Случайная жена (СИ) - Веймар Ника (книги онлайн читать бесплатно .txt) 📗
* * *
У меня как раз закончился очередной урок по придворному этикету, и я, мысленно желая перевернуться в гробу тому, кто придумал все эти реверансы, витиеватые любезности и, в особенности веер и его язык, спешила по коридору, с удовольствием предвкушала тренировку с Гектором, когда мне навстречу выплыла госпожа Тамила.
– Леди Алина, его светлость желает видеть вас в своём кабинете, – сообщила она, не преминув недовольно поджать губы, оценив мой наряд.
Ну да, я при любой возможности надевала привычные штаны и рубашки, категорически не желая превращаться в расфуфыренную куклу. К моему удивлению и откровенной радости, придворные магички потихоньку начали подражать мне. Но если я любила штаны в первую очередь за то, что они были удобными и не стесняли движений, то другие дамы оценили то, как эта одежда подчёркивает длинные ноги. С молчаливого одобрения князя брюки медленно, но верно начали входить в женский гардероб. Наблюдая за тем, как придворные сворачивают шеи вслед смелым дамам, Айлин только посмеивался и просил меня пожалеть местных мужчин и не вводить моду на мини-юбки и шортики.
Коротко постучавшись, я вошла в его кабинет и на секунду замерла, увидев там ещё и Кристиэля. Обычно жизнерадостный принц сейчас был мрачен, как самая тёмная грозовая туча. Айлин тоже выглядел встревоженным.
– Что произошло? – спросила я, чувствуя, как по спине пробежал неприятный холодок.
– Эрик пропал, – хмуро ответил Крис. – Не вернулся в королевский дворец после того, они с Раймоном провели вчера суд в Трансельдане. Рай остался у себя, Эрик отбыл в столицу, но не появился там. Найти его с помощью магии не удаётся.
– Короли требуют нашего присутствия, – добавил Айлин. – Полагают, что большой семейный круг окажется достаточно сильным, чтобы обнаружить Эрика. Ты останешься здесь. Алина, я рассчитываю на твоё благоразумие.
– Носа не высуну за ворота замка! – пообещала я, твёрдо намереваясь сдержать обещание.
– Надеюсь, – кивнул князь.
Кристиэль тихо хмыкнул, явно сомневаясь в моей способности не отыскать неожиданных приключений на вторые девяносто, но промолчал. Очертил рамку портала и первым шагнул туда.
– Береги себя, – шепнула я Айлину, порывисто обняв его. – И возвращайся поскорее.
Он в ответ лишь крепко прижал меня к себе и молча коснулся губами моего виска. А потом отстранился и шагнул в портал вслед за братом. Тонкая золотистая рамка истаяла в воздухе.
Внутренний голос тут же истерично сообщил, что надвигаются вселенское западло, полный трындец и всяческий ужас-кошмар, пора строить укреплённый блиндаж и срочно раздобыть где-нибудь пулемёт и пять ящиков патронов. Я тряхнула головой, пытаясь отогнать это непонятное, необъяснимое ощущение приближающихся неприятностей. Нервы, просто нервы. Слишком быстро изменилась моя жизнь за последние несколько недель. Ещё и зима наконец-то вспомнила, что она – зима, щедро отсыпала снега из тяжёлых туч и расписала морозными узорами стёкла. А у меня от такой резкой перемены погоды с утра разболелась голова, да так, что даже пришлось заглянуть к дежурному целителю. Им оказался уже знакомый мне юноша с тихим, невыразительным голосом. Надавил прохладными пальцами на виски, накапал в стакан пять капель вытяжки из добрых трёх десятков трав, скороговоркой перечислив мне их все. Надо сказать, зелье подействовало моментально. Боль, железным обручем стиснувшая голову, исчезла, и я поспешила на встречу с преподавателем по придворному этикету. Кусака, сопровождавший меня, выдержал ровно три минуты, потом пропищал, что его клонит в сон от нудных правил и куда-то упорхнул.
