Золушка (КиберЗолушка) - Майер (Мейер) Марисса (книги без регистрации бесплатно полностью .TXT) 📗
Глава 23
Кай впился ногтями в колени, когда толпа прекратила скандировать. Торин повернулся к нему, их лица выражали одинаковое удивление, хотя Торину быстрее удалось его скрыть. Слишком легко королеве удалось успокоить толпу. Кай надеялся, что его народ хотя бы попытается сопротивляться.
Сглотнув, Кай вернул лицу сосредоточенность.
– Это один из самых полезных трюков, – сказала Сибил, сидя на краю шезлонга у голографического огня. Она сложила руки. – Особенно когда речь идет о возмущенных подданных – на Луне это недопустимо.
– Я слышал, что, когда граждане чем-то возмущены, обычно на это есть веские причины, – заметил Кай. Торин, нахмурившись, послал ему предупреждающий взгляд, но Кай его проигнорировал. – И промывание мозгов совершенно точно не похоже на правильное решение.
Руки Сибил были вежливо сложены на коленях.
– «Правильное» звучит так субъективно. Это эффективное решение, и вряд ли с этим можно поспорить.
Левана влетела обратно со стиснутыми в кулак пальцами. У Кая участился пульс, когда королева посмотрела на него. Находиться рядом с ней было все равно что сидеть в комнате, в которой быстро заканчивается кислород.
– Кажется, – сказала она, тщательно выговаривая каждое слово, – вы нарушаете Межпланетное Соглашение пятьдесят четвертого года, статью семнадцать.
Кай попытался сохранить нейтральное выражение, услышав обвинение, но его правый глаз начал подергиваться, и он ничего не мог с этим поделать.
– Я боюсь, что не помню полный текст Соглашения наизусть. Не могли бы вы просветить меня, о какой статье идет речь?
Она медленно вдохнула через расширившиеся ноздри. Даже сейчас, когда ее лицо искажали ненависть и гнев, она была невероятно прекрасна.
– Статья семнадцать гласит, что ни одна из сторон, подписавших Соглашение, не должна сознательно давать убежище лунным беглецам.
– Лунные беглецы? – Кай взглянул на Торина, но лицо его советника было непроницаемым. – Почему вы думаете, что мы даем убежище лунным беглецам?
– Потому что я только что видела одного в вашем дворе, вместе с этими наглыми протестующими. Это недопустимо.
Кай встал и скрестил руки на груди.
– Я впервые слышу о лунатиках в моей стране. Присутствующие, разумеется, не в счет.
– Что приводит меня к мысли, что вы закрываете на проблему глаза точно так же, как ваш отец.
– Как я могу закрывать глаза на то, о чем никогда не слышал?
Торин откашлялся.
– Со всем уважением, ваше величество, я могу заверить вас, мы контролируем все космические корабли, прибывающие и покидающие Содружество. Хотя мы не можем отрицать возможности, что некоторым лунатикам удается проникнуть тайно, могу вас заверить, что мы сделали все возможное, чтобы выполнить условия Межпланетного Соглашения. Кроме того, даже если лунный беглец проживает в странах Содружества, мне кажется маловероятным, чтобы он решил открыто принять участие в акции протеста, зная о вашем присутствии. Возможно, вы ошиблись.
Глаза королевы горели ненавистью.
– Я уверена в том, что вижу, и прямо сейчас один из них находится внутри стен этого города. – Она указала пальцем на балкон. – Я хочу, чтобы ее нашли и привели ко мне.
– Действительно, – сказал Кай, – в городе с населением в два с половиной миллиона это не проблема. Пойду откопаю мой луноскоп и быстренько ее приведу.
Левана откинула голову назад, чтобы посмотреть на Кая сверху вниз, хотя он и был выше:
– Вам не стоит испытывать мое терпение сарказмом, юный принц.
Он сжал зубы.
– Если вы не в состоянии разыскать ее, я вызову на Землю отряд своих стражей, и они найдут ее.
– В этом нет необходимости, – сказал Торин. – Мы приносим извинения за то, что заставили вас сомневаться, ваше величество, и готовы выполнить нашу часть Соглашения. Прошу дать нам время подготовиться к коронации и фестивалю, и, как только позволят ресурсы, мы начнем поиски.
