Дорогами судьбы (СИ) - Ляпина Юлия Николаевна (книги полностью .TXT) 📗
Сират хищно оглянулся на замершую у стены Киру и кивком головы подозвал ее ближе:
— Зачем же убирать таких красивых созданий, мы их сейчас немножко прикормим, чтобы сразу тебя не съели, а потом уйдем на всю ночь и повесим полог молчания, а утром попросим хозяина выбросить завалявшийся в хозяйстве скелет!
Вампир побледнел еще больше и начал умолять убрать лягушек, а Сират медленно рукой в перчатке взял кусочек теплой, еще сочащейся кровью куриной печени и предложил одной из лягушек, зеленая в алую крапинку красавица распахнула немаленькую пасть, и трясущийся вампир упал в обморок.
Король охотился. Его высокий конь гарцевал в начале тропы, проложенной в лесу егерями, рядом принимали изящные позы дамы в амазонках и кавалеры в пышнейших «охотничьих» шляпах с плюмажами. Что-то задержало короля, и он вопреки обыкновению не ринулся вперед, обгоняя шаркунов и блюдолизов, а напротив, подал коня назад и замер, прислушиваясь. Сегодняшняя охота была плановым мероприятием — количество гостей иностранных держав соответствовало размаху ежегодной охоты в королевском заповеднике, но вот количество слуг настораживало. Каждый посол позаботился прихватить с собой секретаря, лекаря и полдюжины лакеев с платками и яблоками. Пока король размышлял, из леса донесся низкий рык, и на тропу вылетел секач! Дамы шустро развернули своих лошадок и брызнули в стороны, как мальки на мелководье, а кавалеры попятились. Охота планировалась на оленя, и тяжелых кабаньих копий с перекладинами никто не захватил. Все поняли, что король уже спас часть охотников, ведь случись секачу выскочить на охоту на узкой тропе — лошади покалечили бы немало всадников. Огромный зверь стоял, помаргивая маленькими глазками в белесых ресницах и топорща жесткую щетину на загривке. Король сидел в седле, железной рукой удерживая поводья, дожидаясь, пока придворные отъедут подальше. Секач ждал, шумно дыша и нюхая воздух, в его жирном загривке торчало несколько стрел.
Не отводя взгляда, король проговорил:
— Прости нас, хозяин леса, что потревожили твой сон; те, кто сделал это, понесут наказание; если сможешь указать их — сделай милость. И король склонил голову, прижав руку к груди.
Вепрь тяжело фыркнул, еще раз принюхался и осторожно, спиной сошел с тропы в лес, и вскоре его стало не слышно. А в заднем ряду придворных раздался крик. Свита быстро расступилась перед Их Величеством, и король, усмехнувшись, узрел пятерых кавалеров, украшенных свиными пятачками на лбу!
— Хозяин леса явил свою милость! — заявил он, и тут же кивнул гвардейцам: — Возьмите этих недостойных, испортивших королевскую охоту, и увезите в тюрьму! Завтра будет решена их участь.
Испуганных, подвывающих от страха дворян увели, а король широким жестом пригласил всех гостей к накрытому столу:
— Прошу вас, дамы и господа, отведать изысков нашего повара; полагаю, свежий воздух и это небольшое приключение подстегнут наш аппетит!
И люди потянулись к складным столикам с закусками и вином.
Утренняя стража в этот день досталась Калабриану. Несмотря на старания Тироса дать принцу отдохнуть, Его Высочество велел герцогу спать, предварительно выговорив холодным голосом, чем кончаются споры с влиятельными особами. Улыбнувшийся от души Тирос стиснул плечи Калабриана, всмотрелся в такие знакомые и такие новые карие глаза, отошел к подстилке из лапника, укутался плащом, повозился и уснул.
Принц остался один в темноте, едва разгоняемой светом небольшого костра. Пошевеливая угли веточкой, он поймал себя на удивительных мыслях и, поразмышляв над ними в серых утренних сумерках, начал действовать. Первым делом он сходил за водой и поставил в угли горшок с заваркой для травяного чая; сколько нужно насыпать заварки, он не помнил, но в мешочке оказалась мерная ложка, что упростило задачу. Потом, вспоминая действия наставника и подражая ему, налил воды в котелок, повесил над огнем. Отыскал в поклаже соль, травы, сушеное мясо, высыпал всего понемногу в воду и принялся ждать. Вскоре вода вскипела, и над трактом поплыл аппетитный запах; выждав еще минутку, принц осторожно всыпал крупу — две чашки, как Амиран, потом накрыл котелок крышкой, уберегая варево от искр и угольков, и осторожно подгреб жар к горшку с напитком. Сбоку раздался легкий смешок, принц обернулся, вскидывая горящую ветку и нашаривая левой рукой меч; солнечный луч заплясал на вытоптанной траве и обрисовал женскую фигуру в строгих покрывалах с орнаментом из виноградных лоз.
