Эрминиды (СИ) - Курленёва Анастасия (книги бесплатно без регистрации .TXT) 📗
Князь Элизобарра вернулся домой после нескольких месяцев отсутствия, привёз в подарок сестре несколько редких книг. Вопреки его ожиданиям, к празднику в замке не готовились. Генрих Зальц пояснил, что княжна не настроена веселиться. Влад, и вовсе мрачный, как туча, этому даже порадовался. Но когда он увидел её…
Девушка стояла на вершине парадной лестницы. Та же причёска, то же платье…
Ему показалось, что эти двадцать лет были сном, и только что Эйзенхиэль Элизобарра произнёс: «Я женюсь на Лоридейль Лейнсборо», а сердце пропустило такт…
Она медленно, шаг за шагом спускалась по ступенькам…
Влад сглотнул и постарался взять себя в руки. Получилось очень плохо. Девушка подошла совсем близко. Глава клана перестал дышать, чтобы не чувствовать её запах. Но кожей ощущал тепло её тела. Он хотел её. А рядом больше не было отца, один взгляд которого держал в узде беспутного сына. Влад желал эту женщину не меньше, чем двадцать лет назад. Хотел подмять её под себя, заставить подчиниться его воле, услышать её крик, крик боли, когда он вонзит в неё зубы и будет рвать её плоть, наполняя ужасом голубые глаза, в которых прежде видел лишь насмешку и презрение.
— Какого дьявола ты это на себя напялила? — хрипло рявкнул Влад, смутно понимая, что с ним происходит. Но он знал, кто в этом виноват: Лоридейль Лейнсборо! Хитрая, холодная тварь, каким-то непостижимым образом вернувшаяся оттуда, откуда не возвращаются. — Это её платье! Не смей их надевать!
Мелисента нахмурилась. Поведение брата поставило её в тупик. Совсем не такого ожидала она в свой день рождения.
— Теперь все эти платья принадлежат мне, — сказала она с холодной независимостью. — Как и дом, и счета, и…
— Ты сейчас же выбросишь всю её одежду, — прорычал вампир и грубо схватил сестру за плечо. Владу казалось, что сердце из груди переместилось в голову, и теперь стучит там, оглушительно и страшно.
— И не подумаю, — огрызнулась княжна, попытавшись вырваться. — Они мне нравятся. — Как правило, брат отпускал, но на этот раз у него в горле только неразборчиво что-то заклекотало, вампир рванул плотный атлас так, что раздался треск, правый рукав оторвался, а на нежном девичьем плече заалела глубокая царапина — Влад сам не заметил, как начал трансформацию: на руке выросли когти.
Мелисента даже не вскрикнула. Голос пропал. Она вдруг осознала, что никогда ещё не видела Влада в такой ярости. И не до конца понимала её причину. Воспоминания о прошлой жизни возвращались, но не все и не сразу. Сейчас она помнила почти всё. Кроме того, что могло послужить причиной безумия брата.
Испуг в голубых глазах слегка привёл вампира в чувство: сейчас это явно не была надменная Лоридейль Лейнсборо. Это была… его маленькая сестра, девочка, которую он защищал, холил и лелеял, на свой манер. И которой он теперь внушал ужас. В нос ударил резкий запах крови. Влад наклонился и провёл языком по женскому плечу, снимая тяжёлые капли, приглушая боль… Мелисента застыла в его руках, будто он был не вампиром, а василиском. Её кровь показалась горькой на вкус.
— Иди в свою комнату и не показывайся мне на глаза, — бросил князь, развернул девушку и слегка подтолкнул в спину. По телу Влада пробежала мелкая дрожь. Мелисента взлетела вверх по лестнице, роняя слёзы.
Так и прошёл день: княжна заперлась в спальне, уже не плакала, просто сидела, обхватив колени руками, приложив к плечу скомканную сорочку, глубоко задумавшись. Слюна вампира снимает боль, но не даёт крови сворачиваться: царапина всё никак не хотела затягиваться.
Князь разнёс чуть не ползамка. Он ломал мебель, рубил гобелены, пинал драгоценные вазы, срывал канделябры… Пару раз подходил к комнате сестры и утыкался в неё лбом, вдыхал просачивающийся сквозь щели запах. Разворачивался, сползал спиной по двери, сидел на полу, закрыв лицо ладонями. И начинал снова… остановился Влад в галерее, перед портретом, который он приказал перенести сюда из бывшего кабинета отца: ежедневно любоваться на мачеху у князя не было никакого желания. Женщина, изображённая на портрете, не выглядела холодной и надменной, какой он её помнил. Скорее она была… печальной. Князь всматривался в её лицо, и дикая, животная ярость мало-помалу сменялась в нём глухой тоской, в чём-то созвучной выражению на нарисованном лице.
