Выбор пути - Чиркова Вера Андреевна (книга бесплатный формат .TXT) 📗
По ступеням крыльца княгиня поднималась первой, за ней плелась Влана, а Лирс вежливо уступил дорогу и ждал в сторонке, пока они пройдут. Весе к этому времени хотелось смеяться и над настырностью сородича, и над собственным убеждением, будто она сумеет уследить за толпой чародеев, желающих как можно быстрее всучить свои браслеты наивным сироткам. И теперь она намеревалась продумать порядок будущих вечеринок как можно тщательнее.
– Чей это дом? – опасливо спросила Влана, поднимаясь вслед за Весей на второй этаж.
Именно там выбрали себе комнаты Кастина и Ольсен, когда новички вернулись сюда из дома заражённых.
– Мы тут живём, – опередив княгиню, вежливо сообщил девушке Лирсет.
– Ещё немного, и ты тут жить не будешь, – с нарочитой строгостью пообещала ему целительница, – и вообще подожди деда в гостиной первого этажа, я его пришлю.
– Да я и сам могу его позвать, – благодушно улыбнулся княжич, продолжая так же упорно шагать за ними.
– Иди зови, – мгновенно согласилась Веся, – заодно передай Терсии, что я её жду в своих комнатах.
И решительно свернула в сторону ведущей наверх лестницы. Они с Берестом по совету Феодориса заняли весь четвёртый этаж. Ведь придётся принимать в гостях князей и их родню, вот и понадобятся свободные спальни.
– Вот почему ты такая вредная… – донёсся вдогонку разочарованный вздох княжича, но отвечать куница и не подумала. Пусть лучше считает её глуховатой.
– Садись где понравится, я сейчас вернусь, – распахнув дверь гостиной, предложила одарённой Веся, – а если нужна умывальня, скажи.
– Нет, – неуверенно шагнув внутрь, отказалась та и вдруг с вызовом бросила: – А если я сбегу?
– Ты меня напугать желаешь или проверить? – усмехнулась княгиня и направилась к своим комнатам.
– Напугаешь тебя, – огорчённо пробурчала себе под нос девушка вслед ушедшей хозяйке и прошла к окну посмотреть, не найдётся ли там чего-нибудь интересного.
– Эвеста? – догнал её негромкий вопрос, заданный уже знакомым мужским голосом.
Упрямо не оборачиваясь, Влана дошла до окна, отодвинула занавеску и выглянула наружу. И тотчас разочарованно вздохнула. Это окно выходило на лужайку, а не на стену, которую девушке хотелось рассмотреть больше всего.
– А Эвесты нету? – с наигранной наивностью поинтересовался назойливый парень, которого так упорно и безуспешно пыталась отогнать княгиня. – Ну тогда я подожду. А как тебя зовут? Меня Лирсет, и я ученик чародеев. Уже умею искать воду… а ты почему молчишь? Эвеста не разрешила разговаривать?
– А зачем тебе со мной разговаривать? – не оборачиваясь, холодно спросила Влана, лукаво подмигнула самой себе и, щёлкнув пальцами, прошептала заученную назубок фразу.
– Как это зачем? Ты мне расскажешь, где жила, как тебя зовут…
Договорить Лирсет не успел, девушка медленно повернулась, и на него жёлтыми светящимися глазами уставилась оскаленная волчья морда.
Всего пару мгновений княжич смотрел на неё изумлённо расширенными глазами, затем чуть заметно нахмурился и очень осторожно шевельнулся, почти незаметно принимая боевую стойку.
– Хорошая маска, – одобрительно сообщил он в следующий момент, небрежно положив руку на рукоять кинжала.
Влана тихо и свирепо зарычала, уже отчётливо понимая, что это бесполезно. Давненько она так не ошибалась, как промахнулась в оценке этого ученика чародея. Он далеко не бесшабашный нахальный мальчишка, каким можно было назвать ещё минуту назад, а опытный воин, и определённо уже перешагнул порог совершеннолетия. И от её рыка он не побежит, как бегали встреченные в лесу или на пустынной дороге наглецы, и стало быть, можно сразу прекращать эту шутку.
– И рычишь ты очень здорово. – Голос нахала был беззаботен и весел, но в его глазах светилась настороженность готового к отпору воина.
Девушка резко махнула рукой, сбрасывая морок, и устало шагнула к стулу.
– Ну вот что ты прицепился, как репей? Без тебя тошно.
