Богиня по крови - Каст Филис Кристина (читаемые книги читать txt) 📗
— Биркита, Оклахома находится вовсе не за морем Бан. Все гораздо сложнее.
Пожилая женщина крепко сжала пальцы девушки, мужественно кивнула и заявила:
— Вы можете все мне рассказать. Я сохраню вашу тайну.
— Оклахома находится в другом мире, из которого я пришла, — быстро сказала Морри, удерживая руку Биркиты. — Я почти ничего не знаю о богинях и духах камней, с которыми разговариваю, как и о том, что должна делать Приносящая Свет.
— Но вы ведь сказали, что считали себя Избранной Эпоны.
Морриган кивнула и пояснила:
— О Богине я знаю совсем немного. Видишь ли, моя мама умерла при моем рождении. Воспитали меня бабушка с дедушкой. — Она улыбнулась и добавила: — Ты похожа на мою Пэт.
— Как мило с вашей стороны, миледи, так говорить. — Биркита сморгнула слезы.
— Нет, ты не поняла. Я не говорю, что ты напоминаешь мне бабушку. Ты и есть она, вернее, ее двойник в этом мире. Знаю, это сбивает с толку. Я и сама до конца во всем не разобралась. Например, я совершенно не понимаю, как эти два мира могут существовать, но знаю, что так оно и есть. Ведь моя мама родом из Партолоны. Однако она застряла в Оклахоме, поэтому я там и родилась.
— Но вы говорили, что воспитывались дедушкой и бабушкой. Они были родителями вашего отца?
— Нет, двойника моей мамы.
— Ничего не понимаю, миледи.
Морриган покусала нижнюю губу и решила довериться Бирките, рассказать ей всю правду, а не отдельные факты.
«Прими свое наследие», — пронеслось у нее в голове.
Девушка не стала игнорировать этот шепот, набралась у него смелости и спросила:
— Кто сейчас Избранная Эпоны?
Биркита удивилась, но ответила на неожиданный вопрос:
— Рианнон Маккаллан.
Морри посмотрела ей в глаза, медленно покачала головой и возразила:
— Нет, эта женщина умерла чуть больше восемнадцати лет назад, родив меня на свет. Все эти годы обязанности Избранной исполняет Шаннон Паркер. Она тоже из Оклахомы.
— Как такое может быть? — Биркита побледнела как полотно. — Ее ведь благословила Эпона.
— Я не утверждаю, что Шаннон не является Избранной Эпоны. Я говорю только, что она не Рианнон Маккаллан. Эти женщины — двойники. Они поменялись местами еще до того, как я была зачата. — Морриган уставилась на свои сплетенные руки и рассказала все остальное: — Моя мама, Рианнон, совершила очень серьезные ошибки. Она начала прислушиваться к темному богу, отвернулась от своих людей, поэтому Эпоне пришлось ее заменить. — Девушка по-прежнему глядела в пол, не обращая внимания на слезы, медленно текущие по лицу. — Вот почему я подумала, что могла бы стать Избранной Эпоны. Я решила, что Богиня, быть может, наградила меня особыми талантами, показав тем самым, что простила мою мать перед смертью.
— Ты стала Избранной, Морриган. Но тебя отметила не Эпона, а другая Богиня, которая стоит чуть ниже. Это Адсагсона, подарившая искорку своей души нашему краю. Ты убедишься в том, что ее легко любить. Она верна своим людям.
— Но ведь я родилась не здесь и потому боюсь, что не смогу узнать ее голос. Что будет, если я прислушаюсь не к тому богу?
Биркита взяла девушку за подбородок, приподняла ее голову, нежно вытерла слезы и сказала:
— Ты не такая, как твоя мать.
— Иногда я в этом сомневаюсь, — прошептала Морри.
— Приносящие Свет не имеют дел со злом, — твердо заявила Биркита.
— Избранные великой Богини тоже, — возразила Морриган.
— В вас нет зла, — покачала головой Биркита. — Я уверена.
— Вот и моя бабушка сказала бы то же самое.
— Если так, то вам следует мне поверить. — Жрица улыбнулась, но тут же стала серьезной. — Знаете, миледи, я думаю, нам не стоит рассказывать кому бы то ни было об Оклахоме как о мире двойников, да и о том, что Избранная Эпоны — совсем не та, за кого все ее принимают. От этого не будет никакой пользы ни вам, ни Партолоне, зато вред может оказаться огромным. Подобное знание способно нанести урон самой ткани нашего мира.
— Кажется, у Избранной есть дочь моего возраста?
