Дюжина невест для Владыки (СИ) - Кострова Кристи (лучшие книги онлайн TXT) 📗
— Защитные плетения Рейнара не дали отраве распространиться. Жизни леди Арианне ничего не угрожает, но несколько дней стоит провести в постели и воздержаться от занятий магией — организм ослаблен.
— Спасибо, — хрипло поблагодарила я.
Владыка перевел на меня медовый взгляд, в котором смешалось беспокойство и холодный расчет одновременно. Казалось, мысленно он прикидывал, к каким последствиям привела бы моя смерть.
Кашлянув, целитель ушел, и мы с Тимарилом остались наедине. Владыка присел на стул и снова посмотрел меня.
— Леди Арианна, от лица всех драконов я приношу вам извинения за случившееся. — Извинения? Он серьезно? У меня вырвался нервный смешок, но он продолжил: — Отравительница уже найдена и понесет наказание…
— Кто она? — перебила я.
— Леди Роуз эо Лирин.
Слова Владыки словно придавили меня к земле. Все-таки Роуз… Я до последнего надеялась, что Тания ошиблась.
— Что ж, спасибо, что я осталась жива, — усмехнулась я. — Я бы хотела покинуть Отбор.
— Боюсь, это невозможно, — покачал головой Тимарил. — Вы одна из претенденток на победу.
— На победу ли? — едко произнесла я. Кажется, отравление стало последней каплей. — Что нас ждет после третьего испытания? Одна из нас станет вашей женой, а что дальше? Будьте добры, поделитесь?
Владыка внимательно посмотрел на меня, но мягкая улыбка не обманула — сочувствием тут и не пахло.
— Я понимаю вашу злость, леди Арианна, но вам не о чем беспокоиться. Я приложу все усилия, чтобы сделать свою избранницу счастливой.
Голос Тимарила звучал ровно, и я ни на секунду не поверила ему. Когда-то мне казалось, что он всерьез заинтересовался мной, но, похоже, куда больше его прельщал мой статус фаворитки.
Но спорить было бесполезно, и я откинулась на подушки. Он ничего не расскажет мне, мне останется только ждать нового испытания и надеяться на лучшее…
Внезапно сердце оборвалось. Эи! Он же наверняка почувствовал, что мне стало плохо… Надеюсь, он не наделает глупостей, пытаясь пробраться ко мне! После отравления драконы будут настороже.
— Что ж, на этом я вас оставлю, — Тимарил поднялся со стула. — Если вам что-нибудь понадобится, сообщите целителям. В качестве моральной компенсации вашей семье будет оказана поддержка. Отдыхайте и ни о чем не думайте!
Попрощавшись, Владыка ушел, а я, разозлившись, попробовала встать. Ни о чем не думайте?! Меня только что пытались убить, а он предлагает расслабиться? Ноги коснулись пола, но стоило приподняться, как голова закружилась, и я оставила бесполезную затею.
Похоже, некоторое время мне все же придется провести в лечебнице. Едва я снова устроилась в постели, как в дверь постучали. Натянув на себя одеяло, я выкрикнула разрешение войти.
Внутрь шагнул Рейнар, под глазами которого залегли темные круги, а на подбородке показалась щетина. Волосы были взъерошены, а на дне янтарно-карих глаз затаилась боль.
— Ари… — выдохнул он, окинув меня жадным взглядом.
— Рейнар! — я неосознанно подалась навстречу.
Сделав несколько шагов, дракон замер, словно не смея подходить ближе.
— Прости меня, я виноват. Снова не уберег тебя… — в его голосе звучало сожаление.
— Целитель Аний сказал, что твои плетения спасли мне жизнь, — тихо возразила я. — Но я обещал защитить тебя и едва не потерял.
Наши глаза встретились, и у меня перехватило дыхание, а кожа покрылась мурашками. Почему-то я не испытывала ненависти к Рейнару, не винила его в своих бедах как Тимарила. А ведь они определенно действовали заодно, я сама слышала тот разговор! И все же… Сердце отчаянно сопротивлялось.
Словно почувствовав мое желание, Рейнар все же приблизился и устроился на стуле рядом со мной. Его рука почти касалась моих колен, укрытых одеялом, и от этого меня внезапно бросило в дрожь.
— Расскажи подробнее, что случилось. Владыка заходил, но… ограничился парой фраз. Яблоки были отравлены?
Только договорив, я осознала, что, как и Рейнар, перешла на «ты», но не стала поправлять себя. После всего что произошло… Думаю, мы с архимагом вполне можем оставить формальности.
