Восстание Аркан (ЛП) - Коул Кресли (книги онлайн читать бесплатно TXT) 📗
— Я же сказала, что не хочу о нём говорить.
Но Арик, не обращая на меня внимания, продолжил:
— Сначала я ненавидел его и сгорал от ревности, когда вы были вместе. Но через твои воспоминания я многое о нём узнал. Увидел, с какими трудностями он столкнулся ещё в детстве. Узнал о его мечтах и разочарованиях, — Арик осушил рюмку и налил себе ещё, — по идее, я должен бы и дальше ненавидеть Дево, но в итоге он мне понравился. И это ещё больше всё усложнило.
Я села на своё привычное место.
— Той ночью, когда вы выпивали вместе, что-то изменилось.
Кивок.
— И когда вместе сражались. К тому же он был единственным человеком на земле, который мог понять, что я к тебе чувствовал; единственным, кто вместе со мной боялся твоего предстоящего решения.
Чувствовал. Прошедшее время. Неужели Арик решил жить дальше? Без единственной женщины, к которой может прикоснуться?
Он невесело рассмеялся.
— Что? — я подняла глаза.
— Знаю, тебе трудно будет понять, но после смерти отца Джек был единственным человеком, с которым у меня завязалось некое подобие дружбы.
В груди всё сжалось.
— Я тоже думала об этом. В другом месте и в другое время вы могли бы стать друзьями.
— Потом в Форте мы снова распивали виски и много часов проговорили. К утру я растолковал ему, что могу тебе предложить, и он согласился выдвинуться в путь… чтобы тебе было легче уехать со мной. Но в конце сказал кое-что и в итоге оказался прав.
— Что?
— Он сказал: «Если Эванджелин Грин чего-то захочет, то она это получит. И если она остановит выбор на мне, то так оно и будет, хочу я для неё лучшего или нет».
— Сейчас я тоже кое-чего хочу, но не могу этого получить.
Арик склонил голову.
— Например?
— Отомстить Рихтеру.
— Оставь меня, Императрица, — вздохнул он.
Но я не сдвинулась с места.
— Я хочу, чтобы мы снова читали вместе и разговаривали ночи напролёт. Я хочу, чтобы мы снова были друзьями.
— Общаться как друзья? Невозможно.
— Почему?
Его глаза вспыхнули.
— Потому что мне не нужен просто друг. Мне нужна жена!
— Неужели нельзя… пустить всё своим чередом?
— Мы связаны узами брака. Но, кажется, только я здесь считаюсь с этой подробностью.
Тут я едва сдержалась, чтобы не напомнить, что, истязая меня, он тоже с этой подробностью мало считался.
Арик поднял наполненную рюмку, вглядываясь в прозрачную жидкость.
— Я сам себе противен за то, как сильно тебя хочу. И часто думаю, дойду ли до того, что буду умолять в момент слабости? — он опустил глаза, потрясенный собственным признанием. — Я не виню тебя за твоё решение. Но оно уничтожило меня. В тот день я сказал, что часть меня умерла; и это действительно так.
Смерть встал и направился к двери.
Но я преградила путь.
— Уйди с дороги. Чёрт возьми, я не буду твоим запасным вариантом. Хватит надо мной издеваться.
— Ты ведь до сих пор меня любишь.
Он расправил плечи.
— Я такими словами не разбрасываюсь.
— Хочешь сказать, я разбрасываюсь?
— Если нет, то, может, не стоило сразу после признания в любви со мной прощаться?
Я вздрогнула.
— Чего ты от меня хочешь?
— Того, что никогда не произойдёт: чтобы ты выбрала меня! — он сжал кулаки, даже сейчас сдерживаясь, чтобы ко мне не прикоснуться. — Уезжая вслед за смертным, ты оглянулась. В тот миг я почти поверил, что ты повернешь назад.
— Я тоже.
Его губы разомкнулись.
— Ты была так близка к этому?
— Когда я встретилась с Винсентом, он сказал, что моё сердце разрывается. Сказал, что я одинаково люблю двоих мужчин.
— Ты говорила мне об этом по пути сюда, когда была в беспамятстве после укусов Бэгменов.
А потом забыла, что говорила.
Глаза Арика заблестели. Я почувствовала его тоску. Почувствовала, как сильно он хочет мне поверить.
