За денежки - Фрост Джанин (читать книги онлайн без txt) 📗

 - Кэтрин. – Лёгкая улыбка озарила её лицо. – Что ты здесь делаешь?

 - Мы собирались укрыться в доме, но раз здесь ты …

 - Кто-то опять за тобой гонится? – перебила она меня, и её голубые глаза окрасились зеленью.

 - Не за мной, – поспешила я заверить её. – А за Тэмми, девушкой на заднем сиденье. Мы с Кости, ээ…, будем охранять её несколько дней, пока Дон всё не уладит.

- Здравствуй, Джастин, – сказал Кости, выходя из машины. – Я, конечно, не ожидал увидеть тебя здесь.

 - Мне хотелось провести отпуск в каком-нибудь тихом местечке, – пробормотала она.

 Он сардонически усмехнулся.

 - В таком случае, кажется, мы не единственные, чей отпуск прервали.

 Кости считал само собой разумеющимся, что мы не станем менять план и останемся здесь. Мы решили, что это самое лучшее место, чтобы спрятать Тэмми. К тому же, владелицей дома была я одна, поэтому для Кости это был уже решённый вопрос. Но после всего, что пришлось пережить маме, я не хотела впутывать её в свои нынешние проблемы.

 - Мы отправимся куда-нибудь ещё, – произнесла я и виновато пожала плечами.

 - С девушкой что-то не так? – спросила мама, показывая на неё пальцем.

 Я посмотрела на заднее сиденье автомобиля. Тэмми с выпученными глазами прижалась лицом к стеклу, а её рот открывался и закрывался, как у рыбы.

 - Вот чёрт! Я совсем забыла, что заставила её онеметь.

 Я выпустила Тэмми и вспышкой взгляда вернула ей голос. И первое, что она сделала – завопила достаточно громко, чтобы заставить меня вздрогнуть.

 - Никогда больше не делай так со мной!

 - В таком случае не раскрывай наше местонахождение, если мы считаем, что возникла опасность, и нам будет незачем так с тобой поступать, – ответил Кости, выгнув бровь.

 - Мам, это Тэмми, – сказала я, подзывая блондинку к себе.

 Моя мать улыбнулась ей.

 - Привет, Тэмми. Приятно познакомиться.

 Тэмми схватила мою мать за руки:

 - Ну наконец хоть кто-то нормальный! Знаете ли вы, каково это – находиться с этими двумя? Да они хуже тюремных надзирателей. Они даже не остановились, чтобы позволить мне поесть.

 Кости фыркнул:

 - Если ты помнишь, мы были слегка заняты тем, что спасали тебе жизнь.

 Моя мать посмотрела сначала на Тэмми, а потом на меня.

 - Бедняжка, ты, должно быть, голодна. Я приготовлю тебе что-нибудь на ужин. Поверь мне, ты не захочешь, чтобы стряпала Кэтрин.

 При нормальных обстоятельствах я, возможно, ощетинилась бы в ответ на такое заявление. Но эти слова, а также взгляд, которым она наградила меня, означали, что мы всё же останемся здесь.

Если отбросить в сторону проблемы по обеспечению безопасности Тэмми, я была счастлива. Я соскучилась по матери. Может быть, наши одновременно прерванные отпуска обернутся благом для наших отношений.

 - После тебя, мам.

 Однако моё неясное тёплое чувство испарилось после ужина. В доме было всего лишь две спальни. Мама любезно предложила разделить свою с Тэмми, но, когда я уже собиралась поблагодарить её, Тэмми заговорила.

 - А могу я вместо этого поспать с ним? – Она окинула Кости взглядом, полным безошибочно узнаваемой похоти. – В конце концов, раз уж я плачу, то имею право выбирать, с кем ложиться в койку.

 Моя мать ахнула. Я открыла рот, чтобы резко возразить девчонке, но Кости рассмеялся.

 - Я женатый человек, но даже будь это не так, у тебя не было бы ни единого шанса. Очень уж гадкие манеры.

 - Зря отказываешься, – ответила Тэмми, тряхнув волосами. А затем в отчаянии огляделась. – Вы же не рассчитываете, что я останусь здесь дольше, чем на пару дней. Да я с ума сойду.

 - Зато останешься в живых, – заметила я. На мой взгляд, это должно было являться её главным приоритетом.

 - Ты ведь убила то существо, разве нет? – спросила Тэмми. – Это же означает, что опасность миновала?