Запустив ладонь в черные волосы, архимаг вздохнул. Теперь ясно, отчего у него такой взлохмаченный вид.
— Роуз отравила ткань на корзине. Вероятнее всего, она сделала это в тот момент, когда корзину занесли в ваши общие покои. Пока ты ходила к Тимарилу… Незаметно для горничной осыпала ткань порошком и позволила той занести ее в твою спальню.
— Ты знаешь, что я ходила к Владыке? — смутилась я.
Рейнар вскинул бровь, на пару секунд напомнив себя прежнего.
— Должен признать, ты довольно успешно вплела свою магию в заклинание, я даже не сразу заметил. Но ты выдала себя. А когда я вышел в коридор, то обнаружил, что зелень из цветочных горшков буквально увила все стены…
Это ж надо было так проколоться!
— Человеческую магию не так-то просто нейтрализовать, — мрачно пояснила я. — Излишки проще всего отдавать земле, но в замке… Погоди, ты даже не будешь ругать меня за это?
Рейнар пожал плечами:
— Нет, я понимаю, что ты переживаешь и хочешь узнать больше.
— О каком деле вы говорили? Для чего вам человеческие девушки с даром? — Распалившись, я приподнялась, и одеяло соскользнуло ниже. Только заметив потемневший взгляд дракона, поняла, что произошло — на мне лишь тонкая сорочка! Припомнив намеки Тимарила, почувствовала, как к щекам прилила кровь. Перекинув распущенные волосы на грудь, я вздохнула: — Ты не расскажешь мне ничего, верно?
— Не раньше, чем ты поделишься со мной тем, что скрываешь. Я до сих пор не уверен, что могу доверять тебе. Может, безопаснее для тебя и вовсе ничего не знать?
Насупившись, я откинулась на подушки. Эи… Я не могу предать друга. В груди появлялась боль, лишь стоило представить, что драконы навредят духу. Потому мне придется отказаться от столь заманчивого предложения.
— Ладно, что там насчет Роуз? — пробурчала я. — Откуда она взяла этот порошок?
— Высушенные и измельченные болотные цветы. Садовники регулярно уничтожают их, но Роуз все же умудрилась найти…
— Я даже не знала о таких.
— Именно, — помрачнел Рейнар. — Роуз уже призналась, что ей помогал кто-то из драконов. Болотные цветы — ядовитые растения, споры которых мы принесли из нашего мира… Я пока не знаю, кто это, но догадываюсь… Лайри. Едва в замке стало известно о покушении, как она спешно собрала вещи и намеревалась уехать в свое имение на западе столицы. Напрасно.
Угроза в голосе архимага адресовалась Лайри, но даже мне стало не по себе. Не завидовала я драконице!
— А что станет с Роуз?
— Решать будет Тимарил, — покачал головой Рейнар. — Но попытка убийства в стенах замка… Ничем хорошим для нее это не кончится.
Роуз… Как же ты на это пошла? Глупо, но в какой-то мере я чувствовала вину. Видела же, что с соседкой что-то происходит… Стоило поговорить с ней, достучаться… Миранда! Внезапно перед глазами вспыхнула их встреча в парке. Может, дочка наместника шантажировала Роуз?
Своими размышлениями я поделилась с Рейнаром, и тот обещал разобраться. Боль в груди немного утихла.
— Чуть не забыл! — архимаг заглянул в карман сюртука и вытащил оттуда порядком уменьшившуюся в размерах ниарию.
— Ниа!
Я протянула ладони к ней, но цветок стыдливо закрылся лепестками.
— Она очень переживает, что не уберегла тебя, — пояснил Рейнар. — Кажется, у нас с ней много общего.
Скользнув быстрым взглядом по лицу дракона, я поспешно посмотрела на ниарию. Похоже, она всерьез страдала — сжалась в комок и не подавала признаков жизни.
— Дай-ка ее сюда, — попросила я, и Рейнар передал мне цветок. Я с нежностью погладила его по лепесткам. — Я благодарна тебе! Ты вовремя успела предупредить меня об опасности, я едва коснулась отравленной ткани! Если бы не ты, все могло кончиться куда хуже…
Ниа приподняла один лепесток, но тут же отвернулась, испустив грустный вздох. Эона, до чего же она милая! Неужели я когда-то злилась из-за того, что мне навязали ее? — Ниа, не смей оставлять меня! — возмутилась я и, украдкой глянув на Рейнара, тихо добавила: — И кое-кто будет по тебе скучать.
