Призванная невеста (СИ) - Кострова Кристи (бесплатные онлайн книги читаем полные версии TXT) 📗
— Эй, ты слышишь меня?
Вчерашняя собеседница больше не появлялась, но теперь я была уверена в ее существовании. Вздохи, напугавшие меня несколько дней назад, наверняка принадлежали ей. И началось все с ванны! Надеюсь, здесь, где воды с излишком, мне удастся достучаться до нее. Пожалуй, она единственная, кто может объяснить, что происходит!
— Я же знаю, что ты меня слышишь!
И снова тишина. Чертыхнувшись, я сбросила полотенце и спустилась в бассейн. Сделав усилие над собой, окунулась и поплыла. Впрочем, последнее далось не сразу, сперва я наглоталась воды и порядком испугалась. Однако стоило расслабиться, как тело само вспомнило необходимые движения.
Внезапный плеск заставил насторожиться. Нащупав ногами дно, я в ожидании обернулась. Ну же, давай! У тебя наверняка есть колкий комментарий для меня.
— Алиса? Ты здесь? — вдруг раздался голос Даймонда. Он исходил из-за каменной стенки, отрезавшей мой альков от остальной купальни. Плеск мгновенно стих, и я едва не выругалась — она снова ушла.
— Я здесь, — подтвердила и быстро добавила: — Но я не одета!
Едва представив, что жених увидит меня обнаженной, я покрылась мурашками. Быстро опустилась в воду, но опасения были напрасными.
— Я не буду входить, не беспокойся. — Какая-то часть меня почувствовала разочарование, но об этом я подумаю позже. — Лорд Кастиан готов проверить тебя при помощи стихии. Как закончишь, приходи в мою спальню. Да и пора обсудить случившееся.
В груди кольнуло — словно кто-то изнутри ударил острой иголкой. Так происходило каждый раз, когда речь заходила о проверке правителя. Но ради Троя… Я готова на этот шаг.
— Хорошо, — отозвалась я и, не удержавшись, спросила: — Как ты?
— Еще два прорыва за ночь. Духи спят, да и мне бы не помешало. Поторопись, ладно?
— Конечно.
Послышались шаги, и Даймонд ушел. Два прорыва… Кажется, дела у Острова воды шли все хуже и хуже. А вместе с ними — и у всех его жителей. Отношения между Островами весьма напряженные, вряд ли соседи примут несколько сотен тысяч беженцев!
На автомате я потянулась за губкой, как вдруг меня озарило. Кастиан сейчас в спальне жениха. Вряд ли они будут ждать молча — наверняка примутся обсуждать меня! Синие всполохи пустоты не причиняли мне вреда, магия досталась какая-то странная. Да и магия ли это?
А Даймонд снова ничего не расскажет мне. Скажет, что не может, что это не его тайна, или придумает нечто в этом роде. Если бы я своими ушами услышала Кастиана…
Я еще размышляла, а ноги уже вынесли меня из бассейна. Быстро обтершись полотенцем, я натянула одежду и выбежала из купальни. Если незаметно пробраться в спальню и приоткрыть потайной ход… План был шит белыми нитками, но меня уже было не остановить. Вдруг моя хваленая магия поможет мне? Как-то же я умудрилась заблокировать двери, чтобы в мои комнаты не входили без стука.
Вихрем я промчалась по коридорам. Встречая слуг или других гостей, замедляла шаг и сдержанно кивала. Мои мокрые волосы и беспорядок в одежде не остались незамеченными, и уже к вечеру по особняку разойдутся новые слухи, но сейчас меня это не волновало. Все, чего я хотела — правды! Я так устала от пустых заверений Даймонда о том, что все замечательно и он просто так желает на мне жениться!
Оказавшись в своих покоях, я сбросила туфли и на цыпочках прошла в спальню. Из-за стены не доносилось ни звука, но это меня не остановило. Маги они, или кто? Вполне могли наложить какое-нибудь заклинание. Надеюсь, у меня получится обмануть его!
Я посмотрела на ладони, но они и не думали светиться. Шагнув к потайному ходу, тут же замерла — половая доска скрипнула под моим весом. Найдя взглядом кувшин с водой, что стоял на прикроватной тумбочке, я закусила губу, размышляя. Думай, Алиса, думай!