 Кости пожал плечами.

 - Сомневаюсь, что именно упырь взял контракт на твоё убийство. По мне, так напал кто-то со стороны, так сказать, дешёвый местный люмпен.

 Тэмми уставилась на него.

 - Ей пришлось отрубить ему голову, прежде чем он сдох. Именно это ты считаешь дешёвым люмпеном?

 - Ни один уважающий себя наёмник из числа живых мертвецов не возьмёт контракт на человека, – пренебрежительно произнёс Кости. – Это слишком просто – убивать людей. Как диктовать желания личной золотой рыбке. Но в твоём случае, вероятно, человек-киллер, знающий о существовании бессмертных, очень расстроился, что две его попытки не увенчались успехом. Поэтому он заплатил несколько фунтов молодому упырю, чтобы тот прикончил тебя. Это практичное решение: упырь получает деньги и еду, наёмник сохраняет за собой большую часть гонорара, а заказчик счастлив, что тебя нет в живых.

 - Кому как не тебе знать об этом, – пробормотала моя мать.

 - В смысле? – спросила Тэмми.

 Кости улыбнулся ей одновременно очаровательно и холодно.

 - Я был наёмником больше двухсот лет.

  Тэмми сглотнула. Но я не стала добавлять то, что знала: Кости очень тщательно выбирал себе контракты. Он не убивал невинных людей, только других наёмников, и большинство жертв относилось к его виду. Это не принесло Кости популярности в кругах живых мертвецов, но если он считал, что кто-то заслуживал смерти, то брал контракт независимо от опасности.

 - Через несколько дней Дон уже должен арестовать эту жадную жабу, твоего кузена. И потом ты сможешь спокойно вернуться домой, – продолжил Кости.

  - Если ты наёмник, почему я просто не могу заплатить тебе, чтобы ты убил Гейбла? – спросила она, оправившись от шока. – Мой день рождения только через два месяца. Кто знает – может, мой кузен снова попытается убить меня, даже находясь в тюрьме?

 Мои глаза округлились от того, как спокойно Тэмми говорила на эту тему. «Передайте мне соль, пожалуйста». «Убейте моего кузена».

 Кости пожал плечами.

 - Возможно. Но тебе придётся поискать себе другого наёмника. Я сейчас слишком занят.

  Тэмми посмотрела на мою мать, на меня, а потом на Кости, и её лицо скривилось.

 - Хреново! – бросила она и побежала вверх по лестнице.

 Учитывая то, что я могла следующие две недели провести со своим мужем в отпуске, а не нянчиться с избалованной богатой девчонкой, которая была мишенью для убийц, я с ней согласилась.

 - Всё будет хорошо, Тэмми! – выкрикнула я.

 В ответ же услышала ругательство. Кости выгнул бровь и коснулся пальцем уголка глаза.

 - Только скажи, любимая, и я заставлю её вести себя совершенно по-другому.

 Вампирский контроль сознания стал бы простым выходом из положения, но когда я искала лёгких путей?

 - Она придёт в себя, – пробормотала я. «Поторопись же, Дон».

 - Пойду поговорю с ней, – сказала моя мать.

 Мои брови взлетели вверх.

 - Думаешь, ты сможешь вразумить её?

 Поднимаясь по лестнице, мать одарила меня измученным взглядом.

 - Ты забываешь, Кэтрин, у меня большой опыт общения с трудным ребёнком.

 Кости засмеялся, бросив на меня понимающий взгляд, от чего мои губы невольно дёрнулись в усмешке. Ладно. Мама была права.

Глава 3

С тех пор, как мне исполнилось шестнадцать, я частенько балансировала на грани между жизнью и смертью, но с такими ситуациями можно справиться при наличии толики храбрости – или безрассудства, в зависимости от того, кого вы спросите об этом – и моих ножей. Но для укрощения капризной и придирчивой наследницы требовались совсем другие навыки. Которых, казалось, у меня не было.

День второй – во время разговора с Тэмми:

- Так ты, значит, замужем за Кости, да? И как тебе удалось подцепить его? Знаешь ли, со своими рыжими волосами и бледной кожей ты похожа на большой леденец на палочке.

День третий:

- Слушай, а Кости пылкий? Если бы я была на твоём месте, то запрыгивала бы на него по пять раз на дню. Если вы с ним расстанетесь, намекни ему насчёт меня, хорошо?