Избранница изумрудного трона (СИ) - Минаева Анна Валерьевна (читать книги онлайн без .TXT) 📗
— Какие же они красивые, — вздохнула Куара, поправляя огненные цветы в корзине и отвлекая меня от созерцания шкафа. Того самого, который трещал по швам от одежды.
Корзину еще вчера вечером перетащили в мою спальню и установили у окна. Цветы напитывались солнечным светом, с каждым новым лучом разгорались все ярче и, кажется, дарили тепло.
— Красивые, — согласилась я. — Знать бы еще, от кого они…
Куара переступила с ноги на ногу, подхватила гребень и принялась расчесывать мои волосы:
— Разве у вас никаких предположений, леди Сандра?
— Ни единого.
— Может, кто разузнал, что у короля гостит таинственная незнакомка и решил таким образом привлечь ваше внимание? — предположила Шани, ставя на столик ту самую коробочку.
— Тогда он раскроет свою личность на балу. — Мечтательно закатила глаза Куара. — Это так романтично!
— Угу, — буркнула я, прожигая взглядом подарок короля.
Нет, ну что тут спорить — мне льстило его внимание. Но ко всему прочему я еще и головой понимала, к чему это может привести.
Если кратко — то ни к чему хорошему.
Да и вообще, не скажу, что в моей жизни сейчас происходило что-то хорошее. Но жалеть себя желания не было. Нужно что-то менять и разрывать все связи, которые мне будут только во вред.
То есть, вообще все.
— Леди Сандра, а это ведь принесли с цветами, может там есть имя вашего воздыхателя?
— Кто знает, — я все же открыла коробочку и услышала сразу два женских восторженных вздоха.
Я бы к ним присоединилась, но вышел бы только стон отчаяния.
Нет, ни о какой записке и речи не шло. Зато на мягкой подушечке лежало тяжелое колье из красного золота с зелеными камнями.
— В тех же цветах, что и первый подарок, — отметила Куара. — Леди Сандра, вы наденете его на бал?
— Нет!
Ответ вышел куда резче, чем я планировала.
Откашлялась и с улыбкой пояснила служанкам:
— Колье чудесно, но не подходит по цвету к платью. Да и… не зная, от кого оно…
Шани поняла меня первой, коварно улыбнулась и спрятала украшение обратно в темноту коробки.
— Ну и правильно, — произнесла она, — леди Сандра пусть и не сможет с точностью сказать, какой титул носила раньше, но это не повод давать согласие на встречу первому попавшемуся незнакомцу.
— Щедрому незнакомцу, — надавила Куара.
— Давайте вернемся к тому, с чего мы сегодня начали, — прервала я этот бессмысленный разговор. — До начала бала осталось всего ничего.
Девушки встрепенулись и вернулись к работе. Казалось, что я нахожусь в самом лучшем салоне красоты. Тут тебе и волосы уложат, и лучший вечерний макияж подберут и даже чаем вкуснейшим напоят.
Но не все было так радужно. К сожалению, вечное присутствие рядом служанок пробудило во мне интроверта. Хотелось выставить всех за дверь, остаться наедине с собственными мыслями, насладиться тишиной.
Да только судя по всему, это удасться сделать еще ой как нескоро.
— Леди Сандра, туфли.
Вот тут я уже благодарила модисток, которые к бальному платью прислали еще и удобные мягкие туфельки. На невысоком каблуке, украшенные такой же аппликацией, как и платье.
Последним штрихом стали сладющие розовые духи, которыми меня полили с ног до головы. И продолжали бы этим заниматься, если бы я не расчихалась от запаха.
— Леди Сандра, скоро начнется, — поторопила меня Куара, поправляя завитые в локоны волосы.
Я бросила последний взгляд в сторону ростового зеркала, и не сдержала довольной улыбки. Настолько шикарно я еще никогда не выглядела. Если раньше и думала, что мой максимум — школьный выпускной, то теперь… Теперь я видела, что умелые руки могут сделать из меня жгучую роковую красотку с кошачьим взглядом.
— Слуга уже ждет вас у двери, — сообщила Куара. — Точно не хотите надеть то колье?
— Точно.
Своим упрямством я сейчас могла посоперничать даже с самым упрямым упрямцем — Вилидаром Арне.
