Неласковый отбор для Золушки (СИ) - Волкова Светлана (книги без регистрации бесплатно полностью .txt) 📗
Именно после той книжки я попросила папу отдать меня в эстрадно-джазовую студию. Чтобы научиться летать.
У меня не было полной семьи. Отец-одиночка и бабушка. Но я видела, как "вьют гнезда" матери моих друзей. Вкладывают душу и силы в семью, в обустройство дома. Отказываются от личных интересов, сужают круг общения, чтобы с головой утонуть в муже и детях. Иногда бросают работу.
А потом узнавали о любовницах мужей, которые не тяготились бытовухой, а приятно и необременительно проводили время с чужими благоверными. Командировки, задержки на работе…
У пары ребят отцы и вовсе ушли из семьи к другим женщинам. А мамы остались с поломанным гнездом, собственным одиночеством и нереализованностью.
Та фразочка про сумасшедших птиц как будто сложила кусочки паззлика у меня в голове. Я приняла решение, что в моей собственной жизни всегда найдется место полету. И полетом стала музыка.
Когда бы я ни выходила на сцену, где бы ни выходила – даже в самом захудалом ресторанчике с безвкусным репертуаром, - что бы ни пела – даже "Муси-пуси" или "Зайка моя", я всегда выпускала из груди свою сумасшедшую птицу.
Так и сейчас. Перед напыщенным Господином Отбора, перед хитропопым чародеем Элганом, перед пятнадцатью соперницами-невестами с их хищными дуэньями, перед сотнями гостей, делавшими ставки, которую из невест съедят первой, я пела так, словно дарила им свою птицу.
Пусть птица пела не моим голосом, а Рианны, но направляла его я. Летел он, повинуясь моей воле и моему мастерству.
В какой-то миг я ощутила, что попала в запредельное пространство. Ни стен, ни потолков – никаких ограничений. А те, кто внимали мне там, не имели ни лиц, ни статусов, ни коварных планов. Никто не плел подковерных интриг. Все наслаждались полетом вместе со мной. Чисто. Честно.
Когда я смолкла, в зале воцарилась тишина. Никто даже не аплодировал. Несколько секунд слушатели будто не могли прийти в себя. Вернуться из поднебесья, куда я вознеслась пением и помогла вознестись им.
Я сама с трудом чувствовала твердый пол под ногами, не понимая, что произошло. Такое со мной случилось в первый раз. Я любила свое дело. Отдавалась ему искренне, всей душой. Но чтобы вот так улететь в заоблачные выси – никогда…
А через пару мгновений меня оглушил взрыв аплодисментов. Кто-то восхищенно свистел и топал ногами. В оглушительном шуме я поймала взгляд Элгана. Ошарашенный, потрясенный. Мое пение, похоже, пришибло Лорда-Коварного-Обольстителя.
Кое-как собралась с мыслями. Поклонилась зрителям, поблагодарила музыкантов и сошла со сцены. Федайра мигом подала руку, чтобы я оперлась. Благодарности моей не было предела. Без поддержки я бы не дошла до места, свалившись на пол.
Выступление двух оставшихся невест почти никто не слушал. Хотя пели девушки очень даже неплохо. Когда последняя невеста сошла со сцены, Леон поблагодарил всех и сделал знак Валле.
- Лорды и леди! – объявила распорядительница. – Второе испытание завершено. Жюри удаляется подводить итоги. Ожидайте и наслаждайтесь игрой придворной труппы!
Группа магов во главе с Элганом удалились в боковую дверь залы. Музыканты заиграли бодренький инструментал. Вот изверги, могли бы и отпустить ребят. Они и так выложились на славу. Аккомпанировать шестнадцати вокалисткам, не все из которых попадают в такт – та еще работка.
Я расслабленно ожидала возвращения жюри, выслушивая восторги и поздравления Киары и Федайры. Дуэнья изумленно вопрошала:
- Как вы это сделали, леди Рианна?! Я неплохо вас подготовила, но вы спели не просто неплохо. И даже не блестяще. Это было… нечто невообразимое. На репетициях даже близко не подходили к такому. Что это было?