А что, если?.. Я вскинула руку, и капля воды поползла вверх по стеклу. Выскочив наружу, она зависла в воздухе. Опешив, я пальцем указала в сторону двери, но она вдруг испарилась. Пришлось попробовать еще раз, но и новая попытка оказалась тщетной. Как будто сама стихия не хотела, чтобы я использовала ее. Нет уж, хоть один полезный дар я точно должна покорить! Я призывала каплю снова и снова, пока она наконец не повиновалась движению моего пальца и не ввинтилась прямо в стену, по-видимому, отыскав крошечный зазор.
Ничего себе! И что теперь? Ответом на мой невысказанный вопрос стал шум. Я отчетливо слышала звяканье бокалов и звуки шагов.
— Алиса придет, как только освободится.
Это голос Даймонда. У меня получилось!
Затаив дыхание, я обратилась в слух. Если повезет, наконец узнаю, что происходит! Эти тайны Мадридского двора меня порядком утомили.
— Как она? — спросил правитель.
Даймонд вздохнул:
— Алиса неплохо держится. После случившегося на озере я практически уверен, что стихия приживется.
Хм, любопытно. Может, дело не в артефакте, а в том, что вода наконец приняла меня? Я даже несколько воспряла духом.
— Да, тот факт, что она сумела прогнать прорыв, говорит сам за себя. Если мои расчеты верны, то процесс завершится к празднику Арианы. Стихия возьмет верх над человеческой сущностью, и пророчество исполнится.
Я похолодела. О каком еще пророчестве говорит правитель? Что-то я уже не уверена, что хочу знать правду…
— Алиса — сильная девочка, у нее получится.
— А что насчет свадьбы? — напряженно спросил лорд Кастиан. Судя по звукам, он отхлебнул вина и продолжил: — Она уже дала согласие на брак? Теперь, когда стихия ее приняла, у нас нет рычагов воздействия на нее. А в пророчестве довольно ясно сказано, что она должна выйти замуж за самого сильного мага Острова воды. Мага, не правителя. Если бы не оговорка о человеческом происхождении, то я бы сам женился на девчонке. Но моя кровь на треть состоит из стихии.
Его слова отозвались привкусом гнили во рту. Я тряхнула головой, силясь переварить услышанное. Стихия возьмет верх? А Даймонд должен жениться на мне, потому что так гласит какое-то пророчество?!
Грудь перехватило от боли, но я, словно прирожденная мазохистка, продолжала подслушивать. Наверное, часть меня надеялась, что жених возразит Кастиану, скажет, что пророчество здесь ни при чем…
— В наших отношениях есть определенные трудности, — замялся Даймонд. — Алиса чувствует, что я умалчиваю о чем-то. Но ставки слишком высоки. Я не подведу: на свадебном обряде она согласится выйти за меня.
Из горла вырвался всхлип. И почему мне так больно? Я же с самого начала понимала, что жениха волнует лишь факт свадьбы, а не невеста! Ему не нужна была моя магия, все дело в пророчестве. И чем оно грозило мне? Я растворюсь в стихии? Исчезну? Слезы, давно рвущиеся наружу, залили лицо, и я пошатнулась. В поисках опоры прислонилась к стене, но та вдруг поддалась, и я вывалилась прямо в спальню Даймонда.
— Алиса? — растерянно произнес он. — Что случилось?
Он помог мне подняться, но я выдернула ладонь из его руки.
— Я все слышала. Можешь не стараться, я знаю, что ты всего лишь исполняешь пророчество!
Даймонд изменился в лице, да и правитель резко побледнел. На пару секунд я почувствовала себя отмщенной, однако в душе поселился червячок сомнения. Не думаю, что их испугало то, что я теперь все знаю.
— Она взломала мою защиту от прослушивания! — Лорд Кастиан поманил пальцем каплю воды, что стала моими ушами, и посмотрел на меня. — Неужели ты не смогла справиться с любопытством? Теперь пророчество не исполнится! Ты не должна была знать о нем, чтобы стихия вселилась в тебя.
Под пронзительным взглядом голубых глаз я нервно вздрогнула. В голосе правителя было столько злости, что захотелось немедленно исчезнуть. Разве не против меня здесь плели интриги? Разве не я пострадавшая сторона?! По коже пробежал озноб, и я быстро пробормотала:
— Что происходит? Объясните, в чем дело?!
Даймонд с горечью усмехнулся:
— Несколько лет назад лорд Кастиан расшифровал пророчество, в котором говорилось о девушке, которая повторит судьбу Арианы и станет новым воплощением воды. Возможно, стихия сама бы рассказала нам, что происходит.
