.. — пробормотала графиня, видимо, все еще не до конца уверенная, что правильно расслышала. — Но как же…
— Леди, вопрос брака решается каждым магом отдельно, — пожал плечами Эрик, не дав ей договорить. — Выбор у вас небольшой, прямо скажу, либо оставить все, как есть, и мучиться каждый раз, как я буду применять магию, — князь слегка улыбнулся, видя, как побледнела Лания, — либо согласиться на мои условия. Других я вам все равно не предложу.
Вообще, его светлость проявлял жесткость исключительно в интересах государства и к преступникам, или пойманным шпионам, однако сейчас отчего-то наслаждался собственной категоричностью. Слишком навязчивой оказалась госпожа графиня, а таких Эрик очень не жаловал. Между тем, лицо посетительницы сменило бледный цвет на красный, брови леди нахмурились, и растерянность сменилась недовольством.
— Значит, вот как, — сухо произнесла она, вздернув подбородок. — Что ж… Мне надо подумать, ваша светлость, — после чего, резко развернувшись, леди стремительно покинула кабинет, громко хлопнув дверью.
Эрик усмехнулся, потер подбородок и негромко откликнулся ей вслед:
— Подумайте, графиня, подумайте, надо ли вам это.
В конце концов, главное, что его магия теперь не выйдет из-под контроля, а уж какие там ощущения испытывает при этом Лания, Эрику глубоко… по поварешке. Князь издал смешок, поймав себя на таком сравнении, и решительно задвинул мысли о графине подальше. А вот очаровательная и ушастая госпожа Иоанна хотела ему что-то сказать до того, как их грубо прервали. И поскольку сегодня ее величество изволит пребывать в расстройстве от случившегося с сыном и вряд ли покинет покои, работы у нее точно немного. Вот и повод снова встретиться, а еще, поблагодарить за вкуснейший завтрак.
Эрик поднялся и вышел из кабинета: на сей раз, никаких официальных вызовов с риском, что очередной посетитель из категории "очень срочно" не даст им поговорить.
— На будущее, я бы не хотел, чтобы подобное повторилось, — обратился князь к секретарю, остановившись у его стола. — Врываться ко мне без доклада и очереди не имеет права никто, кроме короля, — Эрик внимательно посмотрел на помощника, выглядевшего виноватым. — Ну и, пожалуй, госпожи Иоанны, — чуть смягчив голос, добавил князь после секундного раздумья.
Ради ее стряпни он готов отложить самую важную встречу, а уж ради самой встречи… Так, похоже, пришла пора крепко подумать, что делать со столь внезапно вспыхнувшим интересом к милой поварихе. Потому что как раз обижать эту девушку предложением вроде того, которое Эрик озвучил не так давно графине, он совершенно не собирался.
Неожиданно у меня обнаружилось свободное время. Я как раз присела перекусить, планируя потом отправиться в Храм и пообщаться с Виттарой, как и задумывала. Маруня пристроилась рядом, сияя, как начищенный половник, и готова спорить, на что угодно, в мыслях уже витала на встрече с Анжеем. Напарница радостно сообщила, что студент прислал ей сообщение с приглашением на свидание сегодня днем, наверное, по этому поводу она и нацепила ушки с хвостиком. Парадная, так сказать, форма. Я с трудом сдерживалась, чтобы не подтрунивать над Маруней, только мое веселье не продлилось долго. Напарница, сидевшая лицом к двери, внезапно оборвала на полуслове щебетание и уставилась в ту сторону большими, круглыми глазами, и шум на кухне мгновенно стих.
У меня как-то неожиданно мурашки пробежались по спине, и уши встали торчком, а оборачиваться ну очень не хотелось. Не знаю, почему, но сразу возникло подозрение, кто может произвести своим появлением такой эффект. Королю на кухне делать нечего, значит…
— Анни, кажется, это к тебе, — прошептала Руня, и на ее лице появилось хитрое выражение. — Видимо, понравился завтрак.
Вот зараза лукавая. И словно в подтверждение слов напарницы по кухне разнесся хорошо знакомый голос:
— Госпожа Иоанна, не составите ли мне компанию в прогулке? Ее величество изволит отдыхать, насколько я знаю, и ваши услуги ей в ближайшее время не понадобятся.
У меня аж кожа зачесалась от взглядов, направленных сейчас на меня. Вот уж спасибочки, и как я потом буду отбиваться от любопытных, и от Маруни в первую очередь? Делать нечего, пришлось подниматься и поворачиваться к князю, нацепив на лицо вежливую улыбку. Ну неужели нельзя было сделать как-то поделикатнее, не знаю, слугу там послать, а? Зачем самому являться на кухню? Не верю, что не понимает, не настолько Эрик глупый. И тут я чуть не споткнулась, пока шла к стоявшему в дверях князю: а может, он специально?.. Но зачем, не понимаю?
Я подошла, покосившись на довольную физиономию его светлости, сдержала фырканье и сняла фартук с чепчиком, после чего повернулась и изобразила реверанс.
— Как пожелаете, ваша светлость, — чопорно ответила, опустив глаза.
Эрик посторонился, пропуская меня — хорошо, локоть не предложил при всех. Нет, я понимаю, что, когда всплывет правда о знаке на моей руке, утаить наши отношения станет весьма проблематично, но… Ох, что-то я совсем запуталась в собственных мыслях, не дело. Прерывисто вздохнув, вышла в коридор, остро, всей спиной ощущая близкое присутствие Эрика, и тут же пальцы затеребили юбку, и от волнения пересохли губы.