«Гектор ждёт», – напомнила я себе и вышла из кабинета Айлина. В конце концов, импиксар никуда не денется. Вопреки скорбным заявлениям об утерянной свободе, в замке Кусака чувствовал себя прекрасно. За полтора дня отъелся сметаной и ощутимо прибавил в весе, нажил себе кучу недоброжелателей и накануне был якобы случайно притоплен в кувшине с молоком той самой служанкой, о беременности которой он громогласно заявил во время своего первого появления на людях. Нашла его Эмма, когда один из кувшинов на кухне начал дурным голосом распевать похабные песни, «считанные» у замковой стражи. Кто же знал, что молоко действует на импиксара опьяняюще? Об этом не было ни слова даже в бестиарии. Пьяный в дугу демон, вылакавший в одну физиономию пять литров молока и не лопнувший, глупо хихикая и перейдя с песен на частушки, кружился под потолком, выписывая виражи по таким замысловатым траекториям, что невольные зрители начали искренне опасаться, что он всё-таки врежется либо в светильник, либо просто в стену. Нас с Айлином в тот момент в замке не было и на помощь импиксару пришёл Кристиэль, ловко спеленавший индигового дебошира заклинанием. Кусака рвался из пут и требовал еще молока. Вместо продолжения банкета получил в качестве утешительного приза сонное заклинание и угомонился. Крис с превеликим удовольствием рассказал мне о приключениях импиксара, торжественно вручив Кусаку за пять минут до начала занятия по этикету. Вспомнив, каким несчастным и пристыженным выглядел демон, я улыбнулась и прибавила шагу.
Импиксар сидел на подоконнике возле наших с Айлином покоев, завернувшись в крылья и слегка покачиваясь. Керсо сидели на полу, синхронно водя носами вслед мерным покачиваниям демона.
– Кусака, с тобой всё хорошо? – поинтересовалась я, подходя ближе.
– Да-а-а, леди Алина, – отозвался импиксар, отчаянно зевая. – Зима… У вас болота поблизости не найдётся? Я бы отлучился туда, до весны. А там – сразу к вам, беречь, стеречь, охранять…
Договаривал фразу он уже с прикрытыми глазами.
– Озеро с рошшаром устроит? – спросила я, скрывая расстройство в голосе.
За неполных три дня я успела привязаться к болтливому демонёнку и очень рассчитывала, что в спячку он впадёт не скоро. А то и вовсе не впадёт.
– Устроит, – вяло махнул крылом Кусака. – Далеко?
– Вон в той роще, – указала я ему. – Тебя отнести?
– Сам долечу, – отказался импиксар. – До весны, хозяйка.
Встряхнул крылышками, поднялся в воздух и неожиданно признался:
– А я не жалею, что согласился на клятву. Мне нравится служить вам.
– Очень рада, – улыбнулась я, открывая окно. – Сладких снов, Кусака.
Волкопсы проводили упорхнувшего «конкурента» внимательными взглядами и тут же требовательно уткнулись мне в колени лобастыми головами, выпрашивая свою порцию ласки. Потрепав керсо за ушами, я тихонько вздохнула. Интересно, что произошло с Эриком? Неужели кто-то решил похитить одного из наследников Тёмных Земель. Затейливый способ самоубийства, ничего не скажешь.
Быстро переодевшись, я почти бегом поспешила к лестнице. Гектор не терпел опозданий. Но у библиотеки меня задержала одна из придворных магичек. Рыжеволосая девушка, едва ли старше меня. Кажется, её звали Делия. Она одной из первых подхватила случайно введённую мной моду на брюки и теперь старательно копировала мой стиль, с учётом подходящих ей оттенков тканей. Вот и сейчас она была в свободной рубашке с боковыми карманами и тёмных брючках, так облегающих её ноги, что я невольно задалась вопросом, как она вообще в них влезла.
– Ваша светлость, уделите мне минутку, – попросила она, склонив голову.
– Минутку, Делия, – согласилась я. – Не больше.
– Я не знаю, какое украшение надеть под этот наряд, – скорбно пожаловалась мне девушка. – Можно, я покажу, а вы выберете?
Я едва сдержала улыбку. Ещё не хватало местной иконой стиля заделаться! Но кивнула.
– Бусы из снежного обсидиана, – протянула мне Делия первое украшение.
Холодный камень лёг в мою ладонь. Круглые чёрные бусины с белыми вкраплениями равнодушно ловили блики света. Простые и одновременно завораживающие. Но, на мой взгляд, к свободной рубашке подошла бы нитка подлиннее, о чём я честно сказала.
– Я тоже так подумала, но у меня нет длинных бус, – погрустнела рыженькая. – А вот это?
Она достала из кармана второе украшение. Я автоматически подставила ладонь и лишь в последний момент увидела, что протягивает мне Делия. Серебряный кулон в виде сердца. Попыталась отдёрнуть руку, но было уже поздно. Украшение коснулось кожи, моментально распалось на две половинки и на ладонь выкатился ослепительно сверкнувший кристалл. Я успела лишь заметить, как рыжеволосая магичка сломанным цветком оседает на пол, а в следующую секунду оказалась у дверей какого-то каменного здания и тут же получила удар по голове. Резкая боль в затылке и следом спасительные мягкие объятья беспамятства.
