Отбор для принца (СИ) - Айт Элис (читать книги бесплатно .TXT) 📗
— У меня есть брат, — напомнила я. — Он может жениться на сестре Тэна Рэндвиса, если будет нужно. Ну а я…
Я замолчала. Что «я»?
Я взяла булочку с корицей и все-таки съела ее, хотя ответ и так уже ко мне пришел.
— Надо проведать принца. Хотя бы из вежливости. Все-таки он вчера спас мне жизнь.
— Он ее и подверг опасности, — напомнила Фира.
— А мне он нравится, — сказала Кинни. — Что-то в нем есть. Какая-то скрытая сила. Ох, госпожа Элия!
Служанка вдруг так заволновалась, что аж подскочила со стула.
— Эйдар, командир наш! Он же просил с вами встретиться. Простите, я совсем забыла!
Я кивнула. Вчера Эйдар настойчиво спрашивал меня, не пора ли исполнить то, зачем я сюда приехала на самом деле. Однако ответа я не дала и вообще до сих пор сомневалась, что именно ему стоит говорить.
— Ничего страшного. Я его позову сама, но позже. Вечером, может быть.
По меньшей мере после встречи с принцем. Стоило обсудить с ним, не подозревает ли он Белтера. Если так, то, возможно, мне не придется мстить собственноручно и провоцировать скандал между нашими странами. Лорда-преподавателя отправит на плаху сам Тайрин.
По правде говоря, надежд на это было мало. Но, учитывая интерес принца ко мне, можно было попытаться подтолкнуть его в нужном направлении. А если он так уверен, что Белтер ни при чем, пусть поможет мне найти истинного виновника.
— Поможете мне? — спросила я у служанок. — Сегодня я должна выглядеть так, чтобы принц после одного взгляда на меня сошел с ума!
— Это мы легко, — хихикнула Кинни. — И с большим удовольствием!
Для этой встречи я выбрала одно из лучших платьев — то, в котором собиралась явиться в замок впервые, если бы засада на дороге не смешала карты. Белое с золотой вышивкой по подолу и рукавам, которые собирались лентами чуть выше локтей, а дальше свободно струились по рукам. Оно было скроено скорее по северной моде, но я все равно не знала, что больше нравится Тайрину, а этот изысканный наряд подчеркивал мою фигуру и грудь. Довершили образ распущенные волосы, которые я слегка завила с помощью магии, и тонкая золотая диадема — знак того, что я полноправная наследница рода Шенай. Ведь на Севере не раз бывало, что во главе рода вставали женщины, даже не обязательно ведьмы. Если с моим братом что-то случится, а детей он не оставит, то править землями Шенай буду я.
— Вы великолепны, — ахнула Кинни, когда мы наконец-то закончили и я закружилась по спальне.
— И это чистая правда, — довольно добавила Фира. — Эх, какая жалость, что вы не моя дочка! Надеюсь, мама смотрит на вас с небес и гордится вами.
Я засмеялась и обняла немолодую служанку, а потом и Кинни.
— Спасибо вам обеим! Ну, а теперь пора сражать его высочество принца артинского!
— Мне пойти с вами? — спросила Фира. — Вы и так уже несколько раз оставались с ним наедине. Артин не Север, здесь у людей гнилые языки. Боюсь, слухи всякие пойдут.
Я так не думала — опыт общения с соперницами показывал, что если те захотят, то распустят грязную молву обо мне и без настоящей причины. Но все равно кивнула. Подсказки опытной женщины, которая немало повидала на своем веку, не помешают.
Шагая по коридорам замка, я молилась богам, чтобы на сей раз меня пустили к Тайрину. Можно будет принарядиться еще раз, но хотелось разрешить все поскорее.
С тех пор как я приехала в Артин, события вообще текли с невероятной быстротой. Что-то происходило почти каждый день: покушения, испытания, плетение интриг. Если это подготовка к ежедневной жизни артинской королевы, мне бы не хотелось ей становиться. А ведь королеве, в отличие от ее мужа, обычно не приходится заниматься государственными делами.
Мне вдруг стало немного жаль Тайрина. Он тоже не был похож на человека, которому все это в радость. Ему-то каково вечно носить на себе ярмо?
