Рабыня Рива, или Жена генерала (СИ) - Устинова Мария (читать книги онлайн бесплатно серию книг txt, fb2) 📗
– Шад! – воскликнул полный мужчина в военной форме. – Рады видеть!
Они пожали руки, пока его спутница пряталась за веером. Кружевной веер бросал тень на ее лицо, но я заметила, что девушка тоже иларианка. Рабыня? Вижу, с приходом рабства на планетах третьего мира мужчины начали покупать себе жен. Значит, бывший наемник и изгой не слишком будет выделяться.
Мы прошли до конца зала, перебрасываясь приветствиями с гостями – вернее, Шад перебрасывался. И оказались в «тихой гавани». Гости собрались в центре, а здесь, у стены с горящими рожками по всему периметру зала, было свободно.
Генерал снова с кем-то заговорил, а я отвлеклась на убранство. Стол был богатым, с миллионом закусок. Среди тарелок с пирожными и фруктами стоял шестиуровневый торт с пышным кремом. Розовые кремовые цветы написаны необыкновенно искусно. Я подошла ближе. Явно работа иларианки – у нас любят цветы. На кухне рабы с моей планеты.
– Рива? – муж склонил голову над плечом.
Неужели заметно, когда расстраиваюсь? Каждый раз, видя несправедливость по отношению к соотечественникам, становится грустно. Разве наша вина, что наше правительство было слабым? Разве моя – что армию разбили? Рабой-то стала я, а кабинет министров по-прежнему на своих местах.
– И здесь рабство, – шепнула я. – Не могу с этим примириться. Это несправедливо!
– Странное слово, – заметил Шад. – Чем примитивнее общество, тем больше в нем рабов. А после войны и так не скажешь!
По рокоту в голосе я поняла, что он сердится.
– Для того и воевали, чтобы рабами не стать, – закончил он. – Начинается танец, идем. Мы открываем бал.
Не знала, что мы будем танцевать. Мы гости, известные горожане, но все равно неожиданно, что честь открыть бал оказали нам. Я позволила Шаду отвести себя к гостям, только сейчас догадавшись, почему все они сошлись в центре. Разбились на пары и замерли друг напротив друга, ожидая, когда смолкший оркестр вновь возьмет ноты медленного парного танца. Разговоры смолкали и, постепенно зал погрузился в тишину.
Гробовое молчание.
Наверное, такое молчание царит в музеях каменных скульптур под открытым небом. Тишина самой вечности, только рядом с камнем можно такую почувствовать.
Я и Шад стояли напротив друг друга в центре зала, словно в сердцевине цветка. Вокруг нас в сложном узоре застыли другие пары. Как и другие женщины, я свободно опустила руки вдоль тела, кончиками пальцев касаясь платья. Шад убрал левую руку за спину, словно собрался поклониться. Она неподвижно лежала на пояснице.
Традиционная минута.
Затем зазвучала музыка – незнакомый инструмент запел, затянул ноту, которая подвисла под потолком и пары двинулись навстречу. Шад поймал меня одной рукой и, хотя я не была искушена в танцах, прослужив у Лиама всю юность, мелодия легко закружила меня по залу. Я даже не заметила, что мы начали первыми.
Вокруг мельтешили платья других женщин, по очереди меня окутывало облаками духов, смехом и светом, когда мы кружили под люстрой. Это было так захватывающе, что я и сама рассмеялась, позабыв о трудностях.
Танец закончился через несколько минут и оркестр заиграл легкую, ненавязчивую мелодию, чтобы не отвлекать публику от разговоров.
– Шад! Шад Изгой! – через толпу к нам спешил сам мэр. – Как я рад тебя видеть, и хочу кое с кем познакомить!
Глава 27
За ним двигался пузатый мужчина в богатой одежде.
– Наш главный производитель специй, и почетный гражданин города, – представил его мэр.
Я привычно улыбнулась, приветствуя местного богача, и слегка присела.
– Такие гости, – добродушно загудел тот, здороваясь с Шадом. – Обсудим завтра деловой вопрос? По вашей специальности.
Интересно, зачем ему услуги наемника…
– С удовольствием, – ответил Шад.
