Семейный портрет с колдуном (СИ) - Лакомка Ната (читаем книги .TXT) 📗
- Не вижу в этом необходимости, - колдун очаровательно улыбнулся. – Я больше обеспокоен здоровьем невесты моего внука, поэтому и поспешил сюда, чтобы самому обо всем разузнать. Леди Валентайн, всё ли с вами в порядке? – осведомился он с чрезмерной заботой. – Зачем вы так рано поднялись? Лучше бы вам отправиться обратно в постель.
Королева посмотрела на меня, но лицо её не выразило ничего. Оно было, как мраморная маска – прекрасное, точеное, холодное.
Я опустила глаза, краснея, но королева и словом не заикнулась о странностях дверной задвижки и пребывании колдуна в одной комнате со мной.
- Вижу, что вы уже в порядке, дитя моё, - сказала её величество. – Вы тоже слишком переволновались? Что касается меня, я чуть с ума не сошла от такого вопиющего нарушения правил. Сожалею, но мне пришлось отправить вашего жениха под арест.
- Аселин арестован? – неосторожно выпалила я.
- Конечно, - королева нахмурилась ещё сильнее. – А вы думали, я его по головке поглажу за такие выходки?
- Это всего лишь досадная случайность, - вмешался граф. – Вы были чрезмерно строги к моему внуку, ваше величество.
- Нет, не чрезмерно, - королева перевела на него взгляд. – Арест продлится всего два дня. Чтобы молодой человек остыл и осознал, что в игре надо сохранять хладнокровие. В любой ситуации, даже если тебя выводят из равновесия намеренно. Ведь так, Майсгрейв?
Он не ответил, а лишь смотрел на неё, широко улыбаясь. В этот момент колдун был похож на наглого, избалованного кота – любимца хозяйки. Который шкодит и гадит, зная, что ему ничего за это не будет. Ни ему, ни его драгоценной шкурке.
Значит, королева правильно поняла, что произошло. Граф намеренно взбесил Аселина, получил по заслугам, и теперь Аселин расплачивается за то, что потерял выдержку. В то время как настоящий виновник не понес наказания и наведывается к чужой невесте… с самыми подлыми и неприличными намерениями.
- Вы так мрачны, леди Валентайн, - сказала вдруг королева. – Считаете, я слишком жестко обошлась с вашим женихом?
- Не смею оспаривать это решение, ваше величество, - тут же ответила я. – Благодарю, что проявили заботу обо мне, и прошу разрешения удалиться. Леди Икения, наверное, волнуется, и я бы хотела отдохнуть, не обременяя вас… - слова так и лились с моего языка, и у леди Нэн не было бы повода насмешливо фыркать, будь она сейчас в свите королевы.
Лицо королевы смягчилось, пока она слушала мою речь. Потом её величество улыбнулась и сказала:
- Нет.
Я замолчала, не закончив фразу. Что значит – нет?..
- Простите, ваше величество… - начала я, но королева опять меня перебила.
- Нет, леди Валентайн, - произнесла она мягко и почти с нежностью, - вы никуда отсюда не поедете. До самой свадьбы вы будете жить здесь, в Девином замке, и теперь я, а не леди Икения, буду о вас заботиться.
- Что?.. – только и выговорила я.
Колдун подошел к королеве и встал рядом, глядя на меня с умилением, как заботливый папочка, а я немедленно догадалась, что это его очередная заслуга.
- Мне не нравится, что невеста живет в одном доме с женихом, - продолжала её величество, - пусть сейчас не столь строгие нравы, как в годы моей юности, но это всё равно неправильно. К тому же, лорд Аселин слишком горяч. Было бы опасно оставлять его под одной крышей с такой очаровательной невестой.
- Ваше величество! – воскликнула я испуганно. – Мы с Аселином никогда…
- Я королева, - правительница погрозила мне пальцем и улыбнулась лукаво и мечтательно, - я должна стоять на страже нравственности. Вы сирота, о вас некому позаботиться. Позвольте, я проявлю эту заботу. Ведь я – мать для всех моих подданных, и для вас тоже. Вам здесь будет удобнее, леди Валентайн. Мы устроим праздники на целую неделю, и вам не придется возвращаться домой через весь город. Десять минут – и вы в своей комнате, в своей постели, никаких карет и никаких поездок после того, как ваши ножки гудят от танцев. В ваше распоряжение поступят две служанки, располагайте ими на свое усмотрение.
Я только приоткрыла рот, не зная, как отказаться от такой высокой чести.
- Очень мудро и предусмотрительно! – восхитился Вирджиль Майсгрейв, предлагая королеве руку. – А теперь, для успокоения нервов, предлагаю прогулку по саду.
- Самое время для прогулки, - согласилась королева, опираясь на его локоть. – Леди Валентайн…
- А дорогая леди пусть отдохнёт, - граф повёл королеву к выходу. - Девушки в наше время стали такими чувствительными… Но мне льстит, что милая и юная особа упала в обморок, волнуясь за меня.
- Ты как всегда скромен, Майсгрейв! – засмеялась королева. – Подайте мне платок.
Она отвлеклась, пока фрейлина протягивала ей крошечный квадратик батистовой ткани, обшитый тонким кружевом, и в это время колдун бросил на меня взгляд через плечо.
Зеленые глаза насмешливо блестели, на губах играла улыбка – он был доволен. Просто светился!
Служанки потянулись вереницей к выходу, следом за её величеством и графом. Едва дверь закрылась, я подбежала к порогу и осторожно выглянула в коридор. Справа и слева маячили широченные спины королевских гвардейцев. Солдаты стояли во всеоружии – с алебардами и саблями наголо.
Я тихонько прикрыла дверь, привалившись к ней спиной.
Не было сомнений, что теперь я – почётная гостья Девина замка. Или... его пленница.
13. Вечер в кругу самых приятных особ
- А мне понятно, почему лорд выбрал её. Она красивее, чем Филомэль. Хоть и с темными волосами.
- Замолчишь ты или нет?! Сейчас она вернётся!
Этот тихий разговор я подслушала нечаянно, когда хотела выйти из ванной комнаты. Служанки беззастенчиво судачили обо мне, перестилая постель. Спасибо, хоть не в глаза обсуждали. Я стояла на пороге, держась за дверную ручку, и не знала – войти сейчас или подождать, чтобы не возникла неловкая ситуация.
- Вот они – мужчины, - досадливо произнесла первая служанка - та, которая сравнивала нас с леди Нэн. – Такая любовь, такая любовь, а потом – раз! – и женится на другой.
- Ты доболтаешься, Мисси! – с угрозой произнесла вторая. – Передай простыню!
Я опустила руку, так и не решившись войти. Глупо было топтаться на пороге ванной комнаты, но слова служанки меня поразили. Аселин был влюблен в леди Нэн? Но леди Икения говорила, что леди Нэн ему совсем не нравилась, на этом браке настаивал Вирджиль Майсгрейв… Сплетни, обыкновенные сплетни…
- И вообще, если хочешь знать… - не унималась болтливая Мисси.
- Не хочу, - буркнула вторая служанка, но Мисси это не остановило.
- Если хочешь знать, - сказала она важно, - старая любовь не забывается. Пусть лорд выбрал другую, но с графом-то они подрались из-за леди Нэн.
За этими словами последовала пауза, и я тоже затаила дыхание.
- С чего ты взяла? – с сомнением спросила вторая служанка.
- Рядом находился виконт Берлюз, - торжествующе поведала Мисси. – Он говорил, что лорд опрокинул коня графа, потому что граф сказал, что когда лорд женится на этой, - она многозначительно понизила голос, - то граф займется леди Нэн. Граф сказал, что откупорит ее, как бутылку вина. И лорд взбесился.
- Нелепость какая-то, - растерянно отозвалась вторая служанка, а потом спохватилась: - Поменьше болтай, побольше делай! Взбей подушки!
Я подождала ещё, но теперь служанки разговаривали только о своих делах – надо поставить свежие цветы в вазу, высыпать из жаровни прогоревшие угли… Отойдя от двери, я села на кушетку перед ванной, чувствуя стыд и омерзение. Подслушивание никого не красит, тем более, когда сплетничают о тебе…
И как печально, что я оказалась в центре этих сплетен. Семья Майсгрейвов просто не могла жить спокойно, каждым своим поступком провоцируя слухи, скандалы и вовлекая в эти скандалы совершенно сторонних людей. Разве я хотела этого? Я мечтала жить в Саммюзиль-форде, тихо и спокойно, рядом с любимым человеком, а не выслушивать гадости от колдунов, богатых наследниц и служанок.
