Холод-убийца (ЛП) - Эстеп Дженнифер (книги полностью бесплатно .TXT) 📗

Мужчина не увидел меня. Я поджидала его в конце ряда, когда он проходил мимо, чтобы проконтролировать следующий проход. В конце концов он заметил меня краем глаза. Его рука легла на рукоятку меча, и он повернулся ко мне.

Мужчина, нахмурился, когда понял, кто стоит перед ним.

— Разве ты не должна находиться сейчас на уроке…

Я открыла крышку шкатулки, сунула в неё руку и вытащила горсть песочных крупиц, которые затем дунула в его сторону. Облако мелкой чёрной пыли разлетелось по воздуху, попало ему в лицо, впиталась в кожу и исчезло. На мгновение вены на его лбу почернели, как будто по ним текли чернила, а не кровь. Мужчина заморгал и замахал рукой перед лицом.

— Малявка, что по-твоему ты дела…

Его глаза закатились. Никакого другого предупреждения не было, но я успела прыгнуть вперёд, поймать его тяжёлое тело и медленно опустить на пол. Мгновение спустя из его рта вырвалось мирное похрапывание. Кажется, будто сундучок снов Морфея и пыль в нём обладают именно той магией, которая описывается на карточке.

— Сладких снов, — пробормотала я, а затем вновь погрузилась в тень между стеллажей.

То же самое я провернула и со вторым охранником. Подкравшись к мужчине, дунула ему в лицо пыль и поймала, прежде чем тот упал на пол. Минуту спустя Аико была единственной, кто стоял на пути между мной и свечой.

Она полностью углубилась в комикс, и выглядела так, будто в ближайшее время не поднимет от него взгляда. Я раздражённо фыркнула, но другого выбора не осталось. Я понятия не имела, как долго будут спать два других охранника, а мне нужно смотать удочки задолго до того, как они проснутся.

— И что будешь делать теперь? — поинтересовался Вик из своих ножен. Пока я была занята охранниками, он держал рот на замке. — Не то, чтобы ты могла просто подойти к Аико и попросить её отдать тебе свечу.

Я на мгновение задумалась.

— Знаешь что, Вик? Думаю, это очень даже отличная идея.

— Вот чёрт, — пробормотал он. — Это точно плохо кончится.

— Сейчас мы это и выясним.

Я вскинула голову и направилась к Аико. В это раз я вышла в главный проход библиотеки, делая вид, что только пришла, а не околачивалась в проходах, устраняя охранников. Я не шумела, но и не старалась сильно соблюдать тишину.

Аико подняла взгляд, услышав мои шаги на мраморном полу. Как и другие охранники, она тоже нахмурилась, увидев меня. Я промаршировала к столу, за которым она сидела, как будто пришла сюда в первую очередь для того, чтобы поговорить с ней.

— Гвен? — тихо спросила она. — Что ты здесь делаешь? Разве ты не должна быть на занятиях?

— Да, должна, — ответила я. — В данный момент есть множество вещей, которые я должна делать вместо того, чтобы находиться здесь.

Она нахмурилась ещё сильнее.

— Во всяком случае, скажи Линусу, что я сожалею, — были мои следующие слова. — В каком-то смысле.

Она сузила свои тёмные глаза.

— О чём ты со…

Я подняла руку с пылью и дунула ей в лицо. Аико распахнула глаза. Она была быстрее, чем другие, потому ей ещё удалось отодвинуть стул, наполовину встать и схватить меч. Но потом пыль подействовала на неё, как и на других, и она упала на стол. Я коротко огляделась, потом прыгнула вперёд, сняла её со стола и осторожно положила её тело меж двух столов для исследований.

Таким образом пройдёт ещё несколько секунд, прежде чем первый человек, который зайдёт в библиотеку, найдёт её — а сейчас для меня была каждая секунда на счету.

Как только я спрятала Аико, я бросилась к витрине. Свеча Сунны стояла под стеклом. Она выглядела такой невинной, хотя я точно знала, что это не так.

Вытащив ключ Януса из кармана, вставила его в замок на стеклянном ящике и осторожно повернула.

Щелчок.

Витрина открылась так просто, а свеча принадлежала теперь мне.

