Железная принцесса - Кагава Джули (бесплатные книги полный формат .TXT) 📗

Она затянулась сигаретой, и над столом поплыла дымчатая рыбка.

— Что вы делали в Дебрях? Мои агенты говорят, что вы ищете Скипетр года, а в лабиринте его точно нет. Вы же не думаете, что Беллаторашкс на нем сидит?

Я вздрогнула. Железный конь дернулся, задел чашу с виноградом, и она со звоном покатилась по каменным плитам. Откуда-то выскочили брауни и стали подбирать гроздья. Лэнанши подняла тонкую бровь и снова затянулась.

— Вы знали? — Я ошеломленно уставилась на нее.

Брауни поставили чашу на стол и скрылись.

— Вы знали о скипетре?

— Ну конечно, котеночек, — Лэнанши одарила меня насмешливым и покровительственным взглядом.

— Я знаю все, что происходит при обоих дворах. Пребывать в неведении было бы непростительной ошибкой, да к тому же тогда я бы умерла со скуки. Мои агенты рассказывают мне обо всех важных событиях.

— Ты хотела сказать — шпионы, — вставил Пак.

— Фу, какое гадкое слово, зайка, — Лэнанши пощелкала языком, — А кроме того, сейчас это не важно. Важно то, что я могу вам рассказать. Я знаю, что скипетр стащили из-под носа у Маб, из-за чего Лето и Зима стоят на пороге кровавой войны. Знаю, что он находится в мире смертных. И...

Она глубоко затянулась, и к потолку взмыл сокол.

— Я могу помочь вам его найти.

В душу мне закрались смутные подозрения. Похоже, Робин и конь почувствовали то же самое.

— А зачем? — спросила я, — Какая вам от этого польза?

Лэнанши посмотрела на меня. В ее голосе проскользнуло что-то мрачное и зловещее.

— Заинька, я видела, что происходит у смертных. В отличие от Оберона и Маб, которые прячутся в своих уютных королевствах, я знаю, что реальность наступает на нас со всех сторон. Сила железных фейри растет. Они повсюду: сидят в компьютерах, выползают из телевизоров, наводняют заводы. В последнее время ко мне под крылышко сбежалось больше изгнанников, чем за весь прошлый век. Они напуганы и больше не хотят жить в мире смертных, потому что железные фейри истребляют их без всякой пощады.

Я вздрогнула, а Железный конь напряженно замер.

сделала паузу. Было слышно только, как шебурш

угрюмой темноте невидимые существа.

— Если Лето и Зима начнут войну, а железные фейри нападут на них, все пропало. Небывалое опустеет. Не знаю, какая судьба постигнет Междумирье, но уверена, что для меня последствия будут самыми плачевными. Так что, милая, — сказала Лэнанши, потягивая вино, — помогать вам — в моих интересах. У меня есть глаза и уши в любом уголке мира смертных, так что вам лучше согласиться.

Железный конь пошевелился и впервые открыл рот. Надо отдать ему должное, он старался говорить потише, но голос все равно гремел, наполняя комнату эхом.

— Благодарим за предложение, но мы уже знаем, где скипетр.

— Неужели? — Лэнанши зловеще улыбнулась, — Где же?

— В Кремниевой долине.

— Прекрасно. Но где именно?

Конь помолчал.

— Я не...

— И как вы собираетесь забрать скипетр, когда найдете его? Войти в парадную дверь?

Конь сверкнул глазами.

— Я найду дорогу.

— Понятно. — Лэнанши насмешливо поглядела на него. — А сейчас я расскажу тебе, мышонок, что известно мне. Так принцесса лучше представит, во что она ввязалась. Это место — настоящее гнездо гремлинов, мерзких тварюшек, что вылезают из компьютеров и других машин. Долина так и кишит ими. Их сотни тысяч. А кроме гремлинов там полно могущественных железных фейри, которые вас быстро на лоскуты порвут. Если отправитесь туда без плана, попадете в смертельную ловушку. Кроме того, вы уже опоздали.

Лэнанши щелкнула пальцами и протянула пустой бокал, чтобы слуга подлил ей вина.

— Я слежу за скипетром с тех пор, как его похитили. Сначала его хранили в огромном здании в Сан-Хосе, но кто-то уже попытался туда проникнуть. Попытка не удалась, и скипетр перенесли в другое место.

