Пока дремлют аспиды (СИ) - Петрук Вера (читать книги онлайн .txt) 📗
У Ламии пересохло во рту еще до того, как она увидела Каэла. Вся решимость помочь Крону спасти Альцирон от Кормака испарилась, когда первый хартумский маг подошел к ней и с довольным видом постучал по решетке массивным перстнем. Этот же перстень она видела раньше на руке помощника. Вероятно, тот отдал его магу после того, как доставил клетку по назначению.
Каэла было трудно не узнать. Наверное, в молодости он выглядел точно, как Крист. Те же цепкие глаза, обманчиво мягкая линия рта, задорно вздернутый нос. Солидности облику добавляла борода, а выбритые виски и длинные косы, собранные на макушке, сбивали с толку. Туника без рукавов выставляла на показ крепкие мускулистые плечи, наводящие на мысль, что их владелец занимается не только чтением книг. От Каэла пахло чем-то сладким, словно он долго простоял рядом с печью, где варили карамель или клубничное варенье.
– Какой удачный день! – произнес маг хорошо поставленным, бархатным голосом. – Сразу два ангела! Предстоит работенка, что скажешь, Золтан?
Помощник, который доставил клетку с Ламией, был занят очагом и ответил не сразу. Он сбросил капюшон, оставшись в длинном плаще, и его лысая, поблескивающая потом макушка, сразу же приковала внимание девушки. На черепе Золтана была набита татуировка, изображающая чудовище-осьминога – с щупальцами, клыками и жалами. Ламия в очередной раз прокляла день, когда встретила Криста, и решила, что смотреть в глаза помощника ни за что не будет.
– Конечно, мой господин, – вкрадчиво ответил Золтан, и повернувшись, направился к клетке с Ламией, держа в руках раскаленную кочергу. – Предлагаю начать с этой. Я все приготовил. Посмотрите на том столе. Если что-то упустил, нижайше прошу прощения.
Каэл деловито кивнул и направился к низкому столу, блестевшему от металлических изделий, разложенных на нем рядами. Больше всего там было ножей.
– Здравствуй, Ламия, – прошептал Золтан и, просунув руку сквозь прутья, схватил ее за волосы. – Вижу, Крон нашел искусного мага. Из тебя получился ангел даже лучше, чем тот, что мы купили у угеритов, – помощник кивнул в сторону другой клетки, блеснув в свете факелов чистыми, белыми, как снег, зрачками. – Какое воображение! Позволь отгадаю. Ты явилась сюда за костями древнего мага? Хочешь потревожить склеп Каэла? О, я тебя разочаровал, прости. Мудрый Крон предвидел все кроме того, что мы всегда на шаг впереди. Расскажешь, где он? Или будем долго и болезненно общаться с помощью ножа, иголки и, пожалуй, этой кочерги? Впрочем, лучше не говори. Мне нравится второй вариант, потому что ты и так все расскажешь, детка. И ты это знаешь.
Вот и все, подумала Ламия, с ужасом глядя в глаза демона. Жаль, что Крон не предусмотрел план Б. Или может, все-таки предусмотрел, и сейчас он чудесным образом появится и спасет ее?
– Все в порядке, можем начинать, – отозвался Каэл, которого было с трудом слышно из-за треска огня в камине. – Привяжи ее.
Отец учил Ламию не сдаваться – ни перед людьми, ни перед случаем, ни перед болью и неудачей, и она старалась следовать его урокам, потому что память о них была единственной связью с ее настоящей жизнью. Но сейчас, кажется, ей предстояло проиграть. Оценив свои шансы против здорового, сильного мужчины на две головы выше нее, а также против лучшего боевого мага Хартума, Ламия предпочла не дергаться и лечь на стол добровольно лицом вниз, как велели. Ей даже удалось не закричать, когда Золтан, привязав ее руки и ноги, расправил ей крылья и проткнул каждое из них острым штырем, прикрепив их к столешнице.