Я колебалась, потому что боялась, что сейчас включится какой-то магический фокус-покус или завоет сигнал тревоги и выдаст меня. Но ничего такого не произошло, поэтому я подняла крышку и схватила свечу. Я не могла позволить себе снова потеряться в могущественных вибрациях артефакта, поэтому убедилась в том, что белый воск не прикасается к моей оголенной коже, когда ложила ту в сумку. Наверное я могла бы поставить обычную свечу в витрину, чтобы выкупить себе ещё немного время, но Аико знала, что я натворила. Как только она и другие охранники проснутся, всем будет ясно, что я украла свечу.

В любом случае — пути назад не было.

— Что ж, — сказал Вик, а его голос звучал чуточку менее пренебрежительно. — Это действительно было проще, чем я ожидал.

— Да, я тоже так считаю…

Я слишком рано обрадовалась. Потому что в тот момент, когда я обернулась, мне стало ясно, что в библиотеке есть ещё один человек, о котором я совершенно забыла.

Никамедис.

Он стоял возле двери, ведущий в офис и смотрел прямо на меня. Одно мгновение мы просто смотрели друг другу в глаза. Я задавалась вопросом, бросится ли он к одному из телефонов, чтобы позвонить Линусу и рассказать о том, что я сделала. Одно дело доверить мне артефакт для предполагаемой чистки, и совершенно другое поймать с поличным на месте преступления и отпустить.

— Я видел, что ты сделала с Аико. Сундучок снов Морфея, — пробормотал Никамедис. — Никогда бы до этого не додумался. Умно, Гвендолин. Очень умно.

Я пожала плечами, потому что не знала, что ещё делать.

Никамедис наклонился немного в сторону. В этот момент мне стало ясно, что из-за стола для исследований выглядывает нога Аико.

— И, по-видимому, ещё и очень эффективно.

Я снова пожала плечами.

Никамедис продолжал пристально на меня смотреть. Мгновение спустя он кивнул, как будто принял решение.

— Что ж, думаю, я вернусь сейчас в офис и буду работать, ну, скажем следующие полчаса или около того. Если, конечно, меня не прервут раньше.

Моему удивлению не было предела — он действительно помогал мне. Но я не собиралась стоять здесь и растрачивать попусту свою удачу. Я медленно отступала в сторону двери, ведущей из библиотеки. Только на тот случай, если библиотекарь всё же изменит своё решение. Я как раз хотела развернуться и убежать, когда вспомнила, что ещё должна кое-что сделать, прежде чем исчезну.

— Если я не вернусь, вам срочно следует пригласить Метис на свидание, — крикнула я. — Потому что вы ей очень нравитесь.

На этот раз заморгал Никамедис, и это его челюсть отвисла от удивления, как будто мои слова его шокировали. Видимо, Метис оказалась права, и он действительно и представления не имел, что она к нему испытывает… что всегда испытывала к нему.

— Она молчала из-за прошлого моей мамы, — объяснила я.

— Но моя мама хотела бы, чтобы Метис была счастлива. И вы тоже.

Лёгкая улыбка заиграла на губах библиотекаря, а его взгляд стал мягким, когда он погрузился в воспоминания.

— Ты очень похожа на Грейс, ты хоть это знаешь?

Это был лучшей комплимент, который он мог мне сделать. Я кивнула, пытаясь сморгнуть слёзы, навернувшиеся на глаза.

— Будь осторожней, Гвендолин, — попросил Никамедис.

Я снова кивнула, затем развернулась и как можно быстрее выбежала из библиотеки.

Глава 16

Я осторожно вышла из библиотеки, оглядываясь по сторонам, но кампус был таким же пустым, как и до этого: студенты по-прежнему сидели в классах на занятиях. Я сошла с вымощенной дорожки и, торопливо шагая по газону, спешила как можно скорее оставить позади верхний двор и добраться до подножия холма. Я бы наверно даже не почувствовала никакой разницы, если б свеча Сунны сгорела вместе с сумкой. По крайней мере у меня было такое ощущение. Мне казалось, что у меня над головой висит красная стрелка, не перестающая мигать, со словом «ВОР!» Вор! Вор! Вор!

Но мне нужно выполнить вторую часть плана. Поэтому перебежками я передвигалась от дерева к дереву, от здания к зданию, выбирая дорогу через холм и вниз по направлению к моей конечной цели — главным воротам кампуса. Нкаонец я добежала до амфитеатра и поспешила напрямик через него. Я знала, что в это время суток он будет пустым. Остановившись уже на краю театра, я выглянула из-за запорошенной снегом стены, дожидаясь, пока все охранники исчезнут за углами зданий. И только потом бросилась бежать дальше.