Колдоискатели (СИ) - Рут Мишель (читать книги полные txt) 📗
— Были у вас стычки с гвардейцами?
— Ни единой, господин. Букашка нас увела.
— Отлично. Пусть остаётся у вас. Она сообщит, когда выступать дальше. Место сбора — трактир «Солёный кабачок». Пока размещайтесь в городе на своё усмотрение. Иди.
Юлри с поклонами попятилась за дверь.
— Сто восемнадцатая группа прибыла, — пробормотал Демжис, записывая что-то на обратной стороне карты. Перо в его руках навевало мысли о романтическом Средневековье, поэте, слагающем стихи…
— Где остальные двести полосатых задниц, а?! — воскликнул маг, разрушая весь образ.
— Не кипятись. Наверное, трудно обойти все заставы владетеля.
— Если мама за что-то берётся, она это делает чисто. Если она раздала каждой группе наших бойцов светлячка-проводника, он покажет им самый лучший путь в обход гвардейцев. Но, боюсь, остолопов, пренебрегших даром Девы, больше, чем я думал.
— И пусть. Нам же легче без ненадёжных людей.
— Но мы потеряли пол-армии, как будто приняли тот бой!
Я обняла Демжиса. Нельзя упускать случай его пообнимать.
— Зато так человечнее. Ты дал им шанс, разбившись на группы, уйти из окружения. Кто пришёл после этого на твой зов в столицу — молодец, а кто нет — сам виноват.
— Чара до сих пор на меня дуется.
— Да! — заорал звонкий голос из соседней комнаты. — Чтобы прикрыть отступление твоих грязных людишек, мне пришлось напустить на гвардейцев громадинов! Ни один не выжил, бедные мои зверики!
— Демжис, ты точно уверен, что из неё выйдет хорошая владетельница?
— Из этой бестолочи ничего не выйдет, но надо же пристроить девочку.
— Я на вас обиделась! — Чара демонстративно прошагала мимо нас и выскочила из комнаты. Дробный стук подошв затих внизу лестницы.
— Надо бы и нам прогуляться, а, Настя?
Демжис встал, подошёл к окну. Лицо мага преобразилось — он улыбался, жадно вглядывался в даль — видно, что давно не был в любимом городе.
— Вон, смотри, — он указал на самые высокие сооружения на горизонте, — вот та тоненькая спираль — это Исчезающая лестница. Ее вместе строили Темные Девы и Стихии, и по ней проверяют магию в человеке. Обычный, как ты, не дойдет и до трети — ступеньки под ним начнут растворяться в воздухе. Я могу добраться до половины, опираясь на свою магию. А на вершину может взойти только истинная богиня.
— А вон те зубцы — это что?
— Это дворец владетеля, он напоминает цветок — из пяти башен в форме лепестков плюс центральная круглая башенка, и между ними тонкие мостики-переходы, арки, обзорные площадки вместо тычинок… Вот попадём туда, я тебе всё покажу.
Он умолк, разглядывая город, я тоже, ненадолго.
— А как ты думаешь, шпионы Пегдема нас не засекут?
Демжис не ответил. Вытянув шею, он напряженно что-то рассматривал в небе. Я тоже всмотрелась, но ничего не заметила. Внезапно он хрипло крикнул:
— Настя, беги!
— Куда? Почему?
— Беги, говорю! — и он бросился в сторону. Я заметалась по комнате, словно курица, приговоренная к супу. Куда бежать, что… Внезапно стекло со звоном вылетело, через него в комнату хлынула тьма, плотная, глухая, и накрыла меня и Демжиса, как пресловутый медный таз.
Очнулась я в незнакомом месте. Впрочем, по каменным стенам, сырости, отсутствию удобств и тяжёлым цепям на моих руках нетрудно было предположить, что это новое помещение — местная темница. И, надо заметить, КПЗ моего родного мира при всей своей непривлекательности выглядела куда приятнее.
Крошечное зарешеченное окошко над головой пропускало несколько лучей света — что же, хоть не под землей. За решётчатой же дверью камеры виднелся серый кусочек коридора. Я попыталась встать и подойти к ней, но ноги отказывались нести онемевшее тело. Да и цепи, тянувшиеся из каменной стены до моих запястий, были слишком короткими. Кто и за что меня сюда упек? Ничего не помню, ни допросов, ни обвинений, безобразие.
— Эй, кто-нибудь! Выпустите меня отсюда немедленно!