— Какое восхитительное приветствие! — богиня сошла с невидимого постамента и превратилась в невысокую женщину в простой одежде — то ли небогатая лавочница, то ли экономка из богатого дома.
— Кашей угостите?
Расслышав незнакомый голос, с подстилки поднял вихрастую голову Ивэн. Богиня слегка улыбнулась и приветственно кивнула:
— Вставай, малыш, завтрак готов.
Парень, смущаясь, удалился к ручью, а божественная дама, не чинясь, вынула из воздуха простую керамическую миску и деревянную ложку и уставилась на принца сияющими изумрудными глазами.
— Не скучаешь по невесте?
Принц дернулся и отрицательно мотнул головой.
— Ну и правильно, она сейчас тоже не скучает, за ней там такой вампир ухаживает! — богиня картинно закатила глазки и вдруг подмигнула. — Хочешь ее увидеть?
— Нет!
— Услышать?
— Нет!
— Фу, какой бука! Ну и ладно, зато обонять ты ее не отказывался! Богиня хихикнула, на траве заплясал солнечный луч, и теплый ветер донес запахи дорожной пыли, лошадей и легкий аромат трав. Подавив вздох, Калабриан отвернулся, наполнил миски и разлил по кружкам чай. От ручья вернулся умытый Ивэн и тут же радостно ухватил миску.
— Кушай хорошо, волчонок, тебе расти нужно, — приговаривала богиня оруженосцу, перекладывая из своей миски кусочки мяса. Проснувшиеся следом Тирос и Амиран присоединились к трапезе, подозрительно поглядывая на шуструю незнакомку, но богиня им мило улыбалась и уплетала кашу так, словно неделю голодала. На прощание она взъерошила волосы Ивэну, похлопала по плечам Амирана, помахала рукой Тиросу, а Калабриану лишь улыбнулась и сказала:
— Седину убирать не буду, тебе идет, — и исчезла, оставив облачко теплого аромата трав, прогретых на солнце.
Озадаченный наставник выругался от неожиданности и ощупал переставшие ныть ребра. Тирос размял потянутые было мышцы рук, а мордашка Ивэна вновь засветилась здоровым румянцем. Вздохнув, принц провел рукой по волосам и дал команду собираться в путь.
9
После допроса обморочного вампира девушкам пришлось ночевать в комнате Силена, благо кровать, хоть и одна, оказалась большой. Увы, кроме того, что перерывший все их вещи вампир принадлежал свите среброволосого Уилена эт Бароса, ничего существенного узнать не удалось — приказ он получал от хозяина, да и приказ был простой: поискать в вещах девушек нечто запрещенное к провозу на территорию вампиров.
— Провокация, — хором сказали мрачный Силен и не менее мрачная герцогиня.
— Нужно перебрать все вещи, — добавила Гелла, — и составить их подробную опись, заверенную тремя вампирами, иначе нам что-нибудь подсунут, а мы не сможем доказать невиновность. Как я понимаю, это прощупывание начала оппозиция??
— Скорее, параллельная сила, леди эр Милнег с одной стороны поддерживает короля, а с другой — блюдет свои финансовые интересы, она одна из богатейших женщин королевства.
Стражи скорчили столь выразительные физиономии, что Кира прыснула, снимая напряжение.
— Что будем делать с этим типом? — спросила Сатра, прижимая кончик меча к горлу пленника.
— Отпустим, — вздохнул Силен. — Пара синяков ему не помешают, но ничего серьезного он пока не совершил.
Кира вдруг встрепенулась и что-то жарко зашептала на ухо Сирату, начальник заставы поморщился, но согласно кивнул. Кира сняла с пояса связку амулетов и выбрала один очень забавный — деревянное кольцо, обтянутое кожей с тремя крохотными бубенчиками. Позванивая ими, девочка оббежала лежащего и быстро набормотала скороговорку на оркском, потом оглянулась на Сирата:
