Последний защитник для альвы (СИ) - Бакулина Екатерина (книги серии онлайн txt) 📗
Ярпи ухмыльнулся.
— Я ведь справился, милорд. Я вырос в Бларвинде и знаю здесь каждый камень. Мой отец, сэр Исольв, герой битвы при Черногорье, всегда верно служил вам. Мой дед сражался с вашим отцом альвийской войне…
— Хватит! — Хейдар не повысил голос, но прозвучало внушительно. — О заслугах твоих предков знаю не меньше тебя, и сейчас не хочу слушать. Управляющий? Самовольно? Полагаю, ты хочешь большего?
— Разве у вас есть причины сомневаться во мне, милорд?
Хейдар не стал отвечать, только махнул рукой, чтобы посторонились, въехал в ворота.
Эйрик ехал чуть позади, вместе с людьми, пришедшими с ними из Эцура, ожидающими благодарности лорда.
И на пиру тоже сидел вместе с ними, за дальним краем стола, ближе к дверям.
Не пир, конечно, в полной мере, скорее торжественный ужин, по поводу возвращения.
Некоторые в Бларвинде уже не и ждали хозяина.
Когда вернулись жалкие остатки людей Хейдара, которых он брал с собой: Тьюгге, Альвар, когда рассказали о случившемся, о нападении, то думали уже, что Хейдар погиб. Ждали вестей. Даже если бы он погиб, нового лорда Бларвинда мог назначить только король.
Ярпи ухмылялся, поднимал тосты за здоровье лорда и его дочери, за чудесное спасение.
За здоровье лорда пили охотно, но услышав про Ивен — кривились. Альва. Жаль, что не сдохла. Эйрик сидел достаточно далеко от главного стола, чтобы слышать все пересуды. То, о чем бы никогда не сказали в глаза.
— Так ты наврал про принца-то, — сидящий рядом наемник толкнул Эйрика в бок. — Я сразу понял. Какой же ты принц, раз сидишь с нами, а не там! Но болтаешь ты здорово!
Эйрик хотел было возразить, но не стал. Какое это имеет значение сейчас? Возможно, даже лучше, если никто не узнает. Только кивнул, да, мол, врать умею.
— А ты Хейдару служишь, да? — не унимался сосед.
Почему бы и нет?
— Да. Нанялся в сопровождение от самого Вальборга.
— И как он? Суров? Хорошо платит? Я вот все думаю, а не попробовать ли наняться на службу? Все при деле, перезимовать-то…
— Суров, пожалуй… Принципиален. Мне сложно судить.
Эйрик пожал плечами, разговаривать не очень-то хотелось.
Сосед глянул на него искоса, хмыкнул.
— А я смотрю, — подмигнул он, — лордова дочка на тебя-то запала. Она ничего! Даром, что альва, но симпатичная. С такой, правда, опасно, чуть подъедешь не так, а она тебя огнем!
Он заржал.
— Хватит.
— Да? Ты тоже что ли? У вас любовь? Да брось!
Эйрик не выдержал, поднялся из-за стола.
— Куда ты? — крикнул сосед ему вслед.
— Отлить, — буркнул Эйрик.
На воздух. Подальше от всего этого.
Пробираясь к выходу, он ловил на себе взгляды. По большей части просто любопытные, но вот, с другого конца зала, на него смотрел Тьюгге, не отрываясь. Напряженно. Уж он-то точно знал, кто Эйрик такой. И у него было больше чем достаточно собственных поводов ненавидеть.
Будет не просто.
Если он хочет остаться — будет очень не просто, но придется как-то справиться.
Вышел, долго сидел на лестнице, глядя в небо.
Сегодня на удивление много звезд. Небо ясное, морозный воздух прозрачен и чист, и мириады крошечных светлячков глядят с небес. Вон Дракон, а вон Альвийский крест, Топор… щербатая луна перевалила зенит и ползет за горы.
Совсем другой мир.
Наверно только теперь, впервые, пришло понимание, как сильно изменилась его жизнь. Там, в дороге, было не до того. Ивен была рядом, он провожал ее домой. Но теперь…
Здесь он никто. И предоставлен самому себе. Как причудливо может все вывернуться.
Чуть в стороне горят костры и пируют простые люди.
Пойти напиться с ними? Там никто его не знает… без посторонних глаз.
Эйрик поднялся на ноги.
И пошел спать.
Ему отвели небольшую комнатку в дальнем крыле, но, по крайней мере, отдельную. Спасибо и на том.