Слуга и в самом деле нашелся в коридоре. Юноша поклонился мне и галантно предложил локоть. Будь у меня спутник на этот бал, у двери ждал бы он, а так пришлось опереться на руку слуги.
И пока мы неспешно следовали к бальному залу, я задавалась только одним вопросом — кого бы вместо этого юноши я хотела бы видеть у двери? Вилидара или Теодора?
Оба эти варианта казались фантастическими, неправильными и странными. Но успокоить свое воображение все никак не удавалось.
Почему-то казалось, что король пришел бы с сорванной звездной лилией, одаривал комплиментами и отвлекал меня разговорами всю дорогу.
А если бы у двери оказался Вилидар… То дорога бы оказалась тихой и гнетущей. Защитник не стал бы щедриться на комплименты и шутки. Вряд ли бы сказал что-то о моем внешнем виде. Только подгонял бы…
— Леди Сандра, — юноша выдернул меня из мыслей, остановился.
Мы оказались у распахнутых двустворчатых дверей из светлого дерева. По обе стороны входа находились стражники. Вельможи шумной рекой проходили внутрь. Дамы в ярких платьях с высокими прическами и широкими улыбками. Многие под руку с серьезными мужчинами. Последние в нарядах предпочитали темные цвета, редко украшали камзолы большими камнями. Явно следовали новому веянию моды.
И кажется, одна я оказалась абсолютно глуха к этой моде.
Все. Абсолютно все наряды придворных дам были с тугими корсетами.
Надо было еще туфли на кеды сменить чтобы совсем выделиться из толпы.
— Прошу вас. — Слуга отступил от меня, жестом указывая на дверь.
Я поблагодарила его и в гордом одиночестве направилась навстречу неизвестному. Признаться, идти на бал было даже страшнее, чем выбираться ночью из замка с ножницами в кармане. Я бы даже сказала — в разы страшнее.
Там хоть понятно было, что можно ожидать нападения или удара кирпичом по голове… Тут же вообще неизвестно откуда ждать опасности. И ждать ли вообще.
Мотнув головой, я отогнала от себя эти мысли и постаралась сосредоточиться на окружающем мире.
Бальный зал поражал даже мое буйное воображение. Высокие потолки, лепнина на тонких колоннах по периметру помещения, широкие окна. У дальней стены на пьедестале возвышается трон, у некоторых окон стояли низенькие тахты для уставших во время танцев вельмож. Среди знати лавируют слуги в одинаковых темно-зеленых костюмах и с большими подносами в руках.
Я выцепила взглядом ближайшего слугу, а тот будто почувствовал и, сменив траекторию движения, направился ко мне.
— Леди, чего желаете? — учтиво поинтересовался он, хотя поднос в его руках оказался пустым.
— Холодного сока…
Признаться, я ожидала, что сейчас он движением фокусника вытащит блокнот, запишет в него мой заказ и удалится. Естественно, уточнив перед этим, какой именно сок мне сейчас хочется. Но вместо этого на темном подносе появилось пять одинаковых ровных стаканов, стоящих в ряд. Покрытые испариной стенки, разноцветные напитки. Они так и манили протянуть руку и испробовать по глотку каждого.
Я все же сдержалась, взяла ближайший ко мне стакан с розовым соком и поблагодарила слугу.
Поклонившись мне, он поспешил дальше обслуживать гостей, я же отошла к окну и сделала глоток. Холодный и до ужаса сладкий сок впечатления на меня не произвел.
— Аппетит пробуждаешь? — хмыкнули за спиной.
Обернувшись, я встретилась взглядом с Вилидаром. Защитник выглядел недовольным и хмурым, хотя темно-зеленый камзол ему очень шел, подчеркивал цвет глаз.
— Что? — я непонимающе перевела взгляд на стакан в своей руке, вспомнила цвет флакона, который передала мне Лили, и покачала головой.
— Нет, просто экспериментирую с местной кухней.
На языке так и крутилась колкая фраза о том, что с какого это перепуга колдун вновь решил уделить мне свое внимание. Избегал, а теперь сам подходит.
Мужчины!
Вот тут бы не мешало еще и глаза закатить, да только тогда я выдам себя с потрохами.
— Выглядишь недовольным, соку?
Колдун вздрогнул от одного только взгляда на стакан в моих руках и покачал головой:
