По течению (СИ) - Лещенко Ирина (читаемые книги читать .TXT) 📗
Я протянула руку, борясь с робостью, и коснулась острого локтя. Однако ладонь прошла насквозь, не зацепив и не потревожив сна.
Парное кольцо у жениха, может удастся подать сигнал ему? Я повернулась к огненному магу, приблизилась. Камень в перстне замерцал в лихорадочном ритме, то разгораясь, то полностью потемнев, как огонек, вокруг которого мечется крупный мотылек. Джарлан дернул головой, едва слышно стукнувшись затылком об стену, и потер ладонь, пряча перстень. Возможно, оно обжигало, как меня недавно, но он никак не просыпался. В отчаянии огляделась – хоть клочок бумаги, может, я смогу написать что-то?
Снова запахло дымом. Показалось, что шевельнулся рыжий, но присмотревшись, увидела какой-то темный комок возле его коленей. Комок вытянулся, вывалил язык, засопел, приоткрыл блеснувшие молочной белизной глаза – и внезапно гавкнул, так басовито и громко, что я отшатнулась…
И очнулась в насквозь продымленной избушке.
Рассохшиеся доски пола горели. Огонь был на расстоянии вытянутой руки. Закашлявшись, я отползла подальше от огня, пытаясь вспомнить, в какой стороне была дверь. Правая рука с тыльной стороны ужасно горела, кожу стянуло, едва я попыталась опереться на нее.
Спиной врезалась в стену. Кашель раздирал легкие, глаза невозможно было раскрыть. Левой ладонью опершись на стену, я побрела сквозь дым, собирая бесчисленные занозы, но покосившийся косяк нашла быстро.
Вывалившись на свежий воздух, я рухнула со ступеньки, про которую благополучно забыла, и на коленках отползла к кустам. Прокашлявшись и протерев глаза, мысленно поблагодарила ту неизвестную собаку – если бы не она, я могла и не выбраться из очередного странного видения и сгореть в этой избушке, где моих останков никто бы не нашел.
Мое временное обиталище полыхало, как факел. В небо летели искры, оставляя огненные следы в воздухе, словно хвосты комет. Руку снова стянуло болью. Вся кожа была обожженной, красной, возможно, я сунула ее в огонь, но как же надо уснуть, чтобы не почувствовать такой ожог?...
Кольцо потускнело. Под ободом лопнула сожженная кожа, выступила кровь. Закралась мысль, что именно это украшение и стало причиной пожара – вольно или невольно. Я попыталась снять его, но рука отозвалась такой дикой болью, что я застонала вслух, не сдержавшись.
Мучила жажда. Не придумав, что еще делать с ожогом, я отошла к густым зарослям кустарника, раскопала слой старых листьев и рыхлую почву и засунула руку туда. Немного повозившись, расположилась так, чтобы хорошо видеть догорающую избу, но так, чтобы не увидели меня – по крайней мере, постаралась слиться с пейзажем. Если вокруг есть люди, то пожар может их привлечь, и мне не придется искать их; с другой стороны, совершенно неизвестно, кого сюда принесет, может, разбойников или еще кого похуже? В любом случае, сквозь кусты они вряд ли полезут, ведь есть масса более удобных путей…
Оставалось дождаться утра и уйти, если никто не появится.
8.2 Джарлан.
После памятного призыва шена огненный был настолько ошарашен проявлением пугающей магии Уничтожения, о которой, по-видимому, знали единицы, что вцепился в Ленарта не хуже клеща. Безобидная с виду собачка скакала вокруг хозяина, звонко лаяла, клянчила еду и вела себя ровно так, так должен вести себя дружелюбный и в меру невоспитанный пес.
Ближе к ночи появился сумрачный директор, хмурясь больше обычного.
Для совета выбрали комнату рыжего. Ленарт с питомцем заняли одну кровать, раскинув в разные стороны все восемь конечностей; Джар занял вторую, Рорк оседлал стул ровно посередине.
- Итак, для начала у меня возникло несколько вопросов, на которые я хотел бы получить ответы. – издалека начал директор и в упор взглянул на огненного. – Во-первых, хотелось бы прояснить ситуацию в отношении вашего обручения.
Ленарт настороженно посматривал на обоих мужчин. Джар покосился на Рорка с нескрываемым омерзением, однако на непробиваемо-сумрачного директора это не произвело совершенно никакого впечатления. Пауза затягивалась.
- А что с им не так? – не выдержал рыжий, сделав брови домиком.
- Судя по скорости, либо беременность, либо для отвода глаз. – скучным тоном отозвался Рорк, не сводя глаз с Джара. – беременность за это время я бы разглядел.
- Она вам не… - Волна негодования вскипела где-то в районе ключиц и грозилась затопить огненного по уши. Мягкостью характера Джар не мог похвастаться никогда, однако присутствие мрачного, как служитель Карающего, директора академии возводила его раздражительность на небывалые высоты.
- Дымишься. – все тем же скучным тоном продолжил Рорк. Ленарт свалился с кровати, смешно перебирая в воздухе длинными ногами, схватил со стола стакан воды и с озабоченно-заботливым выражением лица выплеснул на огненного, залив грудь и подбородок. Раздалось громкое шипение, и ошарашенную физиономию Джара окутали клубы пара от тлеющей одежды.
- Я был бы последним человеком, который бы упрекнул Ренн в чем-то, будь то беременность, убийство или политический переворот. – директор наклонился через спинку стула. Стул жалобно скрипнул. – Мне не хватает данных. Я знаю, что ты; я догадываюсь, почему именно ты. Ну же, подтверди или опровергни мои слова.
- Временный брак. – мрачно отозвался огненный, решив быть ровно настолько честным, насколько будет возможно, не повредив самому себе. – должны были расторгнуть перед поступлением.
- И в то время никаких шансов поступить у нее не было. – задумчиво продолжил Рорк.
- Не было. Никаких сил в ней нет.
- Итак. – директор аккуратно убрал стул обратно к стене и начал расхаживать по комнате, заложив руки за спину. – Дарнель, не ошибусь если скажу, вынудил тебя участвовать при помощи шантажа, так? Раскопал что-то на тебя во времена своей, гм, подработки? Что именно раскопал?
- Все. – пробормотал Джар и потер переносицу.
- Но с чего ему копать под тебя? Вряд ли в то время он планировал такой исход. Чем его заинтересовал мелкий дворянин али Райналь из Карающий знает какой глубинки?
-Я сам к нему пришел. – Джар откинулся на стену и закрыл глаза. – Я сам.
…Дарнель был известен уже тогда. От него было очень, очень трудно скрыть прошлое. Его записи происходившего не подвергались сомнению. Поэтому, когда наследник рода али Райналей, Шарлан, попал за решетку по обвинению в нескольких убийствах, Джар собрал все деньги, какие смог найти, и отправился за ответами к Андеру.
- Я был уверен, что брата оклеветали. Он был хорош собой, популярен, имел влияние…и врагов у него было предостаточно. Еще и обвинение…выдвинули наши соседи. Одна из погибших прислуживала в их доме…подружилась с их дочерью, род был небогатый, родители многое позволяли своей наследнице. Она нашла одно из тел. А я знал ее, как она смотрела на Шарлана! – губы Джара тронула бледная улыбка. – Я приехал, пылающий жаждой справедливости. Мать слегла сразу, как только услышала о том, что Лан за решеткой. Отцу…отцу такой наследник стал как кость поперек горла. Я приехал узнать, что брат не виновен…
Крошечный шарик в ладони. Сочувствующие карие глаза Дарнеля.
- Мне жаль. – просто сказал он.
- Мы зарабатывали…не самым честным трудом. – слова приходилось выдавливать. Об этой стороне своей жизни Джар не привык рассказывать. – Шарлан был магом дома Искусства. Творящий с примесью Иллюзиона.... Разные имена, лица, истории…со временем мы стали работать вдвоем. Я, в силу возраста, чаще обрабатывал юных девушек. Одно свидание, и отцу юной леди приходилось изрядно облегчить свой кошелек, чтобы никакие слухи не поползли…Шарлан же действовал глубже – устраивался в дома под видом гувернера или преподавателя, иногда совращал кого-то из женщин, иногда воровал, иногда вытаскивал документы и шантажировал уже после…но все это было как-то не всерьез. Хотя позже я понял, в какую ловушку сам себя загнал…но об убийствах, причинении насилия никогда речи не шло. Но Дарнель показал мне все…
Одиннадцать девушек. Иссушающее чувство причастности – ведь он должен был что-то понять, увидеть, заметить… Самой младшей едва исполнилось четырнадцать – пушистые рыжие волосы, темные веснушки, прозрачные голубые глаза. Девушки, которых не станут очень уж настойчиво искать. У которых почти нет родных и близких, а если и есть, то настолько бедные, что им не хватит денег ни приплатить магконтролю, ни оплатить услуги дома Памяти… Швея, две служанки, одна посудомойка в кофейне. Дочь разорившегося аристократа. Две сироты из приюта. Одна лоточница с пирожками, еще одна – продавала зелень на базаре…Прачка. И последняя, темноглазая Саррина, которая успевала ехидно коситься на Джара каждый раз, когда накрывала на стол в доме али Райналей. Которую посчитали сбежавшей с женихом, и даже нашли записку…