На мой вопль, подхваченный глухим эхом, приковылял омерзительного вида мужчинка — немытые пучки волос, лицо как коровой пожеванное, глаза красные, зубы гнилые и редкие, в общем, удивительная гармония с этим местом. Наверное, здешний надсмотрщик или что-то вроде того. Он поскреб в замке ключом, отпер дверь и подошел ко мне. Вблизи это существо оказалось еще и зловонным.
— Пришла в себя, девка?
— Как видите.
— Я тут один и вижу прекрасно, хе. — Мужичок зачем-то потыкал меня пальцем, я попыталась лягнуть его, но промахнулась. — Экая …! — (незнакомое ненормативное иномирское выражение). — Жди, я доложу о тебе господину.
— Какому господину?
Не отвечая, этот жуткий типчик ушел. Минуты медленно тянулись, но никто больше не спешил приходить. Я еще немного поорала, услышала издали нецензурные выражения, из чего заключила, что здешняя тюрьма большая и я в ней не одна. Затем принялась разглядывать свои оковы.
Тяжелые, железные. Ржавые, но прочные — моими силенками не сломаешь. Уже натерли кожу, какая гадость.
Сделаны грубо, крепко, но примитивно…
На этом месте своих размышлений я услышала эхо шагов. Вернулся мерзкий надсмотрщик, за ним следовал еще один человек. Узнать его в полутьме было нелегко, но у меня закрались подозрения…
Дверь опять с жутким скрежетом распахнулась, и незнакомец зашел в камеру. Одет он был очень хорошо — воротник обшит мехами, материи на камзоле явственно напоминали бархат, шелк и атлас. Человечек был невысок, практически лыс, с венчиком жидких светлых волос, возраста более чем среднего — лет под пятьдесят, я бы сказала, но старили его не сколько морщины и жировые складки, сколько выражение лица — одновременно брезгливое и жестокое. Казалось, он давным-давно разучился искренне улыбаться.
Так мы с минуту смотрели недруг на недруга, изучая. Затем он жестом отослал надсмотрщика (и на том спасибо!) и заговорил:
— Ты — Настя, девчонка, которая ходила с отрядом Демжиса?
— Я, а…
— Ты прибыла к нам из другого мира около месяца назад?
— Да, а вы кто?
— Я — Пегдем Энегравтский, повсеместный владетель земли и неба, — напыщенно представился собеседник. Худшие подозрения сбылись. Надо же, у такой красавицы-богини — и такой сын-урод. — Известно ли тебе, почему ты оказалась здесь?
— Нет, так что будьте любезны прояснить.
— Ты слишком дерзко себя ведешь для своего положения, — заметил Пегдем вместо объяснений. — Сама по себе ты мне не нужна. Но меня интересует твой дружок Демжис…
— Он здесь?! — почему-то мне до последнего не верилось, что Демжиса могли схватить.
— О да, он здесь. Прямо рядом с тобой, в соседней камере.
— Демжи-и-ис! — заорала я, наплевав на этикет. — Что с ним?!
— Не зови, он не откликнется, — самодовольно сказал диктатор. — Помимо обычных оков я опутал его и тебя магическими цепями, так что без моего ведома он не сможет даже пальцем шевельнуть.
— Сволочь! Скотина! — я попыталась лягнуть теперь уже Пегдема, но меня снова постигла неудача.
— О да, этот мальчишка попортил мне немало крови, — согласился маг-деспот.
— Ты! Ты тварь!
— Я?! — притворно удивился владетель. — Ты что-то путаешь, девочка. Я всего лишь мудрейший правитель, который заботится о стране и вылавливает смутьянов. Смотри, я даже забочусь о здоровье заключенных…
— Я не больна!
Но Пегдем не слушал меня. Он сделал пасс рукой, и мое тело сделалось прозрачным — как тогда, когда Демжис меня лечил. Только вспыхнувшие светляки были не серебристо-голубыми, а желтоватыми, и ощущения — ужасными. Пегдем словно пытался руками разобрать меня на молекулы. Я взвыла.
— Очень интересно, — пробормотал Пегдем, снимая заклинание. Я без сил сползла по стенке на холодный пол.
— Я еще загляну к тебе. И мы еще устроим общую беседу с твоим обожаемым Демжисом… Ты ведь любишь его? — неожиданно резко спросил он.
— Нет! — рявкнула я.
— Так я и думал. Что же, тем интереснее. А сейчас, прости, меня зовут важные государственные дела. Мир тебе!
