Под покровом призрачных туманов (СИ) - Жарова Наталья "Миледи" (мир бесплатных книг .TXT) 📗

- Не переживай, Эльданочка, это всегда так. Каждый год, – Елейка громко хохотнула. – Что на этот раз потребовала сиятельная дара?

- Кольцо, - я вздохнула. – Только вот не представляю, где его взять.

- Как где? В ювелирной лавке.

- Так это же в деревне.

- А ближе нигде нет, - она пожала плечами.

- Слишком далеко. Боюсь, лорд не одобрит этого.

Елейка задумалась.

- Знаешь, что… Мне ведь надо сегодня съездить к портнихе Розалинды, забрать ее платье к вечернему балу… - вдруг она весело взглянула на меня. – А у меня столько дел. Придется тебе отменить все уроки и помочь. С даром Рэдом я сама договорюсь.

- О спасибо большое! С удовольствием помогу.

- Ну и хорошо, - разулыбалась добрая женщина.

Я искренне ответила на ее улыбку и поспешила собираться. Как помнится, у меня оставались золотые, которых должно хватить на покупку украшения. Конечно, хотелось бы оставить их на будущее, но, увы, судьба распорядилась иначе.

***

С деревни я возвращалась уже под вечер. Уставшая, но довольная. Наряд для Розалинды пышным свертком покоился у меня на коленях, а тонкие пальчики сжимали заветную коробочку с изящным колечком. Уверена, на этот раз девушка будет полностью удовлетворена.

Едва я переступила порог замка, как тут же попала в веселую праздничную кутерьму. И тут, и там слышались незнакомые голоса, а в глазах рябило от разноцветных платьев уже нагрянувших гостей.

Разглядев среди толпы, стоявшую в углу Елейку, бросилась к ней.

- Уже вернулась? Лорд велел начать бал раньше времени. Уж не знаю, что на него нашло. Вероятно, это Розалинда устала ждать торжества.

Я улыбнулась, представляя, как сумасбродная девица истомилась в ожидании.

- Тогда пойду скорее, отдам платье.

- Иди, иди, милая. И сама переоденься. Как-никак тоже магиня. Чай не хуже их, - Елейка ободряюще сжала мое плечо. – Да и директор твоей школы в гости пожаловал. Соскучился видать.

- Дар Флой?

- Он, - женщина улыбнулась. – Как приехал, так все про тебя расспрашивает. Так что поторопись.

Я радостно кивнула и побежала к Розалинде. Думаю, девушка очень ждет своего наряда.

- Платье? Это платье?! Слава Веде!

Так и есть. Едва она увидела сверток в моих руках, как тут же кинулась рассматривать обновку.

- Оно чудесно, прелестно, не правда ли? – шептала красавица, ласково поглаживая материю.

- Правда. Уверена, ты будешь самой красивой.

- Я тоже так думаю, - без ложного стыда кивнула Розалинда.

Она схватила платье в охапку и кинулась за ширму, переодеваться.

- Поможете зашнуровать? – послышался озабоченный голосок.

- Конечно.

Я шагнула к девушке и замерла в восхищении. Розовая с золотом ткань плотно облегала грудь, привлекая взгляд глубоким декольте. Талия, зажатая в корсете, выглядела такой крошечной, что казалось ее можно обхватить пальцами рук. Пышная юбка, украшенная кружевами и обильной вышивкой, хоть и была нужной длины, но все же шаловливо приоткрывала ножки при каждом движении.

- Ты красавица, Розалинда, просто красавица!

- Спасибо, - девушка очаровательно улыбнулась.

Зашнуровав платье, я протянула ей коробочку, привезенную от ювелира.

- Держи. Еще один подарок.

Именинница подпрыгнула от счастья и поскорее открыла маленький ларец:

- Изумительное! – завопила она, натягивая на пальчик колечко. – То, что я хотела!

- Знаю. Сегодня твой день, - мне была приятна ее радость. Возможно, именно в такие моменты Розалинда была искренней. – Ты самая прекрасная из всех виденных мною юных дар.

- Честно? – девушка нахмурила лобик. – А ее вы уже видели?

- Кого «ее»?

- Ивонну. Дядину невесту.

- Нет, не видела, - я внимательно наблюдала за Розалиндой. – А она уже приехала?

- Да. Я слышала.

- Ну, тогда наверняка они с лордом вместе.

