По осколкам разбитого мира (СИ) - Герцен Кармаль (серии книг читать онлайн бесплатно полностью TXT) 📗
Джувенел изумленно взглянул на нее.
— Ты хочешь отправиться к Венетри? В самое логово зверя?
— Я хочу найти своего отца, — твердо ответила она. — И если для этого понадобиться в это самое логово заглянуть, то… я готова.
Джувенел пытался отговорить Алексию от ее затеи, но она была непреклонна. Потратив несколько драгоценных минут на споры и потерпев сокрушительное поражение, он в конце концов сдался. Вздохнул.
— Если бы я мог использовать свой дар Скользящего и проникнуть сквозь стены лаборатории, увидеть, у них ли находится твой отец… но стены Венетри окружены особыми чарами.
— Значит, придумаем другой способ, — ответила Алексия, подражая его словам.
По губам Джувенела скользнула мимолетная улыбка.
— А ты упрямая.
Она не знала, чего в его голосе было больше — укора или одобрения.
— Папа тоже мне всегда об этом говорил.
Они рассмеялись почти одновременно, но смех быстро затих — будто подобные эмоции были для Бездны чужеродны. Алексия вздохнула, глядя на сестру. Она не хотела, но должна была это сказать.
— Джувенел, ты не обязан сопровождать меня — ведь это моя собственная, и весьма опасная затея. Теперь, когда мы знаем причину этих странных Метаморфоз, знаем, что все это время сталкивало нас друг с другом…
— Не обязан, — согласился Скользящий. — Но я этого хочу.
Алексия попыталась выдержать его взгляд — твердый, пристальный, проникающий в самую душу и вызывающий холодок в груди. Но не выдержала — сдалась, смутилась, и опустила взгляд.
— Дорога предстоит долгой, — глухо сказал Джувенел. — Будь я один, добрался бы до лаборатории за несколько минут. Но вас перенести я точно не сумею. Придется идти пешком. Надеюсь, к завтрашнему вечеру мы достигнем цели.
Алексия предложила не терять время даром, и немедля отправиться в путь. Она шла, держа за руку сестру — не то, чтобы в этом была особая необходимость, но и отпускать Эбби от себя ей не хотелось. Алексия постоянно подтачивало изнутри чувство вины перед сестренкой, но вместе с тем она понимала — иначе нельзя. Нельзя сидеть на месте, встречая рассветы в Альграссе и провожая закаты в Бездне, пока отец, возможно, томится в плену врагов. Представить страшно, что за эти несколько недель Венетри могли с ним сделать. От этой мысли Алексии становилось трудно дышать.
— Милая, ты не устала? — спросила она у Абигайл спустя пару часов непрерывного движения.
Сестра помотала головой, всем своим видом выражая готовность пересечь хоть всю Бездну от края до края. Алексия улыбнулась. Жаль, у них пока не было времени обучать Эбби. С ее решимостью и стойкостью с годами она стала бы отличной охотницей, воином или магом.
Позже, напомнила себе Алексия, позже. Когда найдется отец, когда их жизнь войдет в привычную колею — если так вообще можно было сказать о жизни в Бездне.
— Подождите, — вдруг бросил Джувенел, сделав сестрам знак остановиться.
Они замерли. В тот же миг до ушей Алексии донесся странный звук. Шаги и звон цепей — словно к ним приближался освобожденный узник. На мгновение в сердце Алексии вспыхнула надежда — вдруг, повернувшись, она увидит сбежавшего из тюрем Венетри отца, отыскавшего в Бездне своих дочерей.
Но когда она обернулась, глазам ее предстала совершенно другая картина.
К ним приближалось существо, очень похожее на человека, только раза в полтора крупнее. Кожа существа была покрыта странной темной дымкой — словно тьма Бездны коснулась и заразила его. Рук у монстра не было, вместо них прямо из плеч росли длинные цепи.
Алексия молниеносно выступила перед Абигайл, закрывая ее своей спиной. Замахнувшись, тварь Бездны полоснула цепями. Джувенел едва уклонился от удара — цепи лишь взбили пыль на расстоянии ладони от него. Скользящий быстро нарисовал на своей ладони руну, но активировать ее не успел — человекоподобный монстр, сотканный из темной дымки, взмахнул цепями и, размахнувшись, вновь обрушил одну из них. Послышался жуткий хруст ломающихся костей, Джувенел, на этот раз не успев отклониться, закричал от боли.
