Черная кошка для генерала. Книга первая (СИ) - Елисеева Валентина (библиотека книг txt) 📗
Прошло еще пятнадцать минут и третье звено ушло ко второму холму, на вершине которого в кустах теперь сверкало около тысячи штыков. Когда по тому же маршруту двинулось четвертое звено, Герстен в раздражении опустил подзорную трубу и воскликнул:
– Какого дьявола он почти все звенья засадил на этот холм?! С его малым войском куда выгоднее нападать через проход между холмов – тут и кустов много, где спрятаться, и пушки вперед выставить можно – они все войско прикроют. А с холма как они спускаться будут?! Наша сторона холма ровная, ни оврагов, ни кустов больших нет – схорониться негде. Отсюда только при огромном перевесе в численности людей атаковать удобно!
Ответом ему было сумрачное молчание. Командиры только рукой в сторону холмов махнули. Генерал поднес подзорную трубу к глазам и ахнул – в сторону второго холма двигалось пятое звено.
Через полтора часа солдаты солликийцев в панике шептались, что на холме сидит уже двенадцать звеньев, а это три с половиной тысячи человек. Даже невооруженным взглядом было видно, как тысячи штыков сверкают по всему холму. Солликийцы смотрели и их пробирал страх.
– Четыре звена, говорите?! Пятое звено кронпринц привел?! – в бешенстве орал Герстен. – Да он уже значительно больше людей на этот холм засадил!!! К чертям такую разведку!
– Что делать-то будем, ваше высокородие? – в панике шептали командиры, наблюдая, как еще три сотни картумцев пополняют отряд на холме.
– Откуда у него столько людей?! Где он их взял, я вас спрашиваю?! – Герстен находился сейчас в полном отчаянии и глубоком удивлении.
Впрочем, генерал Герстен был бы в еще большем удивлении, если бы знал, что на холме сидит всего две сотни солдат, которые шевелят кусты да поправляют штыки на ветках. Штыков генерал действительно привез много – целую телегу. Да-да, штыки на холме были, а вот солдат почти не было: пока одно звено в полный рост маршировало к холму, второе ползком, под прикрытием небольшой перемычки между холмами, возвращалось на прежнее место, чтобы снова гордо промаршировать под взглядами неприятеля.
Пока Герстен, его командиры и солдаты недоумевали и ударялись в панику, двое шустрых солдат доползли до поля с подозрительными кучками сена. Вблизи было отчетливо видно, что на солнце блестят кое-где торчащие из копен дула пушек.
– Это ж сколько здесь пушек?! – ахнул один из шустрых.
– Тише ты, – прицыкнул на него другой, – схоронись здесь в овражке, а я сползаю, раскопаю сенцо.
Солликиец подождал, пока караульный отойдет подальше и пополз к первому стогу. Его друг наблюдал, как тот осторожно скинул сено со стороны, невидной караульному, и обнажил бок пушки. Быстро вернув охапку сена на место, солликиец пополз к следующему стогу.
– Не спугните раньше времени, – еле слышно шептал Леон Ардамас, переживая, что караульные не выполнят в точности данные им инструкции – поднимать шум только после пятой (и последней) пушки, а до того делать вид, что ничего не замечают.
Сам Леон еще до рассвета занял наблюдательный пост в овраге с другой стороны поля и следил за действиями вражеских лазутчиков в подзорную трубу. О том, что Герстен направил к его войску этих молодчиков (на что Леон с самого начала горячо надеялся) шпионы Ардамаса, следившие всю ночь за лагерем врага, доложили ему заранее. Надо заметить, что в отряде Ардамаса этой ночью спали мало: надо было из двух стогов сена сотворить тридцать маленьких аккуратненьких стожков и воткнуть в них двадцать пять привезенных пушечных стволов. Только под пятью копнами (ближайшими к краю) на самом деле были пушки. Муляжи замаскированного оружия стояли дальше, чтоб лазутчики никак не могли незаметно к ним пробраться.
– Стой, кто идет? – заорал караульный, «вдруг заметивший» врага.
Охрана принялась стрелять, спешно перезаряжая ружья и «прицельно» метясь в воздух, чтоб не дай Бог случайно не задеть таких полезных шпионов врага. Шустрые пустились наутек.
