Чародейка из Вавилона (СИ) - Север Настя (читать книги онлайн регистрации TXT) 📗
– Что-то с кошками. Не знаю, нас туда не пустил куратор.
Наш странный разговор прервал здешний куратор.
– Практиканты! – послышался его звучный голос от крыльца казарм. – Сбор у ворот через десять минут! Готовимся к экскурсии!
О, экскурсия. Будем рассматривать коровники и пшеницу – именно то, о чем мечтает каждый энергомаг.
***
Солнце палило просто нещадно – да бедные же вы мои волосы. Сама экскурсия была до того нудной, что в транс впадал даже Вадя. Ну, или это он снова витал в облаках, спотыкаясь на каждом шагу.
Мы действительно брели сквозь плотный ковер пшеничных колосьев, сопровождаемые стаей комаров и слепней, бившихся о чары отпугивания вокруг нашей группы. Двое старшекурсников-энергомагов, с которыми я сюда приехала, шли чуть поодаль; тот, что младше, старался на меня не смотреть с самого момента перестрелки с дикими. Тот, что старше, напротив, так и мозолил меня многозначительными взглядами.
Придурок.
– Все посевные площади перед началом сева проходят консервацию жидким янтарем, – скучным голосом рассказывал куратор. – Непосредственно перед посевными работами измеряется уровень маградиации почвы, берутся пробы для углубленного анализа. В процессе созревания…
Я украдкой зевнула в ладонь и заметила, что Вадя повторил мой жест. Значит, очнулся.
– Скоро домой. Наконец-что, – поделилась я с Вадей наболевшим. – Всего-то неделя, и…
– Я сначала в Сады, – вполголоса сказал Вадя.
– В Сады? А что там?
– Там завелись какие-то жуки, нужно поймать парочку для исследований в Вавилоне.
– Туда что, никого не направили?
– Вавилонские специалисты все лето охотятся на блуждающий ракитник.
Ах, да, слышала что-то такое. Блуждающий ракитник пришел из Круга Невозврата и заполонил весь запад. Говорят, эта гадость перемещается, как дендроид, вытягивает из почвы все питательное и оставляет за собой мертвые земли и нехилый след маградиации.
– А тебя за ракитником не послали? – хмыкнула я.
– Там какая-то нехорошая история. Люди пропадают.
Это я тоже слышала. Двух агромагов и трех оэмпэшников нашли обескровленными.
– Кто-то имитирует вампиров, – презрительно скривилась я. Наверняка это дикие. Ума нет, все знают, что вампиров истребили сразу после апокалипсиса.
– Думаешь? – пробормотал Вадя.
Я выгнула бровь. Ну, конечно, Вадя вечный фанат всяких фантастических теорий.
– После сбора весь урожай проходит дополнительную обработку посредством консервации в жидком янтаре, – тем временем продолжал куратор. – Длительность и интенсивность обработки зависит от особенностей культуры и уровня маградиации в контрольных образцах. Пшеница обладает…
Глава 3. Вавилон
Вечером нас с Вадей все же почтили вниманием – на чай пригласил сам командир. В его кабинете, обставленным с сельским шиком – старой, но, видимо, когда-то дорогой мебелью из консерв, десерты были на десяток уровней лучше, чем в общей столовой. Он выставил на стол печенье и даже вытащил откуда-то древнейшую хрустальную вазочку с чем-то янтарным и очень ароматным. Вадя спрятался за кружкой – чай опасно близко плескался возле наклонного края – и подключился к своему космическому каналу.
– Насколько я знаю, в этих краях нет официальных пасек, – заметила я с кроткой улыбкой, маскируя раздражение и беспокойство.
Командир на секунду застыл, как стоял, в нелепой полусогнутой позе с вазочкой в руках, а потом добродушно рассмеялся, пытаясь скрыть замешательство от моего намека на торговлю с контрабандистами – что, собственно, было правдой.
Хоть контрабандисты и не были вне закона – они свободные люди, немаги, а некоторые – маги, которые могут жить, где им угодно, в том числе в законсервированных городах – торговля с ними была вне закона. Что, конечно, никого не останавливало. Шестьдесят процентов мяса в вавилонских забегаловках – крысы с их ферм. Собственно, из-за этого я в детстве даже некоторое время была вегетарианкой.