- Нет! – девушка тряхнула головой. – Нет, что вы! Дядя никогда не проводит с ней много времени.

- Вот как? Почему же?

- Потому, что не любит.

Я улыбнулась. Ничего удивительного, именно такого мнения и следовало ожидать от Розалинды.

- Боюсь, ты ошибаешься. Если бы он не любил, то не женился бы.

- Это вы ошибаетесь, дара Эльдана, - девушка задрала носик и, взмахнув юбкой, отбежала к зеркалу. – Мужчины любят только красоту.

Мне стало не по себе от такой непоколебимой уверенности. Я покачала головой:

- В любом случае, насколько мне известно, твой жених тоже сегодня тут.

Радость Розалинды тут же уменьшилась. Она гневно топнула ножкой и целиком сосредоточилась на своем отражении.

- Вы не успеете переодеться, - процедила именинница, давая понять, что я тут лишняя.

Ну что ж, она права. Мне нужно привести себя в порядок.

Вечер только начинался.

Солнце наполовину спряталось за горизонтом, небо окрасилось в пурпурно-персиковые цвета, и полуденная жара давно сменилась на приятную сумеречную прохладу. На востоке уже зажглись первые звезды, а тени от скалистых гор обрамляющих долину, с каждой секундой становились длиннее, постепенно растворяясь в вечернем полумраке.

Шум, царивший на первом этаже Темногорского замка, неумолимо нарастал. Приглашенные музыканты старательно отрабатывали свой хлеб, не позволяя ни на секунду замолкнуть веселой трели заморских скрипок. В перелив чарующей мелодии вплеталась восторженная болтовня подружек Розалинды и сдержанные беседы соседних лордов, посетивших праздник. Огромный бальный зал, украшенный гирляндами из живых цветов и миниатюрными статуями грифонов, уже принял первых танцующих пар, а на изящных столиках покоилось ароматное угощение, заставляя некоторых из гостей пускать слюни от вожделения.

С замиранием сердца я покидала комнату, направляясь в самое сердце торжества. Пышная юбка со множеством воланов, путалась под ногами, принуждая приподнимать ее край так, что становились видны изящные туфельки. На шее, украшенной недорогим, но красивым ожерельем, появилась испарина. Руки, затянутые в высокие перчатки, то и дело тянулись к лифу платья, в который раз убеждаясь в дозволенном приличием декольте. Ничего кричаще вычурного, ничего вульгарно изощренного. Платье, сшитое из удивительной красоты материала, выгодно подчеркивало фигуру. При каждом движении ткань переливалась россыпью блестящих искр, словно ночное небо поделилось сегодня своим звездным шлейфом.

И если платье Розалинды восхищало обилием золотой вышивки и дорогостоящей тяжестью парчи, то мое напротив, являло собой легкость и изящество. Оно словно утренний туман обволакивало тело, покрывая сверкающей росой нежную кожу. Цвета предрассветного неба, когда первые лучи только-только появляются на горизонте, одеяние удивительным образом сочеталось с темными волосами и синевой глаз.

Надеюсь, такой наряд не вызовет нареканий высокородного семейства.

Но едва я вошла в бальный зал, как тут же усомнилась в правильности выбора.

Пару десятков глаз с любопытством уставились на меня, и по рядам гостей пробежал тихий шепот:

- Это кто?

- Учительница.

- Розита говорила, она некрасивая.

- Отмылась видать…

- И все равно, ее наряд такая безвкусица.

- А по-моему очень красиво.

- Красиво-то красиво, но каких денег это платье стоит?

- Шшш… Не так громко, трещотки!

- А я что? Я ничего. Просто смотрю…

- Интересно, а кто ее портниха?

- Вивиан, ты, что хочешь такое же?!

- Я? Нет, конечно, нет. Просто так спросила… Из любопытства…

- А я бы не отказалась от платья из такой ткани.

- Дэлейла!

- А что? Мне нравится.

Я чувствовала, как против воли запылали щеки. Нет, никуда ни годится робеть от слов избалованных девиц.

- Эльдана? – из замешательства вывел голос Рэда.

Лорд, натянуто улыбаясь, шел ко мне через весь зал.

- Вы очаровательны, - склонил голову он, но все это сказано было так сухо и официально, что стало еще более неловко.

- Спасибо, - постаралась сделать изящный реверанс.