* * *
— Милорд, — Эйрик решил не тянуть, и на утро подошел сам.
У Хейдара был такой вид, словно его отрывают от важных дел.
— Да? Ты хотел попрощаться?
Эйрик заранее приготовился к тому, что будет непросто.
— Вам не нужны люди, милорд, отлично владеющие мечом?
— Отлично владеющие? — Хейдар криво усмехнулся, совсем чуть-чуть, лишь дрогнули уголки губ. — Люди, отлично владеющие мечом, не позволили бы увести мою дочь кучке бандитов.
— Милорд… — Эйрик подобрался, изо всех сил пытаясь справиться с собой, скрипнул зубами.
— Милорд, я готов служить вам… я… Если позволите.
Слова не клеились. Вот уж никогда бы не подумал, что придется произносить подобное. Он словно мальчишка, краснел, бледнел и неуверенно мялся. Гордость трещала по швам.
Служить.
Больше всего хотелось плюнуть и повернуться спиной. Еще совсем недавно такого и представить невозможно было. Просить взять его, словно он нищий бездомный попрошайка. Эйрик никогда ни о чем не просил.
Проще уйти.
Но уйти он не мог.
Хейдар внимательно наблюдал за ним.
— Служить? Для чего тебе это надо?
— Я хочу остаться, милорд.
— Тебе некуда пойти? Тебе… — Хейдар задумчиво причмокнул. — Хм, вам нечем больше заняться, сир? Это очередное развлечение для вас?
Эйрик стиснул пальцы до хруста.
— Не развлечение. Это очень важно для меня.
— Важно? Ты хотел получить мою дочь. И ты ее получил. Что теперь?
— Вашу дочь? Я… Милорд… у нас с Ивен ничего не было, я…
— Я знаю, — Хейдар отмахнулся. — Я не об этом. Если бы ты просто разок переспал с ней и сбежал, она бы это пережила. Поплакала бы, конечно, но пережила. Она сильная, в ее жизни было слишком много обид и несправедливости, чтобы как-то сильно цепляться за свою невинность. Не смотри на меня так, я двадцать лет жил с женщиной, на которой не был женат, она родила мне ребенка… и я наслушался всякого. Дело совсем не в этом. Дело в ее душе. Ты чем-то крепко зацепил ее. Я вижу, как Ивен смотрит на тебя, и у меня сердце обливается кровью. Стоит тебе поманить, и она побежит за тобой. А потом ты устанешь, наиграешься и бросишь ее.
Эйрик набрал воздуха в грудь.
— Милорд, я люблю вашу дочь. Я никогда не брошу ее. Я поклялся ей, что никогда ее не брошу. Я буду рядом.
— «Не брошу», — Хейдар устало сморщился. — Это говорит твоя гордость, только и всего. Ты чувствуешь ответственность за нее. Это правильно, конечно, но этого мало. Твоя гордость не сделает ее счастливой. Да, я верю, что ты влюблен, и ты еще совсем мальчишка, кровь кипит… но это проходит. Ты наиграешься, устанешь от этого и найдешь способ вернуться домой. Или сбежишь куда-то еще, хоть в Арнгунн. Самое позднее — к весне.
— Нет, милорд.
— Упрямство… А если я скажу, что воины мне не нужны? Совсем. У меня хватает и своих.
Эйрик поджал губы. Пути назад все равно нет.
— Тогда, может быть, вам нужен конюх? Я умею управляться с лошадьми. Это, наверно, единственное, что я умею, но могу научиться чему угодно, если понадобится. Я могу рубить лес, я… — он очень серьезно насупился. — Я готов на любую черную, поденную работу, милорд.
Хейдар хмыкнул.
— Любую работу? Надолго ли тебя хватит? Пойдешь чистить конюшни, а потом поглядим. Согласен? И спать будешь там же, на конюшне.
— Да, милорд, — Эйрик склонил голову.
* * *
— Эй, смотри-ка! Принц в навозе! Навозный принц!
Эйрик только глянул искоса, стиснул зубы. Ясно было, что они придут, не упустят случая. Тьюгге, Альвар, и еще двое. Пока они стояли чуть в стороне, на безопасном расстоянии.
— Разгребать дерьмо — самое то для тебя! — крикнул Тьюгге.
Эйрик покрепче перехватил лопату, чуть качнул ее в руках, между делом, примериваясь, годится ли для удара. Как алебарда на длинном древке, нужно только поймать баланс. Четверо. За драку его, конечно, не похвалят… главное, не начинать самому.