– Ты пока сидел копны пересчитал? – прохрипел на бегу первый солликиец.
– Тридцать штук!!! – выдал в панике второй.
– Твою ... и... всех... на...!!! Откуда... б... х...., а?! – смачно высказался первый.
– Х... знает, откуда! Тикать надо! Как доложим – так сразу и тикать! За нами лес отличный, ровный, редкий, как по дороге зимой тут прошли.
«Верно-верно, именно в лесок вам и надо – болота, знаете ли, вас заждались, – беззвучными прыжками неслась Лара параллельно парочке разведчиков и вслушивалась в их речи. Ее надежда, что Леону удастся так запугать противника, что тот сдастся без боя, понемногу крепчала. – Вот провожу вас до командного пункта, послушаю, как начальство на ваши вести отреагирует – и побегу опушку леса прочесывать – киллера искать.
Ни секунды покоя,
ни минуты покоя,
видно это война,
видно это судьба,
вот что это такое...»
– напевала про себя Лара, пробираясь ползком под телегами и за палатками вслед за солдатами.
Когда двое шпионов вернулись на командный пункт солликийцев, их встретили мрачные взгляды командиров, полные безнадежности и смертной тоски. За спинами командиров навострили уши уже перепуганные солдаты.
– Ну, что там? – последняя надежда на чудо светилась в глубине глаз генерала Герстена.
– Пушки. Тридцать штук. Лично лазил и под сеном все осмотрел, – доложил солдат и рискнул добавить свой комментарий: – Уходить надо, ваше высокородие, нас тут как выводок цыплят перед званым обедом прибьют.
Герстен скорбно посмотрел на свои пять пушек: не судьба им пробивать стены крепости, не судьба. Он не мог понять только одного: откуда?! Как могла разведка не заметить, не предупредить? Ведь не выросли здесь эти пушки, их должны были привезти, а это какой обоз! Герстен все больше начинал верить в то, о чем давненько шептались солдаты: генерал Ардамас не просто гений военного дела, а самый настоящий колдун, который вовсю якшается с нечистой силой и сам дьявол ему помогает.
Сведения о тридцати пушках распространились по стану солликийцев как лесной пожар по сухому полю. Солдаты крестились и уже не чаяли уйти живыми с поля боя. Двое шустрых скоренько пробирались в тыл, чтобы «сделать ноги» из обреченного на смерть корпуса Герстена. Их маневр не остался незамеченным и дезертиров схватили, но панические настроения в войске только усилились. Мысль о том, что генерал Ардамас продал душу сатане, крепчала и передавалась из уст в уста, усиливая страх солликийцев перед картумской атакой и сея панику в их рядах. Помимо естественного и привычного страха умереть на поле в бою с превосходящими силами противника солдат Герстена мучил еще и суеверный ужас, что погибнут они под бесовскими пулями, и души их будут вечно маяться у демонов в плену. Сражаться с огромной, но человеческой армией, – это одно, а вот противостоять силам Ада – это, извините, совсем другое, – рассуждали бойцы Герстена.
Пока солликийские солдаты читали молитвы и прощались друг с другом, а Лара довольно потирала пушистые лапки, в армии Ардамаса прозвучал сигнал к началу боя. Солликийцы на дрожащих ногах построились и вскинули заряженные ружья, с ужасом вертя головами на три стороны сразу.
Меж холмов бежали солдаты Картума, с ружьями наперевес, на левом холме поднималась из кустов «несметная рать», а с правого холма летела конница.
– По конным – пли! – проорал Герстен, понимая, что эти картумцы доберутся до них первыми.
Солликийцы дали залп. Ни один солдат не упал с коня! Все три сотни продолжали нестись вперед, будто и не вошли в их тела пули солликийцев! Подзорные трубы выпали из ослабевших рук солликийских военачальников. Точно – демоны! Тут никак без них не обошлось!
Солдаты Солликии заорали:
– Нечистая сила! А-а!!!
– Ардамас продал душу дьяволу и тот отводит от них пули!
– Это нечисть на конях мчится, всех нас демоны поедят!
– Восставшие мертвецы надвигаются!!! Бежим!!!