- Желание угодить Господину, - отшутилась я. – На меня снизошло вдохновение.
Жюри не задержалось надолго. Не прошло и десяти минут, как почтенная процессия в черных плащах, похожая на стаю стервятников, прошествовала на свое место возле трона Леона.
- Ну, господа магики, кого вы у меня забираете? – ухмыльнулся наместник.
Элган ответил, взаимно ухмыляясь:
- Понимаю ваше нетерпение, милорд. Вы хотели бы оставить себе весь прелестный цветник. Однако вам придется ограничиться лишь одной розой из него. Испытание за испытанием, мы отыщем для вас эту розу… И вот первый шаг к ней. Позвольте огласить баллы, которые заработали невесты за это испытание.
Вновь настала тишина, как после моего выступления. Элган развернул перед собой свиток и начал оглашать имена и цифры. Наверно, те самые баллы. Шли они по возрастающей. Мое имя прозвучало тринадцатым. Передо мной – Лиама Галхер, выступавшая первой. А перед ней – Киара. Стало быть, мы втроем завоевали золото, серебро и бронзу.
Имена сестер до сих пор не прозвучали. Ни Алис, ни Кенны. Я затаила дыхание,
опасаясь поверить. Неужели я избавлюсь от них?!
Будто в ответ на мои мысли – и наверняка не только мои – Элган театрально
вздохнул.
- Лорды, леди. Вы не услышали трех имен. Как ни прискорбно признавать, три
невесты не прошли испытание. Отбор для них сегодня закончен. Увы, таков порядок.
Все уже поняли, кто сегодня покинет дворец наместника. И тем не менее я назову
эти имена. С глубочайшим сочувствием к бывшим участницам отбора. Леди Герела
Кевман. Леди Кенна Вальдер. Леди Алис Вальдер. Вы можете посетить торжественный
ужин невест или отказаться от него – на ваше усмотрение. Никто не осудит, если вы
не пожелаете разделить радость победителей. Но мы будем рады видеть вас.
Я посмотрела на всех проигравших. Леди Кевман воспрянула духом. Она была тут
чужой и понимала, что ее ничего не ждет, кроме неприятностей и унижений. Вылет из
отбора принес ей облегчение и свободу. Как принес бы мне, если бы я знала, как
вернуться на Землю.
Побелевшие сестры смотрели только на Шиллу. Будто никто кроме нее одной во дворце
не мог их защитить.
А с той в один момент слетел весь гонор. По крайней мере, так мне показалось.
Подняв голову, мачеха пролепетала дрожащими губами:
- Ваше Чародейшество… Милорд наместник… Будет ли дозволено мне высказаться?.. Как
дуэнье всех моих воспитанниц… пускай и не всех вместе до конца сегодняшнего
испытания.
Элган одарил мачеху свинцовым взглядом. Будто и не распинался только что о глубоком сочувствии к выбывшим. Ни крохи сочувствия у него не было и быть не могло.
Теперь понятно, почему жюри выбрало жертв так быстро. Придворный Маг заранее знал, кто должен выбыть, и просто озвучил решение. Он ведь сказал тогда мне мысленным голосом – "Это лишь начало". Ну а теперь настал финал.
- У вас две минуты, леди Вальдер.
Набрав в грудь воздуху, Шилла заговорила:
- Лорды, леди. Этот день должен бы стать днем торжества для семейства Вальдер. Хоть мои дочери и выбыли из отбора – не понимаю, правда, почему обе! – один член нашего рода остался. И не просто остался – набрал больше всего баллов. Падчерица, которая до вчерашнего дня была моей подопечной. Фаворитка Господина Отбора.
У меня отчего-то похолодели пальцы ног. Казалось бы, что такого сейчас могла сказать или сделать Шилла. Ее унизили все, у кого во дворце и отборе была власть. Элган, Леон, Валла. Она рухнула в пропасть. А я наоборот вознеслась.