Левана прищурилась, глядя на Кая.
– Собираетесь до бесконечности позволять вашему советнику принимать решения за вас?
– Нет, – сказал Кай, позволяя себе холодную улыбку. – В конце концов, для этого у меня будет императрица.
Взгляд королевы Левана смягчился, и Кай еле сдержался, чтобы не продолжить. И это будешь не ты.
– Хорошо, – сказала Левана, отворачиваясь и садясь рядом со своим магом. – Я рассчитываю, что она, подобно любому другому лунному беглецу, обнаруженному в стране, будет доставлена на Луну в течение одного цикла после вашей коронации.
– Хорошо, – ответил Кай, надеясь, что Левана забудет этот разговор прежде, чем обещание придется выполнять. Лунатики в Новом Пекине – никогда не слышал ничего нелепее.
Гнев исчез с лица Леваны так бесследно, что, казалось, последние несколько минут были сном. Она скрестила ноги так, что из-под одежды была видна молочно-белая полоска кожи. Кай стиснул зубы и уставился в окно, не зная, что он сейчас сделает – то ли покраснеет, то ли захихикает.
– Если уж речь зашла о вашей коронации, – сказала королева, – у меня есть подарок.
– Вы так предусмотрительны, – заметил он с каменным лицом.
– Да. Я была не уверена, должна ли я хранить его до великой ночи, но, боюсь, подобное промедление может быть истолковано неправильно.
Не в силах подавить любопытство, Кай посмотрел на королеву:
– Неужели?
Она склонила голову – каштановые кудри каскадом спадали на грудь – и протянула руку ко второму магу, мужчине в малиновом плаще. Тот вынул из рукава стеклянный флакончик – не больше мизинца Кая – и положил на ладонь королевы.
– Я хочу, чтобы вы знали, – сказала Левана, – что я крайне заинтересована в благополучии Содружества, и смотреть на вашу борьбу с летумозисом было для меня невыносимо.
Кай впился ногтями в ладони.
– Вы, наверное, не знаете, но у меня была группа исследователей, которая посвятила несколько лет изучению болезни, и, кажется, мои ученые наконец обнаружили лекарство.
Кровь прилила к голове Кая.
– Как?
Левана взяла флакончик большим и указательным пальцами и протянула ему:
– Этого должно быть достаточно, чтобы вылечить одного взрослого мужчину, – сказала она, а затем цокнула языком: – Непростительная несвоевременность, не так ли?
Мир закрутился. У Кая задрожали руки и зачесались пальцы от желания задушить Левану на месте.
– Ну же, – сказала Левана, упрямо изображая доброту в глубине глаз, – возьмите.
Кай выхватил у нее флакон.
– Как давно оно у вас появилось?
Королева подняла брови.
– Подтверждение, что это действительно антидот, пришло за несколько часов до моего отъезда.
Она лгала. Она даже не пыталась скрыть тот факт, что она лгала.
Ведьма.
– Ваше высочество, – сказал Торин, положив твердую руку Каю на плечо. Сначала прикосновение было легким, потом Торин предупреждающе сжал пальцы.
Кай попытался изгнать из головы сцены убийства, но не особенно старался.
Левана сложила руки на коленях.
– Этот флакон – мой подарок. Я надеюсь, он окажется полезным, мой юный принц. Я считаю, что в наших общих интересах избавить планету от болезни. Мои ученые могут приготовить к концу месяца тысячи доз. Тем не менее такое обязательство в сочетании с шестью годами затрат труда и ресурсов окажется весьма тяжелым бременем для моей собственной страны, поэтому я уверена, вы согласитесь, что необходима компенсация. И это потребует дальнейших переговоров.
Кай задохнулся:
– Вы будете выжидать? В то время как столькие умирают? – Это был глупый вопрос. Она уже ждала достаточно долго – какое ей дело, что еще какие-то земляне в эту самую минуту страдают?
– Вам предстоит многое узнать о политике.
Я думаю, мой дорогой прекрасный принц, вы скоро поймете, что все построено по принципу «ты – мне, я – тебе».
Кровь стучала в висках. Он знал, что покраснел, знал, что его гнев играет ей на руку, но ему было наплевать. Как она смеет использовать это как разменную политическую монету? Как она смеет?