Продолжил придерживаться версии. Я немного нервничала: наемничеством он не занимался, а если при близком знакомстве тот догадается, что перед ним благородный григорианец, опытный военачальник? За толстяком-торговцем шла девушка – светловолосая красавица моего возраста. Она пленительно нам улыбнулась, и взяла своего патрона под ручку. Мужчины перекинулись еще парой слов о предстоящей встрече, пока мы глазели друг на друга и бессмысленно улыбались, как полагается прекрасным спутницам.
– Слухи разлетелись, – негромко сказал Шад, когда мы распрощались с парой и двинулись по залу дальше, – что прибыл свободный охотник, теперь начнут подходить с предложениями.
– Предложениями работы? – не поняла я.
– Я сказал, мы прилетели, чтобы обустроится и жить, но в таких местах деньги крутятся и торговцев много. Верный наемник – нарасхват. А раз я сказался изгоем – моральных принципов не имею, при этом григорианец, боевые качества которых высоко ценятся.
– Хм… – я поняла проблему. – Не хочешь отвечать на предложения согласием? Говори, что в отставке.
– Не будем торопиться. От неудобного предложения отказаться всегда можно, а хорошие связи не повредят.
– Дальновидно, – рассмеялась я, хитрости от него никак не ожидала. – Так значит, ты с ним встретишься?
– Обязательно.
На остаток вечера я расслабилась.
Взгляд Шада рыскал по сторонам в поисках опасности, но я заметила, что и он успокоился. Нас приняли. Горожане веселились, танцевали, о нас скоро забыли и перестали глазеть. Шад Изгой с женой стали такими же, как и все, кто прилетел на эту планету – прятаться, работать или жить. Здесь все в одной лодке.
Поздним вечером я расслабленно сидела перед зеркалом в комнате.
Бал пошел на пользу.
На щеках появился румянец, на губах – легкая улыбка. Как все-таки хорошо повеселиться, просто поразвлечься, не оглядываясь на опасности и тревоги. Совсем отвыкла от этого. Забыла, что такое нормальная жизнь.
Я распустила волосы и расчесывалась, когда зашел Шад. Обернулась, увидела, что он стоит на пороге и легкомысленно улыбнулась.
– У тебя дело?
Он молчал так долго, что я снова взглянула на него.
– Просто решил на тебя посмотреть.
Он так и стоял в проеме в своей броне. Чувствуя скованность, я продолжила расчесываться. В отражении зеркала видела янтарные глаза, следящие за моими движениями. Впрочем, взгляд был доброжелательным. Или я привыкаю к его хищным глазам?
Постояв с минуту, Шад ушел.
Я вздохнула.
Наверное, понравилась ему на балу – я красиво оделась. Мы все еще спали в разных комнатах, и в этот раз он ушел к себе в спальню. Я переоделась, легла в прохладную постель. Сквозь открытое окно было видно редкие звезды в рыжеватом ночном небе.
О, догадываюсь, о чем он думал. Все мужчины глядят одинаково!
Я попыталась представить, как бы прошла совместная ночь. Было не так страшно, как в прежние разы, но не по себе немного… Хотя понимаю, рано или поздно это случится. И так много времени прошло. Он думает об этом все чаще, как сегодня, после бала…
Утром меня разбудил солнечный зайчик.
Я прищурилась, задернула занавески и пошла умываться. Затем проведала клумбу. Колокольчики радостно качнули при моем появлении головками. Маковник немного поник – ему нужно много влаги, здесь суховато… Я щедро полила цвета, и вернулась в дом, где уже собирался Шад.
– Ты куда?
– К вчерашнему торговцу. Насчет работы.
Точно, они договаривались на утро.
– Сходим вместе? – предложила я, и обезоруживающе улыбнулась.
С утра он смотрел уже не как накануне. Спокойнее. Или мне это только кажется?..
– Идем, – согласился он.
В приемной сидела девушка, которую я видела с торговцем на балу.
Она вежливо улыбнулась и направилась к двери в кабинет. Мы с Шадом шли следом. На рабыне было узкое платье, в котором она ходила так органично, словно привыкла демонстрировать одежду.
– Господин? Шад Изгой пришел.
Шад вошел в кабинет. Толстый торговец встал, со смехом протянул руку, приглашая к рукопожатию, однако Шад остался неподвижен.
