Ведьма. Отобрать и обезвредить (СИ) - Алфеева Лина (е книги .TXT) 📗
К тому моменту, как карета подкатила к воротам замка, я окончательно убедилась, что в вотчине Тёмного властелина творится неладное. И дело было не только в ярком солнце или же распустившихся цветах. В земле, в воздухе, даже в небольшом пруду возле замка кипела жизнь. Удивительно для царства нежити!
Из кареты я выбралась осторожно, держа волшебную палочку наготове. Мало ли ещё какие сюрпризы пожалуют.
— Айрин, ты всегда была… тр-руси-ихой! — На последнем слове Мара Солнечная, она же Жёлтая ведьма, слегка запнулась.
Сестрица восседала на балюстраде и беззаботно болтала ногами. Рядом на задних лапках стоял вышколенный волкодлак. В передних «пёсик» держал поднос с двумя графинами. Любительница настоек и прочих деликатесов на спирту уже успела основательно надегустироваться.
— Смотрю, ты до сих пор со своими напитками по гостям разъезжаешь, — мягко поддела её я.
— Никогда не знаешь, как тебя встретят, — наставительно заметила Мара.
— Кто уже приехал?
— Ингорду Алую доставили. — Жёлтая ведьма весело хихикнула. — Прелестненько упаковали, как самый драгоценный подарочек. По рукам и ногам спеленали. И то она умудрилась своих сопровождающих цапнуть.
— Заодно и подзакусила, — буркнула я.
— Каменными големами-то? Наш Тёмный властелин тот ещё затейник. — Мара снова рассмеялась.
Смех вышел до того противный, что у меня заныло в висках. Надо же, выходит, не только меня против воли в карету запихнули.
Ингорда Алая — вампир и обладает крайне неуживчивым и склочным характером. Кроме того, она злопамятна и мстительна. На месте Мары я бы поостереглась. Впрочем, это не моё дело.
— Так и будешь тут сидеть? — спросила я у неё.
— Зачем мне в этот склеп торопиться? На свежем воздухе приятнее. — Она подставила кубок волкодлаку. Тот наполнил его до краёв и снова замер, готовый исполнить любой каприз госпожи.
На мгновение я представила, что прихватила с собой прислужников, которые стали бы обо мне заботиться. Представила и вздрогнула. Нет, подобного счастья мне не надо. Гремлинов пришлось бы контролировать каждую минуту. Предоставленные сами себе, они натворили бы немало бед. И всё-таки с ними привести моё временное пристанище в порядок было бы намного проще.
Я тяжело вздохнула. Наверняка Чарльз, приказав нам собраться в замке, сам и не подумал подготовиться к встрече. Тёмный властелин прекрасно владел бытовой магией, но считал, что магу его уровня не подобает возиться с самоходными мётлами и парящими по воздуху тряпками. Привлекать нежить к уборке бессмысленно — только грязь разводить умеет. Я не раз намекала Чарльзу, что ему следует расширить штат замковой прислуги за счёт демонов, но упёртый старик считал, что Тёмный властелин обязан окружать себя исключительно нежитью. Вот и превратил родной замок в подобие склепа. Неудивительно, что Мара не торопилась в него заселяться.
— Совсем всё плохо? — уточнила я, и не надеясь на отрицательный ответ.
— Полагаю, не хуже обычного. — Ведьма капризно надула губки. — Сыро, мерзко, местами пыльно.
Я с тоской покосилась на парадный вход. Видимо, придётся немного поколдовать. Временами мне казалось, что Чарльз собирает ведьм у себя только для того, чтобы они навели в его замке порядок. Вот уж точно мужской подход!
— Присоединяйся. Подождём немного. Вдруг ещё кого силой притащат. — Мара приглашающе похлопала ладонью по балюстраде.
— Делать мне больше нечего, — раздражённо фыркнула я.
Желание сестёр уязвить друг друга порой переходило все разумные пределы. Такое поведение не делало им чести и плохо соотносилось с солидным статусом верховных ведьм.
— Как хочешь. — Мара отпила из кубка и предвкушающе уставилась на дорогу, ведущую к замку.
В отличие от Жёлтой ведьмы я терять времени зря не собиралась. Следовало побыстрее разыскать Чарльза и выяснить причину столь срочного ведьминского сбора.