Вчера возле покоев принца было гораздо больше людей: суетились лекари, слуги, бегала замковая стража. Сейчас в коридоре стояла тишина, в которой было отчетливо слышно наши с Фирой шаги и охранников за нашими спинами. Дверь сторожили всего двое человек в сине-белых накидках со вставшим на дыбы конем. Что-то маловато. Я повела взглядом по аркам рядом с покоями, то ли надеясь, то ли наоборот, не желая увидеть Кея.
И все-таки увидела.
Он прислонился к стене в полукруглой нише, поэтому его было сложно заметить сразу. У меня забилось сердце при виде его бронзовой кожи, растрепанной светлой шевелюры и — как всегда — вызывающе распахнутой рубашки. Демон сложил руки на груди и склонил голову, слушая, что ему щебечет на ухо Лиена.
Прохвостка словно никогда и не бывала в логове виверны. Такая бедная-несчастная вчера, сегодня она уже вернула себе аристократический лоск. На ее ярко накрашенных губах играла лукавая улыбка, темные глаза блестели. На Кее, обвив его руку двумя своими, Лиена висела без стеснения, будто делала это не перед комнатами принца — будущего жениха.
На меня эта парочка не обратила никакого внимания, пока я не прокашлялась, мысленно прокляв их обоих. Но и тогда Лиена даже не шевельнулась. Ишь, как они поглощены друг другом! Лицо демона изменилось при виде меня — так, словно его застукали за чем-то постыдным. Хотя почему «словно»? Судя по всему, он не видел ничего плохого в том, чтобы на него вешались красивые девушки, ровно до того момента, пока не появилась я. Это же так похоже на демонов — сначала рассыпаться в комплиментах для одной, потом миловаться с другой. Интересно, с Лиеной он уже целовался? Предлагал ей сделки по освобождению от связи с Тайрином? Обещал, что она обязательно будет принадлежать ему?
— О, леди Элия! — радостно воскликнула Лиена. — Вы к его высочеству? А к нему все еще не пускают. Но и здесь тоже есть отличная компания.
Она прищурилась, сквозь длинные ресницы рассматривая демона. Тот, однако, ее игру не поддержал. Все-таки высвободился из ее объятий и хрипло произнес:
— Простите, леди. Его высочество сегодня не принимает гостей.
Сегодня, значит, разговариваем со мной сухим, официальным языком, а по ночам можно изображать из себя властного героя. Или все дело в том, что теперь за ним наблюдает Лиена?
Я вдруг осознала, что понятия не имею, сколько они знакомы. Может быть, Кей уже давно ее навещает, поэтому она и ведет себя с ним так свободно. Но мне ведь никто ничего не расскажет. Давай, Элия, ты же смелая, умная, догадывайся обо всем сама!
Обида на Кея бухла в горле ядовитой занозой. Больше всего мне хотелось развернуться и уйти, но это было самое глупое, что можно было сделать в такой ситуации. Подавив огорчение, я заставила себя улыбнуться.
— Доброго вам дня. Я все же попытаю удачу. Возможно, ко мне у его высочества несколько иное отношение. Будьте добры, — вежливо обратилась я к охране у дверей. — Доложите его высочеству, что встречи с ним просит леди Элия Шенай.
Страж поклонился и скрылся за дверью. Какое-то время мне пришлось простоять снаружи, и его вряд ли можно было назвать приятным.
— Ох, — с сочувствием сказала Лиена, — вы действительно думаете, что его высочество вас примет? Он отказал сегодня такому числу посетителей…
— Даже вам? — притворно удивилась я.
Укол достиг цели — улыбка девушки стала хищной.
— По правде сказать, в моих планах не было обязательной встречи с ним.
Я мысленно усмехнулась. Словесные уловки — лучшее доказательство, что все не так, как утверждает собеседник. К тому же оставшийся стражник у двери стрельнул на Лиену неодобрительным взглядом. Отчего-то я не сомневалась, что принцу донесут ее неосторожные слова, и не только их. На демона она разве что не ложилась. Вряд ли будущая королева должна вести себя именно так.
Жаль, что мне сейчас передадут отказ. Я бы посмотрела на их лица, если бы меня в самом деле пустили внутрь. Это была бы победа над Лиеной и еще один укол, только в сторону Кея. И ранить именно его хотелось больше всего.
К вернувшемуся стражу я повернулась с заранее подготовленной огорченной улыбкой и просьбой передать принцу пожелания скорейшего выздоровления. Каково же было мое удивление, когда страж распахнул передо мной дверь пошире.
