Мертвый лес (СИ) - Мечтательная Ксенольетта (первая книга txt) 📗
Перебралась, отскочила дальше от моста и сразу начала осматриваться, чтобы отогнать перенесенные ощущения и отвлечься. На этой стороне растительность была скупой, а ветер завывал проходя через множество испещренных трещинами стен. В основном нас окружали цельные, крупные камни и щебень, сплошь серые и рыжие оттенки.
– Нам северней, а потом на восток, – сообщил Райан, – Пещеры недалеко. Если до обеда успеем туда, то сможем уже к вечеру быть далеко отсюда.
– Быстрее бы, – вздыхала Киви.
Задерживаться никто не желал, поэтому молча двинулись дальше. Разговоры, как и жаловался когда-то Кобеан, уже не получалось склеить даже у Мони. Мы давно обсудили интересы и вкусы, поделились нелепыми историями из своей жизни, ничего не осталось. Будь я с Райаном наедине может и смогли бы обсудить в очередной раз Феруа, с планами мести для этого человека. Но это были тайны Фертиша, а не общее дружеское достояние.
– Ого! – восхитился Мони.
– Ничего себе, – проговорила Элания.
Я не услышала высказывание Киви, слишком тихо она что-то пискнула, но сама задохнулась от открывшегося вида. Мы вышли на возвышенность, а внизу стелилась равнина, в конце которой высилась крутая стена из камня. Восхитило нас не это. Вход в пещеру возвышался черным провалом в несколько метров. Сталактиты и сталагмиты создавали иллюзию зубов.
– Словно пасть монстра, – провела я сравнение.
– С каких пор ты стала устрашать? Оставь это для Мони, – отозвалась недовольно Элания.
Очень скоро мы добрались к пещере. Вблизи она теряла грозный вид, приобретая свою особую красоту. Плющ воевал с твердой породой, стараясь оплести и украсить скупые горные декорации. Мы окунулись в полумрак входа, Райан уверено вел нас за собой, подробно запомнив карту. Тут стоял спертый запах сырости и немного неясной кислятины. Не ощущалось дуновения ветерка, хотя уже с входа наблюдалось несколько веток путей. Райан призвал свою магию для освещения и смело шагнул в один из проходов, даже не задумываясь в правильности своего решения. А вот у нового разветвления он все же остановился. Причина остановки располагалась на земле. У входа лежали трупы двух химер и явно их убила не другая нечисть. Мы, стараясь не повышать голоса, провели осмотр тел и пришли к выводу, что ослабляли чудовищ опытные маги, а добивали их чем-то вроде топора. На последнем настаивала Киви, потому что эти рубящие повреждения она ни с чем не спутает.
– Неужели тут сейчас работает какой-то Орден? – задавала с сомнением вопрос Элания.
– Нельзя себя выдать, – сделал заключение Райан, – Не помню, чтобы нас предупреждали о том, что в практику вмешается кто-то из вышестоящих.
– Предлагаешь не выяснять кто тут с топором бродит?! – Мони был взволнован.
Мы все были не особо в восторге от неизвестных коллег. В эту часть для задания направили только нашу команду. Можно предположить, что после того как мы отбыли на практику, команду Нестаргонского отправили сюда же, но у них никто не владеет топором. К тому же…
– Каким великаном нужно быть, чтобы суметь справиться с топором, у которого лезвие в длину две ладони? – не сдержала вопрос.
– Как Дагир, – тихо отвечала Киви, тоже подумав о команде Тиретиса, – Но сколько я наблюдала за этим парнем, могу точно сказать, что к оружию он не притрагивается. У него все делают кошки.
– Поспешим, – дал команду Райан.
С каждым метром коридор сужался и вел по наклонной вниз. Вскоре послышались капли воды, а потом я узнала этот запах кислятины – сера. Мне отчетливо не хватало свежего воздуха, но жаловаться я не смела. Что-то блестящее скользнуло сбоку от Райна. Реакция была незамедлительной. Я и сама не сообразила, как все случилось. Но мой нож вонзился в плоть арфинды. И только после случившегося я отскочила, сморщилась и передернула плечами.
– Боги! – вырвалось у меня, пока я пыталась перебороть отвращение.