Парадные двери распахнулись, едва я к ним приблизилась, даже стучать не пришлось. А за ними ждали самые настоящие чудеса! Меня встретили двое демонических лакеев в новенькой чёрной униформе. Поначалу я приняла их за умело замаскированную нежить, однако затем один из них громко чихнул.
— Подойди! — приказала я.
Лакей с опаской приблизился. Я ухватила его за лацкан ливреи и развернула лицом к свету.
Итак, кто тут у нас?
Передо мной стоял демон крови годков тридцати-сорока от роду. Совсем юный по меркам своего клана. Овальные зрачки отреагировали вполне ожидаемо и сузились до еле заметных вертикальных полос, винный оттенок радужки указывал на чистоту крови. Я ощупала гладкий подбородок оценила изящество чётко выраженных скул и тут только заметила на лбу демона капельки пота.
— Госпожа чем-то недовольна? — глухо обронил он.
— Госпожа всего лишь хочет убедиться, что ты настоящий.
— Конечно, настоящий! Здесь много наших. — Демон радостно оскалился, продемонстрировав острые клыки.
— Госпожа, примите это как доказательство, — подал голос его напарник. Не успела я и рта раскрыть, как мне сунули под нос когтистую ручищу, на ладони демона набухал кровью глубокий порез. — Не стесняйтесь!
Ладонь придвинулась настолько близко, что я уловила специфический запах демонской крови. Её-то мне и предлагали попробовать на вкус, так сказать, оценить достоверность.
— Не нужно.
Я кончиком пальца отвела руку демона от своего лица, а потом слегка прикоснулась волшебной палочкой к ране. Та тут же затянулась, вызвав на физиономии демона растерянное выражение.
— Сколько с меня? — быстро уточнил он.
Справившись с первым удивлением, я милостиво улыбнулась:
— Я не требую оплаты.
— Это вы сейчас не требуете, а потом выставите счёт, да ещё и с набежавшими процентами. Любому демону известно, что верховные ведьмы задарма не помогают.
Я мысленно передала привет Ингорде Алой, на землях которой и проживали демоны крови. Это ж надо было так испортить нам всем репутацию! Я и сама брала плату за помощь, но «дары» приносились согласно списку и в строго обозначенное время. Никто не бился в истерике возле моего домика, умоляя поскорее рассчитаться.
Судя по выражению лица, демон был настроен серьёзно. Пришлось выкручиваться.
— Подскажи, какую комнату лучше выбрать, — и мы в расчёте.
Подобная цена лакея более чем устроила.
— Позвольте проводить вас на этаж, отведённый для верховных ведьм королевства!
Предложение подкреплялось таким взглядом, что стало ясно: бедолага готов меня на руках отнести к месту назначения. Создавать ему дополнительные сложности я не собиралась. Мне и самой было интересно посмотреть на упомянутый этаж. О таком я слышала впервые. Обычно мы селились сами, выбирая те покои, которые больше приглянутся.
— Осторожнее, госпожа! — Предупредительный малый подхватил меня под локоть, не дав упасть.
— С полом вы что сотворили? — проворчала я, ступая уже осторожнее.
— Отдраили и начистили, — последовало радостное в ответ. — А ещё в замке вымыли окна, постирали шторы…
— И обязали всех лыбиться?
— Боюсь, что я вас не понял, госпожа. — Лакей заметно сник.
— Вы что-то имеете против улыбок?
Я повернулась на голос и удивлённо икнула. Явившийся тип был облачён в белоснежные брюки и рубашку. Золотистый жилет, словно вторая кожа, облегал широкую грудь незнакомца. Светлые, слегка волнистые волосы спускались до плеч и оттеняли резкость черт лица. У блондина был квадратный подбородок, прямой нос и цепкий взгляд. Возникло ощущение, что на меня не просто смотрят, а оценивают. Или дело не во мне, а в обуви?
Обернувшись, обнаружила, что умудрилась оставить на сияющем чистотой полу грязные следы. И почему я раньше не вспомнила, что под обновлённой магией юбкой у меня ботинки, в которых я любила бродить по лесу или возиться в огороде?
Чтобы сгладить неловкость, я вымучила улыбку:
— Ваших рук дело?
— Смотря что вы имеете в виду.
— Перемены в замке. Я так понимаю, вы наш новый мастер чистоты?
