Иная. Песня Хаоса (СИ) - "Сумеречный Эльф" (читать полную версию книги TXT) 📗
— Повезло, что я затерялся среди гостей на свадьбе, — улыбнулся Вен Аур, подныривая у Коти под рукой и ласково утыкаясь лбом в плечо, слегка царапая ветвистой короной.
— Как же среди гостей затерялся дикий зверь? — поразилась Котя. Не сумел же он принять облик медведя или лошади! Хотя после того, как неведомое черное облако выбило раму вместе со стеклышками, возможным казалось поверить во что угодно. Хаос непредсказуем и непознаваем.
— А вот так, — хитро рассмеялся Вен Аур, вновь обращаясь на миг в нечеткое лилово-черное облако. Но оно изменялось, свивалось новыми линиями.
И вот… перед Котей предстал статный молодец, ее ровесник. На голове его золотились густые волны кудрей, тонкие губы изгибались в лукавой улыбке, отчего-то уже знакомой. Четко вылепленный нос с приподнятыми узкими крыльями тоже неведомо напоминал звериный образ. Ясные зеленые глаза смотрели ласково и задумчиво, уже совсем человеческие, но одновременно они светились в темноте и выдавали, что Вен Аур происходит не из людского племени.
Котя с испугом вспомнила желтые глаза главаря Вхаро. «Да ведь он тоже из Хаоса был!» — поняла она, и тут же воскресли в памяти звуки ожесточенной борьбы двух зверей. Отчего-то до сего времени она не верила, что создания Хаоса умеют обращаться в людей, а Вен Аура воспринимала скорее как доброго лесного проводника. Но когда он предстал в облике широкоплечего стройного парня в красном кафтане и сафьяновых сапогах, Котя ахнула.
— Так вот ты какое, создание из-за Барьера… из Хаоса!
«Да ведь это он пошел от ворот тогда! Накануне! Он ходил возле терема в человеческом обличии!» — вспоминал она день перед этой дурной свадьбой.
— Да, но я в твоем мире, — улыбался Вен Аур, уперев руки в бока. Похоже, ему нравилось красоваться перед пораженной девушкой. И ей-то это не пришлось по душе, она никогда не переносила заносчивых хвастунов.
— Зачем? Зачем ты пришел ко мне? — пробормотала она, безотчетно желая, чтобы Вен Аур вновь обратился в мягкого теплого зверя. — Зачем появился в моей жизни…
— Я слышал зов, — пожал плечами Вен Аур. — Кто-то зовет меня в твоем мире. И чем я ближе к тебе, тем отчетливее это слышу. — Пойдем, надо уходить от деревни. Наемники из Аларгота могут следить за нами в лесу.
И он схватил Котю за руку, тогда она вспомнила, что через дворы он вел ее тоже в человечьем облике. Пришлось вновь бежать, хотя в груди пекло и кололо. Вен Аур уводил от деревни через чащу и бурелом, но, кажется, на этот раз он разведал некий путь.
— Все… Не могу дальше бежать… Нет… — выдохнула Котя, когда перед глазами заплясали разноцветные точки. — Почему ты в человечьем облике?
— Здесь легко наткнуться на людей. Не хочу показывать свою силу и природу, — кратко отозвался Вен Аур, напряженно прислушиваясь. При этом скругленные человеческие уши у него по-звериному шевелились и отчасти заострялись. То здесь, то там проявлялась его истинная сущность: когда он нервничал, из подушечек пальцев показывались рысьи когти, а зеленые глаза хищно загорались.
— Погони пока нет, — успокоился он, вновь совершенно сливаясь с человеческим обликом. — Пока отдохнем.
— Ты не мог украсть лошадей? — выдохнула Котя, хватая чистый снег. В груди горели пожар, она боялась повторно заболеть, но уже ни за что не вернулась бы к недобрым людям. К тому же терем спалили, возможно, возвращаться оказывалось некуда. Стоило остановиться, вновь навалились мучительные размышления о том, как дальше жить.