Кажется у Райана хватило выдержки извлечь мой нож. Я не любила насекомых, особенно отвратительных червей или личинок мух. Но если это тварь с размером в человеческую руку, еще и скользкая, покрыта волдырями, в которых переваривает кусочки съеденной добычи. А еще эти волдыри наполнены очень вонючей зеленой желчью. Ради ножа, чтобы убрать вонь хоть чуть-чуть, пришлось выкинуть единственный платок.
Дальше шли аккуратнее, чтобы не пропустить в темноте что-то более острожное и опасное. Но нам повезло и до необходимого постамента с кристаллом добрались без приключений. Райан извлек из своего рюкзака небольшой, крепкий футляр. Внутри искрился защитной магией полупрозрачный камень размером с куриное яйцо, да и по форме напоминал.
– Подержи, – попросил у меня Райан.
Камень грел даже через перчатку. Я рассмотрела его подробнее, но интересного и нового ничего не обнаружила и все внимание переключила на занятие Райана. А вот он ковырялся своим ножом у основания постамента. Вскоре послышался щелчок и после скрежет. Тайник? Значит сама энергия сокрыта гораздо глубже и дальше от механизма всего устройства. Довольно быстро я с энтузиазмом присоединилась к Райану и очень скоро мы разобрались со своей основной миссией в этой практике.
– Так просто, – не верилось мне.
– Сложности в пути, – негромко отозвался Райан, – Теперь на выход.
– А визитеры? – не угомонился Мони.
– Тебе нужны новые проблемы? – обратился к нему Райан, приподнимая вопросительно бровь.
– Почему ты решил, что будут проблемы?
– Потому что вы с Ори неудачники, – привела весомый аргумент принцесса.
Я бы возмутилась, но решила стерпеть. Сложилось впечатление, что теперь в близком кругу наши с Мони злоключения будут вечной темой для насмешек. Обидно не было, зато самую малость стыдно. Может когда-нибудь я буду воспринимать это с большей долей шутки, но пока не готова.
«Когда-нибудь произойдет не скоро», – язвительно упрекала я себя за неприятности. Почти возле самого выхода, мы услышали громкие голоса позади. Райан решил не испытывать удачу и поторопил, выбраться к входу, чтобы спрятаться в другом коридоре. Успели и, судя по тому кого увидели, не зря спрятались. Это не были люди из Ордена, не были они и служивыми. Наблюдали мы из темноты, не издавали ни единого шума, но возмущение с толикой испуга исходило от каждого.
Если судить по одежде, то перед нами наемники. Как их пропустил защитный барьер на такую охраняемую территорию? Я насчитала отряд из четырнадцати мужчин. Трое из них явно обладали магией, насчет остальных сказать трудно. Замыкающий шествие мужчина, даже если не являлся магом, впечатлял гораздо сильнее. Этот громила с одного удара гэрсгара разрубит. Рыжие волосы свисали до подбородка, доспехи местами с лохмотьями из шкур, двуручный топор за спиной и тяжелая поступь. Знакомиться с неизвестными желания так и не возникло.
– Подождем немного, пусть отойдут дальше, – тихо проговорил Райан.
– Кто это вообще такие?! Неужели не интересно?
– Я тоже против того, чтобы показываться им, – заявила Киви, хватая за руку любимого.
– Да кто ж не против?! – вступила в разговор Элания, – Это только любопытство Мони!
– А мне тоже любопытно, что они делают тут, – не сдержалась я, закусывая губу.
Наступило затишье. Троица переводила заинтересованные взгляды с меня на Райана. Ему ведь тоже интересно, наверняка уже построил несколько предположений. Вот у меня их было совсем немного и одно нелепее другого. Может это браконьеры, которые охотятся на редкую нечисть или растительность, чтобы добыть какие-то ингредиенты. Но нелепо же! Пусть даже маги помогли всем пересечь барьер, и пусть даже это ради каких-то баснословных денег. Но зачем заходить так далеко? А если они добирались сюда с другой стороны? Но самая ценная и опасная нечисть обитает на побережье, там бы и набрали необходимое. А что тут? Пещера. Что они могли искать в пещере?
– Как думаешь, сколько осколков раскидано в лесу? – задал мне вопрос Райан.
Осколки? Может и осколки. Но зачем кому-то так рисковать?
– Думаешь, они охотятся за Лариром? Это даже не смешно! – вместо меня ответил Мони.
