Зверь (СИ) - Верт Александр (читать книги онлайн бесплатно полные версии .txt) 📗
− Что-то случилось? – спросил Эеншард, закрывая дверь за старшей из наложниц.
− Не совсем.
Она обернулась и внимательно посмотрела на мужчину. Третий принц подошел к ней, обнял и привычно поцеловал в макушку, по-хозяйски сжав ягодицу женщины.
Улия лишь хихикнула, поднимая на мужчину глаза. Эеншард улыбнулся и тут же отпустил ее.
Расположившись на тахте, он кивнул на место рядом и только когда женщина села, покорно сложив руки на коленках, спросил:
− Что заставило тебя прийти?
− Дерб, − коротко ответила Улия.
Улыбка тут же съехала с лица мужчины. Он отвернулся, стараясь не кривиться.
− Господин, вы ведь не…
Она не договорила, потому что принц строго посмотрел на нее и встал, явно злясь.
− Эйн, послушай! – спешно воскликнула женщина, вскакивая.
Поймав мужчину за руку, она прижилась к этой сильной руке и потерлась щекой о плечо.
− Я помню, что ты не хотел детей, но она уже ждет ребенка, и ей нужно твое внимание, − умоляюще проговорила женщина.
− Почему ты просишь за других? Не ты ли говорила, что ничего, кроме собственного положения, тебя не волнует? – скалясь, спросил принц, глядя в стену.
− Мы с тобой оба знали с самого начала, что не нужны друг другу, − холодно проговорила женщина.
Она обошла принца, скользя пальцами по его руке, и заглянула в черные глаза собеседника.
− Ты помнишь нашу первую встречу? – спросила она.
Эеншард выдохнул, отвернулся и вновь навис над столом. Он все помнил. Молодая Улия предстала пред ним с красными глазами, дрожащей, худенькой и избитой. Она была одной из плененных женщин Хранда и смотрела на Эеншарда с откровенным ужасом, сидя на земле в палатке Эштарца.
Он хорошо помнил ее испуганный взгляд и ее рассказ о погибшем в бою возлюбленном.
− Возможно, его убил я, − коротко сказал тогда принц и оставил девушку в покое.
Прошло целых десять лет, они давно заключили договор, стали почти друзьями, но так и не были любовниками. Все вольности меж ним были лишь игрой на публику и своего рода традицией. Улия была его верным стражем в гареме, просто потому что она имела право хранить верность погибшему жениху.
− Эйн, я знаю, что чувствуют влюбленные девочки, вроде Дерб, − вновь заговорила Улия. – Она не признается никому, но ведь ты отверг ее, не так ли?
Принц вздохнул, но не ответил.
− Знаю, что отверг, и не виню тебя, она должна была знать правду, но ты, как всегда, не тратишь время на слова.
Она вновь коснулась плеча мужчины, только на этот раз вскользь, присела на край стола и спросила:
− Неужели ты настолько не хочешь этого ребенка?
Принц вздрогнул и посмотрел на нее растерянно. Он до сих пор не осознавал, что имел какое-то отношение к чему-то в теле Дерб. Это все происходило где-то далеко от него. Холодный разум, конечно, давно все понял, но отложил все это на потом, но факт оставался фактом: Дерб носила под сердцем его ребенка.
Он не хотел его и в то же временя с ужасом понимал, что в этом нежелании он ничуть не лучше своего отца. Так ничего и не ответив, он снова отвернулся от женщины.
− Я могу дать тебе совет? – спросила женщина тихо.
Эеншард позволительно махнул рукой.
− Скажи ей, что ты хочешь этого ребенка, − сказала уверенно Улия. – Не люби ее, но даже если тебе противен сам факт ее беременности, пойди и соври этой девочке.
− Иначе что? – с вызовом спросил принц.
− Она изведет себя, и неизвестно, как это повлияет на ребенка. Как бы там ни было, а ты уже отец, даже если ты не хочешь с этим соглашаться, и никто вместо тебя не будет за это отвечать.
Эеншард выдохнул. Улия впервые смела ему указывать, пользуясь своим положением, но она была права, и это раздражало еще больше.
− Я подумаю, − рыкнул он, − а теперь уходи, если не хочешь меня разозлить.
Улия только кивнула. Она не боялась Эеншарда. Страх давно оставил ее, она уважала его, понимала, по-своему даже любила, словно он был ей названным братом. Ничего не говоря, она выскользнула из кабинета.