Вампир заперся в кабинете, откупорил бутылку и прямо из горлышка стал вливать в себя её содержимое. На этот раз — коньяк. Пьянел Влад медленно, так что действо затянулось. Князь Эйзенхиэль укоризненно взирал на сына с портрета. Заметив это, молодой Элизобарра горько расхохотался и поднял бутылку в молчаливом тосте.
Генрих Зальц ожидал вызова хозяина уже несколько часов — буйство молодого князя просто не могло пройти мимо.
— Какой она была женой? — спросил Влад секретаря, но глядел при этом не на него, а на портрет отца, занявший место портрета Лоридейль Лейнсборо.
— Вы спрашиваете о княгине, милорд? — осторожно уточнил Зальц.
Влад кивнул.
— Она ведь не любила его, — сказал Элизобарра, не отрывая взгляда от напоминающего альбиноса вампира. — Эта стерва вообще любить была не способна.
— Я не очень компетентен в этих вопросах, милорд, — дипломатично отозвался Генрих. — Но… леди Лоридейль никому не давала повода усомниться в том, что она хорошая жена. Она была… — немного поколебавшись, секретарь добавил: — Она была образцовой княгиней, милорд.
— Не то, что моя мать, — заметил тот.
— Это ваши слова, милорд, не мои.
Влад угрюмо кивнул и снова приложился к бутылке.
— А он, — вампир мотнул головой в сторону портрета. — Он получил её и… был с ней счастлив? Если уж она была такой образцовой? Они хоть спали вместе?
— У вас есть сестра, милорд, — флегматично отозвался Генрих, опустив глаза в пол.
— Я не об этом спрашивал, — угрюмо бросил Влад.
— Князь с княгиней очень бережно относились друг к другу, — медленно сказал Зальц. — Они были очень… гармоничной парой. Но…
— Но?
— Я не думаю, что они были счастливы.
Влад удивлённо вскинул брови.
— Я доподлинно не уверен, но полагаю, что княгиня была чем-то неизлечимо больна, — ответил секретарь на вопросительный взгляд хозяина.
— Больна? — вампир выглядел искренне удивлённым.
— Да, милорд. И, полагаю, князь об этом знал.
— Почему ты так думаешь?
— По косвенным обстоятельствам, милорд… например, однажды за завтраком у нас зашёл разговор о море… вы знаете, князь Эйзенхиэль любил ходить на яхте. Леди Лоридейль заметила, что купаться предпочитает в пресной воде. Я вспомнил, что у хозяина есть одно дальнее поместье с горным озером. Он редко там бывал, но я предложил распорядиться, чтобы дом привели в порядок. На самом деле проще было его построить заново. Учитывая отдалённость и труднодоступность поместья, я предположил, что к следующему лету он будет готов принять княгиню… но она только грустно улыбнулась и сказала, что следующим летом озеро её вряд ли понадобится… я, было, подумал, что она имеет в виду ребёнка — не хочет пускаться в путешествие с младенцем, но князь… он встал так резко, что выломал оба подлокотника у кресла из железного дерева. И приказал мне во что бы то ни стало привести дом в порядок. И не особенно торопиться. Сказал, что следующим летом они туда непременно съездят… весь тот день он был особенно мрачен.
Влад молча выслушал секретаря и, кажется, о чём-то задумался. Потом зашвырнул бутылку в угол и достал из кармана булавку. Ту самую, с брильянтовой головкой. Протянул Генриху.
— Я сейчас уеду, — сказал он. — А ты запрёшь замок. Я переделаю заклинание. Теперь сюда не смогу войти даже я. Пока ты не откроешь.
Зальц вопросительно глядел на Элизобарру, ожидая дальнейших пояснений.
— Через какое-то время я вернусь… — сообщил тот, — скорее всего, я буду пьян. В смысле, ещё более пьян, чем сейчас. И буду требовать впустить меня внутрь. Тогда ты должен послать меня подальше.
Секретарь неуверенно кивнул.
— А… когда следует снять блокаду, милорд?
