Наследница поневоле (СИ) - Салтыкова Инга (лучшие книги читать онлайн бесплатно без регистрации txt) 📗
— Элизар! — позвала советника каким-то беспомощным, напуганным голосом, сразу превратившись из мудрой целительницы в простую и совершенно безобидную, разодетую в побрякушки тетку.
— Что случилось? — советник тут же вбежал в комнату-пещеру. — Она все же ранена? Насколько это серьезно? Когда пройдет?
Женщина медленно водила рукой по Аниному животу, закрыв глаза, будто к чему-то прислушивалась.
— Пройдет… пройдет само… через девять месяцев.
— Что? — не понял советник, усаживаясь рядом с ней на диван — с таким видом, будто у него ослабели ноги. — О чем ты?
Целительница открыла глаза и вдруг улыбнулась, явно расслабившись — широко, довольно и немного хищно, сверкнув всеми зубами.
— О том же, о чем и ты подумал. Она беременна, сын мой. Беременна от тебя.
Глава 24
Эдриху ден Фонте было скучно.
Убийственно, тягомотно, почти непереносимо скучно.
Причем скучно ему стало еще два часа назад — когда он, вместе с принцессой и Голосом, приехал в этот долбанный, темный-претемный лес, где назначена была тайная встреча с Его Темнейшеством Императором Лорром, или как принято называть его в Адрендоре, Верховным Демоном.
Наверняка, кому-то от перспективы увидеться с самым главным врагом человечества стало бы страшно… Однако Эдрих на своем коротком веку успел перевидеть столько страшных и неприглядных вещей, столько раз готовился проститься с жизнью, что теперь ему было просто скучно.
О да, самый молодой генерал в истории Адлендора мог бы рассказать много интересного своим потомкам — если, конечно, они у него когда-нибудь будут. К примеру, о том, что с его любовницей (а, по сути, хозяйкой), он никогда не знал, доживет ли до завтрашнего утра и не проснется ли на дыбе, установленной прямо в воздухе, над бездонной пропастью.
Что только она не вытворяла с ним! И била, и душила, и оставляла на сутки связанным под кроватью, и опаивала зельями, от которых хотелось из кожи вылезти, лишь бы потрогала его там… Пару раз заставляла спать с женщинами других рас, а сама смотрела, попивая в кресле коньяк.
Хорошо, хоть с мужчинами не заставила покувыркаться… слава Семерым! Хоть Эдрих и знал, что она думает в этом направлении.
А еще он отлично знал, что именно привлекло Лэвэндель к нему изначально, и почему принцесса держит свои садистские наклонности в узде и оставляет ему жизнь.
О нет, не его смазливая внешность, отнюдь!
Его абсолютный, стопроцентный фатализм и тяга к острым впечатлениям — вот что заставило будущую королеву обратить на него свой царственный взгляд.
С детства купающийся в роскоши и изобилии, а с юношества — во внимании женщин, к двадцати пяти годам Эдрих ден Фонте перепробовал все, что только можно было в этой жизни перепробовать и… соскучился.
Его больше ничего не пугало, ничего не вдохновляло и ничего не забавляло — ни женщины, ни гурманская еда, ни роскошные наряды, ни даже другие миры… Он не хотел семью, представляя себе, насколько скучна будет его семейная жизнь, не хотел детей.
Будущая королева нашла в нем именно то, что искала — постельную игрушку, готовую на любые эксперименты (лишь бы скучно не было), лезущего во все опасности мальчишку и… вызов. Как напугать и развлечь того, кто давно ничего не хочет и не боится?
Он же нашел в ней голубую мечту каждого адреналинового наркомана — умна, изобретательна, незаморочена моралью и смертельно опасна.
Вот и сейчас, краем своего расслабленного и в то же время искушенного мозга Эдрих подозревал, что все дело в нем — ради него и затевалась вся эта «встреча» с Верховным. Очередная игра по прихоти ее высочества — как следует напугать любовника.
О да, с недавнего времени его эгоцентризм зашкаливал.
— Дорогая, скоро уже? — Эдрих показушно зевнул, вытягивая ноги и укладывая их на противоположное сиденье кареты, где они вдвоем ожидали сигнала из Темного Мира. Точнее, втроем, если считать Голос, то появляющийся со своими ценными указаниями, то бесследно растворяющийся в пространстве.