Все произошло так быстро, что она не успела испугаться. Боль была слабой, похожей на ту, когда прокалываешь палец иголкой, и Ламия решила, что с ней справится. Запоздало вспомнились слова Крона о свойствах, подаренных ей угеритской магией вместе с крыльями – притупление боли. Золтан не должен был даже догадаться о подобных талантах жертвы, поэтому Ламия заголосила, пытаясь вспомнить, как было больно, когда в детстве уронила себе на ногу молоток, переломав все пальцы. Впрочем, кричала она недолго, так как подошедший Каэл провел рукой у нее над головой, и голос пропал.
Золтан с недоумением уставился на мага, и Ламия едва сдержала ехидную улыбку. Приятно, когда рушатся не только твои планы, но и задумки врагов. Вряд ли теперь она сможет разболтать о Кроне. И все же, где носит этого проклятого мага? Теперь весь его план казался наивным и обреченным на провал. С чего он вообще решил, что Каэл не убьет ее в первую ночь? Учитывая, что Крон сам признался в том, что другого помощника у него быть не может, ошибка была непростительной.
– Нож! – велел Каэл и хмурый Золтан вложил в его ладонь лезвие. Ламия вывернула голову, чтобы видеть, как именно ее убьют. Почему-то на тот момент это показалось особенно важным. Каэлу ерзанье жертвы не понравилось, и он грубо повернул ей голову обратно, уткнув носом в столешницу. А потом Ламия почувствовала укол – нож воткнулся под правое крыло, но быстро вышел обратно. По сравнению со штырями, которыми были пришпилены крылья, прокол Каэла показался щекоткой. Ей удалось скосить глаза, чтобы увидеть, как маг набирает кровь в пробирку. Значит, Крон ошибся и здесь, боевого мага Хартума все-таки интересовала некромантия. Или что там делала кровь ангела? Ну, Крон, держись. Если ей чудом удастся выжить, его старым костям несдобровать.
– Вот так, – довольно произнес Каэл, закупоривая пробирку. – Пойду отнесу в лабораторию, а ты пока приготовь второй экземпляр.
В центре темнице образовался белый круг с четкими, режущими глаз краями, и Каэл уже занес ногу, собираясь войти в портал, когда Золтан его окликнул.
– Господин, у меня идея, – с поклоном произнес он. – Мы всегда берем у них только кровь. А если взять больше материала? Например, использовать крыло. Или два. Возможно, тогда шансы на успех вырастут.
На миг Каэл задумался, и Ламии даже показалось, что он откажется, но маг кивнул.
– Хорошая мысль. Начинай резать, я вернусь и помогу.
Надежда на то, что она переживет эту ночь, исчезла вместе с Каэлом в лунном свете портала. А следом за магом пропало и молчание. Ламия и не заметила, что, оказывается, кричала постоянно. Когда Каэл скрылся в круге, она едва не оглушила саму себя и замолчала лишь тогда, когда перед ее лицом возникли внимательные глаза Золтана с такими неестественно ясными белками глаз, что хотелось в них плюнуть. В руках помощник мага держал кобру. Змеюка глубоко спала, безжизненно свисая с ладоней демона.
– Итак, – сказал Золтан, укладывая аспида рядом с головой Ламии, – если ты будешь лгать мне, она никогда не проснется. Но как только ты произнесешь хоть одно правдивое слово о том, где сейчас Крон, это прекрасное создание начнет оживать.
Все происходящее постепенно перетекало в область кошмара, стирая грань между небылью и реальностью. Крон не мог прийти ей на помощь, потому что был старым, дряхлым стариком, который думал лишь о костях в склепе Каэла. И с чего она решила, что он останется без помощника? Вон, как старого Анонгу обработал. За возвращение жены угеритский колдун ему не только кости достанет. А вот ей, Ламии, придется умирать, пусть и с крыльями. К смерти-то она, пожалуй, была готова, но к тому, что будет ей предшествовать – вряд ли. Оставалась надежда на магические свойства притупления боли, которые достались ей с парой крыльев.