– А со мной будет хорошо, – сразу расслабился Лирс и сел, подвинув свой стул поближе к гостье, – так как тебя звать?
– Никак. И тебя будут звать так же, если немедленно не сбежишь. Скоро хозяйка вернётся, – припугнула его Влана.
– А ты думаешь, я её боюсь? – Тёмные брови воина изумлённо приподнялись, а в его желтоватых глазах на миг плеснулась непонятная тоска. – Веся… Эвеста никогда не сделает никакого зла. Она на самом деле очень добрая… и справедливая. Так ты скажешь мне свое имя или самому придумать?
– Влана, – нехотя пробурчала девушка, сдаваясь, – но особо на мою приязнь не рассчитывай. Я тут, похоже, ненадолго… потому шёл бы ты лучше по своим делам.
– А моё дело сейчас тут, – нахально объявил он, пошарил вокруг себя взглядом и придвинул поближе вазочку со сладостями, – угощайся. Ты что любишь, орешки засахаренные или тянучки?
– Больше всего я люблю, когда мне не досаждают приставучие воины, – осторожно бросила она намёк, проверить свои предположения.
– А что делать воинам, если у них нет времени на долгие ухаживания?
– Ждать. Пока оно у них появится, – ехидно фыркнула девушка и резко замолчала, заметив, как открывается дверь.
Глава семнадцатая
– Лирс? – устало возмутилась Веся от порога и оглянулась на Кастину, встреченную у двери. – Вот он, уже тут.
– Очень хорошо, – усмехнулась травница, – искать не придётся. Иди в наши комнаты, у деда есть для тебя задание. Срочное.
– Вот всегда так, – пробурчал Лирсет, поднимаясь со стула и направляясь к выходу, но у самой двери оглянулся и бесшабашно подмигнул гостье: – Я ещё вернусь, Влана!
– Влана? – мягко улыбнувшись, подняла бровь Кася, проходя к стулу на котором недавно сидел Лирс. – Это от какого же полного имени?
– Ни от какого, – сразу помрачнела девчонка. – Я имя новое взяла.
– Понятно, – переглянувшись с воспитанницей, покладисто кивнула травница, – а ещё нам понятно, что тебе нужна помощь. И мы постараемся помочь… но сама понимаешь, сначала ты должна всё рассказать. Всё… до капельки. Ну?
– Я расскажу, – обречённо вздохнула гостья, – но имён называть не стану… не хочу, чтоб из-за меня других наказали. Я не куница… а из другого клана, не важно какого. Мать умерла, когда я была маленькой, а отец к тому времени сумел заработать и считался завидным женихом, вскоре взял вдовушку из куниц. А потом продал дом, и мы переехали поближе к её родне. Вдова оказалась очень сообразительной и ловкой женщиной… и очень скоро всё взяла в свои руки, заправляла и отцом, и всем хозяйством. А меня она невзлюбила… у неё своя дочка есть, на год моложе меня. Не била, нет… но и не привечала, хотя к старшему брату относилась неплохо. Потому вскоре меня забрала бабушка по матери, с ней я и выросла.
– Бабушка знала, что ты одарённая? – осторожно осведомилась Кастина, выразительно глянув на воспитанницу.
– Да… – Влана стала ещё мрачнее, – она меня и учила. И когда брат прибежал к нам… вся спина кнутом исполосована, бабуня и помогла…
– Вернее, она все и придумала, – догадалась Кася.
– Нет! Придумала я, а она только помогала… немного, – упёрлась девчонка.
– Ладно, пусть будет по-твоему, – покладисто согласилась Веся, – так за что ему всыпали-то?
– Невесту мачеха ему сговорила… местного купца вторую дочь. А у брата уже была зазноба… сиротка-бесприданница, из южных сожжённых деревень беженка. Её отцу на обзаведение князь денег дал… и брёвен разрешил в лесу нарубить на полный дом бесплатно, но отец с горя запил… жену и младшеньких у него в степи угнали. Вот и пропил всё… а зимой и сам замёрз. Ну, средних брата с сестрёнкой пристроили… а старшая сама жила, подрабатывала где могла. Потому мой отец и рассвирепел… когда брат купчихе браслета не отдал.
– Значит, – понимающе нахмурилась травница, – это его милую должны были сюда привезти? Но ведь нам обещали только тех, кто пойдёт по доброй воле?
– А они и есть все по доброй воле, – сумрачно усмехнулась Влана, – и Ивлу тоже уговорили.