Эеншард же оскалился и злобно ударил кулаком по столу. Удар казался ему несильным, но дерево треснуло. Он чувствовал, что проиграл битву за трон в самом начале, просто потому что победить мог только кто-то другой, но не он.
Глядя на трещину, он понимал, что должен стать кем-то другим, он должен мыслить иначе, чтобы победить.
Выдохнув, принц спешно взял себя в руки, буквально видя усмешку Шардара.
«Кто-то, я смотрю, решил себя пожалеть, − говорил он когда-то. – Ну, пожалей пару минут, пока никто не видит. Я тоже отвернусь для верности».
И он отворачивался, все так же улыбаясь.
Если кто-то и должен был стать королем – это Шардар, только его давно уже нет.
В пору было злиться, но сознание принца стало чистым, и он вышел из кабинета.
Эеншард хотел явиться в зал совета заранее, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Сама необходимость сидеть со стороны королевской семьи, левее Шадифа, злила третьего принца, но его положение не могло измениться. Сегодня он займет место Артаса, и это к гневу добавляло горечи, потому Эеншард невольно хмурился, шагая по широким открытым коридорам дворца, пока не увидел брата.
Эмартан стоял у колоны, явно его поджидая, и загадочно улыбался.
− Что? – сразу спросил третий принц, подойдя к подростку.
Парнишка с усмешкой кивнул в сторону. Эеншард строго посмотрел на него, а затем молча заглянул за колону.
− А ты-то что здесь делаешь? – спросил он, увидев еще одного младшего брата.
Десятилетний Крант прижался к колоне, но внимательно смотрел на старшего брата. Волосы его были растрепаны, на щеке красовалась небольшая ссадина, да и сам мальчишка казался угловато-несуразным, а вот глаза выдавали сообразительность. Только отвечать он явно не собирался.
− Мы хотели пожелать тебе удачи, − ответил за него Эрт.
Эеншад посмотрел на подростка, потом на мальчишку и строго произнес:
− Перед церемонией инициации лучше не отвлекаться на подобные глупости. Осталось меньше двух недель?
− Как будто хоть у кого-то в нашей семье были проблемы с церемонией, − фыркнул Эрт.
Суровый воин ответил ему на это легким подзатыльником и снова посмотрел на Кранта.
− Как бы там ни было, займись тренировками.
Он хотел уйти, но мальчишка внезапно поймал его за руку и тут же робко отпустил, но старший все равно обернулся.
− Я могу попросить тебя прийти на арену после совета? – спросил Крант.
− Хочешь, чтобы я посмотрел?
Крант кивнул, не скрывая волнения.
− Хорошо, − коротко ответил Эеншард и вновь посмотрел на Эрта: − А ты мог бы мне сам все сказать, а не срывать брата с тренировки, к тому же, у тебя разве нет сейчас занятия?
− Я прогуливаю! – торжественно сообщил Эмартан, и на этот раз получил по уху так, что в голове зазвенело.
− Сейчас не время для глупостей, Эрт, и ты это знаешь!
Подросток скривился, потер ухо, но возражать не стал, зато Крант робко спросил:
− Что будет с нами?
− Ты и сам все понимаешь, − коротко ответил Эеншард, не глядя брату в глаза.
− А Дерша, ему всего четыре, он даже сбежать не сможет, если…
− Мы не будем говорить про «если», особенно меж западным и южным крылом! – строго велел Эеншард. − Все! Живо разбежались! Я скоро сам приду.
− Да, Ваше Величе...!
Но договорить Эрт не смог, потому что снова получил по уху.
− Высеку, − пообещал Эеншард, спешно продолжив свой путь.
Эмартан только посмеялся, потирая ухо. Третий принц часто ругался, но никогда не бил всерьез младших, а все эти затрещины для Эрта, знакомого с отцовским кнутом, были скорее лаской, чем побоями.
− Дурень, − шикнул на него строгий Крант и буквально утащил брата в сторону, понимая, что болтать то, что чуть не ляпнул Эрт, слишком опасно.
Эеншарду не удалось появиться в зале без особого внимания. Заминки в коридоре было достаточно, чтобы он шагнул уже в переполненный зал. Громко говорящие мужчины затихли, увидев третьего принца. Из королевской семьи он явился первым. Его отец появится в сопровождении старших сыновей, а Эеншард буквально бросал вызов традициям, зайдя сюда в одиночестве. Стараясь не замечать заинтересованных взглядов знати, он занял свое место. Из четырех королевский кресел, похожих скорее на небольшие диваны, его место было самым крайним слева. Это давало ему шанс остаться в тени более значимых родственников.