– А вы сильны в географии, – сказал командир, все же подвигая ко мне вазочку.
– Я во многом сильна, – я откинулась на стуле и облокотилась о спинку.
– И знаете себе цену, – добавил командир, усаживаясь напротив.
– Она очень высока, – с улыбкой согласилась я, чувствуя косой взгляд Вади. Надо же, вынырнул из царства своих фантазий. Я украдкой вздохнула – продолжать этот бессмысленный флирт при нем почему-то совсем не хотелось.
***
Шла последняя неделя практики. Пока мы, энергомаги, ковырялись в древнем оборудовании, которое начинало сыпаться при малейших манипуляциях, Вадя пропадал в полях среди колосьев и каторжан. Однажды я ему посочувствовала, что все лето ему пришлось торчать под зноем с немытыми дикими, и он внезапно надулся и резко огрызнулся:
– Представь себе, они такие же люди, как мы!
Я себе такого представить не могла, да и не хотела – особенно после того, как те же каторжане, только еще не пойманные, стреляли по мне на дороге. Да и сам Вадя, как ему такое только в голову приходит – это по вине диких у него нет матери, а у меня отца, или он думает, что с тех пор, за семнадцать лет, дикие вдруг резко перестали быть убийцами и грабителями?
Как мне кажется, у Вади просто затянулся переходный возраст. Диких он защищает, таких же, как мы. Ну, да.
Вот, например, каторжанка, за которой я наблюдала в окно в предпоследний день: оборванка-оборванкой, тощая, жалкая, зато взгляд такой – будто сейчас покусает. Угу, такая же. Разве что только на вкус солдат-немагов: тот тип, который пялился на меня в первый день – и во все последующие тоже – увязался за ней, едва она завернула в безлюдный тупик между хозяйственными постройками. Противно даже думать, чем они там занимались.
С Вадей, кстати, после того разговора как-то все пошло наперекосяк. И мы так толком не помирились до того момента, когда за мной прибыло усиленное сопровождение из Вавилона. Жаль, конечно, но возможно, дома он придет в норму, и все станет по-прежнему. «Такие же, как мы» – просто сферическая чушь!
Мы все же обнялись на прощанье, хоть и наспех. За ним тоже уже прибыл транспорт, который доставит его до Садов, и он поспешил в казарму за вещами.
А я вместе с двумя другими практикантами-энергомагами с нетерпением – и совсем немного страхом – села в машину.
Домой. Наконец-то.
***
Спустя три часа пути мы остановились для отдыха на посту, и полковника, который отвечал за нашу безопасность, тут же вызвал к себе командир.
– С Хлебами пропала связь, – коротко сказал он, запоздало присоединившись к остальным за обедом.
«Дикие», – пронеслась по столовой общая мысль.
У меня кусок застрял в горле, и стало как-то нехорошо. Конечно, перебои случаются, и не всегда виной им дикие. Но, как показывает практика, половина всех внештатных ситуаций – именно они.
К деревне уже выслали машину с ближайшего поста, но та пока не вернулась – что лишь усиливало подозрения.
Вавилон объявил желтую тревогу.
О, черт, лишь бы Вадя успел уехать.
***
По дороге нам попались с десяток бронированных машин ОМП, и в принципе, когда мы остановились на следующем посту, уже было ясно – в Хлебах случилось что-то плохое.
– Дикие захватили и держат деревню. О жертвах ничего неизвестно. Вам приказано пока оставаться здесь.
Сердце едва не выпрыгнуло из груди, и меня пробрал озноб – еще пара часов, всего пара часов промедления, и я бы попала к ним в лапы.
А Вадя? Что с Вадей?
***
К ночи – никто не спал – ответили на запрос из Садов: группа практикантов-агромагов успешно добралась до города. У меня отлегло от сердца – они тоже успели. Какая невероятная удача.
А к утру пришло сообщение из поста возле захваченной деревни: солдаты ОМП отбили Спелые Хлеба. Трое диких арестованы, остальные устранены. Убиты девятнадцать солдат ОМП и двое гражданских, из них трое магов, пятеро солдат-немагов дезертировали. Бежали триста восемнадцать каторжан. Потеряно около полусотни голов КРС, десять лошадей, куры в количестве…