Алексии повернулась к сестре и во всю мощь своих легких крикнула:
— Беги!
Эбби бросилась к кустам, чтобы затаиться в них, как вспугнутый хищником зверек.
Шаги за спиной. Алексия замерла, боясь обернуться. Тяжелый шаг, следом звон волочащихся по земле цепей. Шаг. Лязг цепей. Еще шаг.
Тварь Бездны направлялась прямиком к ней.
Алексия медленно повернула голову. От нее до монстра оставалось не больше нескольких шагов. Джувенел рисовал в воздухе какие-то знаки левой рукой, сломанная правая как плеть безжизненно повисла вдоль тела. Длинная тяжелая рука-цепь взметнулась в воздух, чтобы с устрашающей силой обрушиться на Алексию и переломать ей кости.
Чертыхнувшись — видимо, чары не удавались — Джувенел зачерпнул из мешочка на поясе серебристо-черный порошок и полукругом развеял его в воздухе. Алексия впервые видела подобное и поразилась тому, что крупицы порошка застыли в воздухе, образовав своеобразный рисунок. Рунный маг выбросил вперед руки, и серебристо-черные песчинки, повинуясь его жесту, облепили тварь Бездны. На теле, окруженном темной дымкой, появились язвы, от которых начал исходить пар. Монстр остановился и закричал — видимо, колдовство Джувенела причиняло ему нешуточную боль.
Алексия поняла, что это ее единственный шанс незаметно подобраться к твари Бездны. За пару мгновений преодолев разделяющее их расстояние, она оказалась рядом с монстром, который грозной махиной возвышался над ней, и вогнала в его ногу кинжал. Дитя Бездны закричало еще яростнее и обрушило обе цепи наперекрест вниз. Алексия вскрикнула, но в это же мгновение время будто остановилось. Она вскинула голову — Джувенел застыл с вытянутыми вперед руками, на обеих ладонях была нарисована незнакомая ей руна.
Лицо Джувенела исказила боль — ведь ему приходилось держать на весу изломанную монстром руку. Но сверкающие серебром руны на его ладонях сделали свое дело — исказили само пространство и время. Цепи, заменяющие руки твари Бездны, продолжали опускаться вниз, но невероятно медленно, словно сама Бездна этому сопротивлялась.
Алексия легко увернулась от медленно падающих цепей и выдернула кинжал из бедра монстра лишь для того, чтобы вонзить его в другую ногу. Он упал на колени, подняв тучу пыли вокруг себя. Алексия задохнулась, но смогла нанести последний удар. Кинжал полоснул монстра по незащищенной шее, от раны пополз дымок, и несколько мгновений спустя он упал лицом в землю. Тварь Бездны словно испарялась — туман поднимался от его тела, тая в прохладном воздухе. Спустя некоторое время на том месте, где лежал монстр, осталось лишь темное пятно выжженной земли.
Бездна забрала дитя в свои недра.
Тяжело дыша, Алексия рухнула на колени — ослабевшие, они больше не держали ее. Подбежала Эбби — всхлипнув, прижалась покрепче к сестре. Алексия обхватила ее одной рукой, бросив кинжал на землю. Подняла взгляд.
— Я в порядке, — поспешил заверить ее Джувенел. — Он поспешно накладывал на сломанную руку исцеляющие руны. С одобрением добавил: — А ты молодец.
Алексия слабо улыбнулась.
— Мне не в первой сражаться с монстрами Бездны. И наверняка не в последний раз.
Глава двадцать шестая
За всю проведенную в Альграссе ночь Алексия так и не смогла рассказать Кристоферу о том, что на следующий рассвет она собирается — ни много ни мало — отправиться по следу Венетри в надежде найти в их тюрьме своего отца.
Была и еще одна причина, заставившая ее промолчать — Кристофер, с его представлениями о морали, со своими неоднократными просьбами и наставлениями не лезть в Бездне на рожон, а прятаться и пережидать смертельно опасные часы вне Альграссы, никогда бы не одобрил ее затеи. Не одобрил бы того, что Алексия рискует собой ради призрачной цели — ведь она до сих пор не была уверена, что ее предположение насчет отца оправдается. К тому же, зачем давать жениху лишний повод для волнений? Ведь там, в Бездне, он все равно ничем не может ей помочь.