— Да, ей был ниспослан один ребенок, дочь по имени Мирна. Не так давно до нас дошла новость, что эта молодая женщина скоро должна родить.
— Вполне вероятно, что я ее двойник… или она мой, называй как угодно. — Морриган заметила тревогу во взгляде Биркиты. — Что такое? Почему ты так посмотрела на меня?
— Кажется, Шейла узнала вас, — быстро ответила та, нахмурив лоб. — Интересно, насколько близко ваше сходство с Мирной?..
— Если судить по Рианнон и Шаннон, то мы с Мирной могли бы сойти за близнецов, — заявила Морриган.
— Тогда хорошо, что так мало жителей Сидеты выезжают за пределы нашего королевства. Плохо только то, что Шейла — одна из этих немногих.
«Ты не должна прятаться от своей судьбы!» — пронеслось в голове Морриган.
— Что ж, я не собираюсь заявлять во всеуслышание, кто моя настоящая мама, но и прятаться, словно совершила какой-то проступок, тоже не буду.
— Разумеется, вы не сделали ничего плохого! Но все это большое потрясение. — Биркита провела рукой по глазам, и Морриган заметила, что она побледнела еще больше, чем прежде.
— Для меня тоже. Я всегда знала, что отличаюсь от остальных детей. Мои подруги не могли понять, почему я так люблю бывать на природе. И еще одно… Я слышу голоса с тех самых пор, как себя помню. В общем, я всегда была там чужой.
— Теперь вы у себя дома, Приносящая Свет, — с уверенностью заявила Биркита, и ее слова успокоили издерганные нервы Морриган.
— Про Партолону и свою настоящую маму я узнала всего лишь несколько дней тому назад. В тот же самый день я услышала души кристаллов и заставила их зажечься. Затем в оклахомской пещере произошло нечто ужасное. Какая-то сила перетянула меня сюда через кристаллический валун.
— Вы попали домой, миледи. Адсагсона вернула вас к нам через Усгаран. Завтра вы впервые исполните ритуал в честь Богини.
— Ты уверена, что мне следует делать это? Я ровным счетом ничего не смыслю в подобных вещах. Я… я боюсь произнести или сделать что-нибудь не так. Быть может, нам следует сказать Шейле, что я чересчур устала?
— Ритуал достаточно прост. Проводить его вы будете в одиночестве, поэтому можете не бояться ошибок. Другие жрицы вместе со мной выкупают вас, умастят благовониями, а затем отведут в Усгаран. Там вы попросите благословения у Адсагсоны на новый лунный цикл.
— Только и всего? Тогда почему ты не захотела, чтобы я исполняла ритуал, когда о нем заговорила Шейла?
— Я волновалась за ваше здоровье, но не сомневалась в том, что вы способны его исполнить. Накануне церемонии — верховная жрица должна воздержаться от еды, а я знаю, что путешествие сюда отняло у вас много сил. — Биркита улыбнулась и ободряюще пожала руку Морриган. — Но Шейла была права, когда говорила, что вы молоды и сильны. Вас благословила Богиня. Все будет хорошо, Приносящая Свет.
Морриган подумала и решила, что бояться нечего.
«Конечно, я устала, но хороший сон может все исправить. А если меня оставят одну для исполнения ритуала, то как же я смогу напортачить? Биркита, с виду такая слабенькая, и то справлялась, значит, и у меня все получится».
— Если судить по твоим словам, то мне нечего бояться, — сказала девушка.
— Ритуал Темной луны — это магия. — Биркита заулыбалась. — Я исполняла его бессчетное количество раз и не перестаю с нетерпением ждать следующего. Это один из тех моментов, когда преграда между Богиней и ее верховной жрицей становится чрезвычайно тонкой. Вы окажетесь очень близко от Адсагсоны. — Она похлопала Морриган по щеке. — А теперь вам надо отдохнуть и подготовиться к встрече с Богиней.
Биркита проворно подошла к гардеробу, вынула ночную сорочку, потом вернулась к Морриган, деловито помогла ей снять кожаное платье, расшитое бусами, и надеть длинную белую рубаху из такой мягкой и теплой ткани, что девушке мгновенно захотелось уютно свернуться калачиком на постели и уснуть.
— Дверь рядом с выходом из комнаты ведет в вашу ванную, — объяснила Биркита, укладывая Морриган. — Ею пользуетесь только вы, поэтому можете не волноваться. Никто вас не потревожит. — Она улыбнулась и погладила девушку по голове. — Добро пожаловать домой, Приносящая Свет.