— Ясень, — прошептала я, глядя на Робина. — Это наверняка был Ясень.

Тот в сомнении нахмурился, и я снова повернулась к Лэнанши. Сердце сжало холодное отчаяние.

— Что с ним стало? С тем, кто хотел украсть скипетр? Где он?

— Не знаю, милочка. Ясень? Тот самый? Сын королевы Маб, душка Зимнего двора?

— Нам надо его найти!

Я встала. Пак и Железный конь недоуменно заморгали.

— А вдруг он попал в беду? Ему нужна помощь. — Я взглянула на Лэнанши. — А вы можете приказать своим шпионам, чтобы они следили за ним?

— Могу, птичка моя. — Лэнанши повертела в пальцах зажигалку. — Но, боюсь, у меня есть задачи поважнее. Нам нужен скипетр, ты не забыла? Принц Зимнего королевства, конечно, прекрасен, но он подождет.

— С Ясенем все в порядке, — добавил Пак, — Он сам о себе позаботится.

Я села. В груди кипели злость и тревога. А вдруг не все в порядке? Что, если его схватили и пытают, как тогда, в королевстве Машины? Что, если он, весь израненный, лежит в какой-нибудь канаве и ждет меня? Я так разволновалась, что едва слушала, о чем говорят Пак и Лэнанши. Мне было на это наплевать.

— Так что ты предлагаешь, Лэн? — спросил Робин.

— Я знаю одного слуа. От него ничто не скроется. Я уже послала за ним сегодня. А пока мои подданные обыщут всю долину. Они что-нибудь да выяснят в конце концов.

— В конце концов. — Я с негодованием посмотрела на нее. — А до тех пор что мы будем делать?

Лэнанши улыбнулась и выдохнула дымного кролика.

— Чувствуйте себя как дома, зайчатки.

И это было совсем не приглашение.

13

ЧАРЛЬЗ И КРАСНЫЕ КОЛПАКИ

Для меня нет ничего хуже промедления. Как противно маяться от безделья и ждать чьих-то указаний. Я страдала от этого, пока гостила при Зимнем дворе, и сейчас чувствовала себя не лучше. Мы засели у Лэнанши до тех пор, пока какие-то неизвестные личности не разузнают что-нибудь об украденном скипетре. В довершение всего тут нигде не было часов. Хуже того, не было и окон. Я не могла даже взглянуть на окружающий мир. Как и большинство фейри, хозяйка ненавидела технику, а это значило — никаких телевизоров, компьютеров, телефонов, игровых приставок. Ничего, чтобы скоротать время. Радио и то отсутствовало, правда, безумные люди, которые слонялись по дому, часто ни с того ни с сего начинали петь или играть на каком-нибудь инструменте, так что тишина тут наступала редко. Немногочисленные изгнанники-фейри разбегались от меня или испуганно говорили, что Лэнанши приказала гостей не беспокоить. Я чувствовала себя как мышь в причудливом лабиринте. Постоянная тревога за Ясеня тоже сделала свое дело. Я начала сходить с ума, как ге ниальные чудики из коллекции Лэ

нанши.

И не я одна.

— Так продолжаться не может, — прогремел конь однажды днем. Или ночью.

Мы сидели в библиотеке. Горел камин, на полу лежал красный ковер, вокруг высились стеллажи с книгами. Тут было множество романов, а еще больше — журналов о моде. Это внушительное собрание помогало мне коротать долгие часы, пока мы ждали новостей от агентов Лэнанши. Я устроилась на диванчике с романом Кинга из серии «Темная башня», но рядом с нетерпеливым железным фейри сосредоточиться на чтении было невозможно. Пак ушел куда-то. Наверное, мучить слуг или влезть в очередную заварушку. Грималкин проводил время с Лэнанши, обмениваясь любезностями и сплетнями. Таким образом, я осталась один на один с конем, который уже вымотал мне последние нервы. Фейри ни минуты не мог посидеть спокойно. Даже в человеческом теле он вел себя как горячий скакун — ходил из стороны в сторону и вскидывал голову, побрякивая дредами. Его ботинки оставляли на ковре выжженные следы в форме копыт. Чары особняка бесследно их стирали.