Это тоже было частью игры — раззадорить королеву, показать, что ее «пугалки» не работают. Что ему все еще «скууучно».
Лэвэндель повернулась к нему и неожиданно сладко улыбнулась. Сердце любовника забилось сильнее. Он знал — это хороший знак, когда она вот так улыбается. Или плохой — кто ж тут угадает заранее?
— Уже недолго, милый. Врата откроются ровно в полночь.
Эдрих вздохнул — как предсказуемо!
— Жертва готова, ваше высочество? — спросил Голос, как всегда, появившийся из ниоткуда. — Вы ведь не забыли, что для Нерушимой Клятвы всегда требуется жертва?
— Думаешь, он захочет Нерушимую? — принцесса задумчиво взяла руку Эдриха в свою и поводила по ней пальцем.
— Уверен.
— Что ж… Я подозревала это, и прихватила ее с собой…
— Жертву? — Эдрих приподнял бровь и криво усмехнулся. — Человеческую, я надеюсь?
Надеялся он как раз на то, что это шутка — его пристрастия не распространялись так далеко, чтобы охватить человеческие жертвоприношения.
— Конечно… — принцесса тоже усмехнулась. — Я захватила кое-кого с собой — в сундуке на облучке лежит усыпленный магией крестьянин. Он даже не почувствует, как унесется в иной мир.
Все-таки не шутка. Эдрих поразмыслил, поерзал на сиденье.
Радостей в крестьянской жизни мало, убеждал себя — можно сказать Лэвэндель ему одолжение делает, убивая вот так — во сне и незаметно. Вжик! И ты уже на небесах. В конце концов, это гуманно — убить человека во сне.
И решил не лезть не в свое дело. Жертва так жертва.
Пока размышлял, чуть не пропустил начало действа — из-под земли вдруг раздалось глухое рокотание и будто бы нарастающий гул мощного механизма. Пространство вокруг окрасилось в багровые тона, несмотря на темноту. Будто сама ночь стала кровавой.
Лэвэндель постучала веером по стенке, и дверца кареты тут же распахнулась для нее. Открыл глава личной охраны принцессы — загадочный и всегда молчаливый капитан Штормгольд.
— Идем, — коротко бросила Лэвэндель Эдриху.
Тот с готовностью вскочил и спрыгнул на землю следом за ней.
Заоглядывался — где? Где опасности? Где приключения? Что угодно, лишь бы развеять тоску и пустить по венам кровь быстрее!
Будто в ответ на его мольбу пространство посреди небольшой поляны закрутилось штопором, образуя огромную, в два человеческих роста воронку… сжалось еще плотнее… и вдруг раскрутилось, выстрелило выпущенной пружиной, распахиваясь на две стороны и открывая перед ними прямо в воздухе дыру. Багровеющую, бездонную дыру в иной мир.
И не просто мир. Тот самый мир. О котором говорят только шепотом и желательно не на ночь — Кхараши, мир демонов и тех, кто принял их образ жизни и ценности.
Из дыры потянуло прохладой, задул ветер — хоть в их мире тоже было не жарко, у Демонов явно было холоднее. Эдрих даже усмехнулся — кто бы мог подумать, что в Империи Демонов вовсе не адское пекло.
— Он пришел! — прислушавшись, принцесса чуть в ладоши не захлопала. — Его Темнейшество откликнулся на мое приглашение и явился сам, без посредников!
Эдрих тоже воодушевился — когда еще посмотришь на главного отрицательного персонажа практически всех детских сказок в Адлендоре?
И тут же засомневался.
— Но откуда ты знаешь, что это он сам? Пока ведь никто не появился.
— Ооо, я узнаю звук его кабриолета за тысячи миль! Только у него такой имеется во всей Империи — Верховный запретил своим подданым водить эту модель!
Эдрих издал неопределенный звук, означающий, что мол, ясно — факт принят. Сомневаться в ее компетенции у него причины не было — принцесса, хоть и предпочитала лошадей и экипажи, вполне себе разбиралась в технологиях других миров, и при случае могла назвать любую марку любого автомобиля.
Этот же, по всей видимости, был настолько особенным, что его можно было узнать по звуку. Хорошо хоть не по запаху!
Через секунду глаза его расширились — в дыре появился капот этого «особенного авто». И продолжился — на целых двадцать футов один только сверкающий, черный капот!