— И чего ты от меня ждёшь? — спросил он.
— Близости и доверия. Я хочу, чтобы ты перестал относиться ко мне, как к врагу. Или как к незнакомке, — я положила руку ему на плечо и почувствовала, как напряглись его мышцы, — сейчас, когда наши жизни находятся в постоянной опасности (Рихтер, я иду за тобой), мы не должны разделяться.
— Значит, ты хочешь проводить со мной больше времени из-за надвигающейся угрозы? — он убрал мою ладонь. — В доспехах или без, я чувствую в груди воткнутый тобой кинжал. И тебе нравится его проворачивать.
Ну вечно я говорю не то.
— Я не это имела в виду! Просто с Джеком я так много всего не успела сказать и сделать, а теперь сожалею об этом. И когда я думала, что потеряла тебя, то тоже много о чём сожалела. Но вот… вот ты здесь. Живой. Ну скажи, неужели, если я умру, ты не пожалеешь, что не провёл это время со мной?
— Ты не умрешь раньше меня, Императрица, в этом я могу тебе поклясться, — сказал он и направился к выходу.
— Именно этого я и боюсь, — прошептала я.
Глава 32
ДЕНЬ 444 ПОСЛЕ ВСПЫШКИ
— Ну и видок у тебя, без слёз не взглянешь, — сказала Цирцея.
— А ты умеешь подбодрить, Морская Ведьма.
— Ты так измотана, потому что ежесекундно вынуждена с ней бороться.
Больше месяца прошло с тех пор, как я впервые услышала в теплице голос бабушки. Я так ждала этой встречи, стоила грандиозные планы, но в конце концов всё покатилось к чертям.
С каждым днём ей становится хуже. Иногда она начинает на меня кричать, да с такой яростью, что Пол прибегает её успокаивать. А иногда просто бормочет что-то бессвязное.
Но, о чём бы она не говорила, ответов на мои вопросы всё равно не даёт. К примеру, я так и не узнала, зачем к ней приходил Арик.
И всё же, несмотря на бабушкину озлобленность, в последнюю минуту я хочу быть с ней рядом… как не смогла быть с мамой. Поэтому каждый день прихожу в её комнату.
И да, меня выматывает постоянная борьба.
С бабушкой, с неопределённостью по отношению к Арику и с собственными страхами…
Я оглянулась на замок. Зловещее предчувствие никуда не исчезло. Надвигается что-то непредсказуемое. Идёт обратный отсчёт?
Тик-так.
Я решила сменить тему.
— Вообще-то, немного нечестно, что ты можешь комментировать и мою внешность, и психическое состояние, а я даже лица твоего не вижу.
— Опять пытаешься выманить меня на сушу?
Я закатила глаза.
— Нет. Но ты могла бы сотворить фигуру из воды, — как-то она уже создавала своё подобие таким образом, — или снова проделать тот фокус с окном.
Поднялась небольшая волна, и вода начала принимать форму овала наподобие настенного зеркала… открывая окно.
В бездну.
Показалась Цирцея, восседающая на коралловом троне в своём подводном храме. Ниспадающие чёрные волосы, яркие глаза — красивая до невозможности. Жрица царственно склонила голову. В свете очага на её предплечьях замерцали блестящие чешуйки, голубые, как и плавники на локтях.
К слову о презентации, Сол…
Уловив скользящий звук, я вскинула голову. Может, действительно щупальца? Всё-таки, не видя её коленей, трудно сказать наверняка. И не спросишь ведь. Как она себе одежду из морской пены сделала мне, к примеру, тоже интересно, но и дурочкой несмышлёной показаться не хочется.
— И когда ты уже встретишься с остальными членами нашего союза? — спросила я. — Ларк должна тебе понравиться.
Организовать общее собрание было бы очень неплохо.
Цирцея поправила на коленях золотой трезубец.
— Ты много на себя берёшь. Я не состою в союзе ни с тобой, ни с Фауной, только со Смертью и Кентархом. Тем более у Фауны и своих забот по горло, — с её поисками и животноводством, — даже твоя бабушка это заметила.
Вчера бабушка сказала: «Ночью доносятся звериные крики! Каждое новое животное — это оружие. Я слышу хищников, рыскающих вокруг замка, скрежет их когтей. Они съедят твои внутренности!»