— Не мог. Пытался, но они от меня отшатываются и кричат, боятся, точно волка. Я все-таки хищник для них, — виновато отозвался Вен Аур.
— Хаоса порождение, — задыхаясь, отозвалась Котя. Она все еще хотела, чтобы вновь перед ней предстал чудесный зверь, потому что в присутствии доброго молодца к щекам невольно приливал румянец, да еще она корила себя за неосторожность: она-то доверилась ему, точно животному-проводнику, но пребывание рядом с мужчиной делалось несколько смущающим.
— Какой облик для тебя первичен? — спросила она, измученно усаживаясь на поваленный дуб, стряхивая с него снег. — Кто ты? Зверь? Человек?
— Ни тот, ни другой, — ответил Вен Аур, не прекращая улыбаться и, похоже, слегка насмехаясь. — Все сразу. Но превратиться полностью в человека мне удалось впервые. Знаешь, мне даже понравился этот облик. Да и я не видел иного способа вызволить тебя из терема, недели две разведывал вокруг, нашел брешь в частоколе. Хотел ворваться в окно спальни, когда тебя туда повели, но тут начался пожар.
— Ты спас меня. Спасибо. Спасибо, — выдохнула Котя, кутаясь в тулуп. Вен Аур сел рядом и попытался обнять ее, как раньше, согревая. Они ведь провели рядом целую ночь, даже две ночи, но теперь Котя невольно вывернулась. К тому же слишком свежи оставались воспоминания о мерзких прикосновениях Игора, она даже проверила щеки и края губ — нет, не осталось там язв, лишь любое прикосновение несло омерзение.
Но Вен Аур наивно заглядывал в глаза, искренне не понимая произошедшей перемены, а от него исходило по-прежнему звериное горячее тепло, точно он не сбрасывал мягкую шерсть. Котя с минуту подумала и устало привалилась к его плечу, радуясь, что не в одиночестве переживает все эти потрясения.
— И все-таки, что за зов? — спросила она, немного погодя.
— Зов судьбы. Каждый из нас едва вступив в пору юности, ищет свою пару, свою настоящую любовь, с которой доживет до самой смерти, — объяснил Вен Аур.
— Любви нет. Есть долг и торговля, — с холодной отстраненностью ответила Котя. За прошедший в тереме месяц она будто постарела, обросла непроницаемой чешуей. А в день свадьбы и того хуже — едва себя не потеряла от негодования. В людей-то она давно не верила.
— Кто же ожесточил тебя так? — вздохнул Вен Аур, и улыбка исчезла с его лица.
— Жизнь.
— А ты поверь, что любовь есть. — Он погладил по голове, но тут же отрезал вкрадчиво: — Хотя… мне ты тоже не очень нравишься. Ты просто человек.
— Не нравлюсь? — фыркнула Котя, бойко вскочив на ноги, точно позабыв об усталости. — Ну и хорошо. Ну и хватит этого с нас.
Она не понимала, из-за чего вдруг сердится, ведь никогда не считала себя самолюбивой. Никогда не просила, чтобы кто-то называл ее красивой, но отчего-то слова Вен Аура задели ее. Он же словно запрещал себе что-то и тоже не глядел на Котю лишний раз.
— Ты намерена возвратиться? — спросил он.
— Нет. Только не в этот дом!
— Да я не про терем. Как же твоя деревня? Они ведь обещали разорить ее, если ты вернешься? Игор не погиб в огне, надо было мне убить его.
Он невыносимо спокойно рассуждал о необходимости отнять чью-то жизнь, не как матерый воин, а как зверь, которому не ведомы человечьи запреты.
— Не надо! Вен, не все так решается, — отозвалась Котя, хотя отчасти желала смерти лиходею. — Да, обещали. Но я не пойду в свою деревню пока что. Да и я не знаю, в какой она стороне… потом, может быть вернусь. Надеюсь, люди Игора посчитают меня мертвой. В спальне все завалено горелыми балками. Вряд ли кто-то разберет.
Вот и совершился ее выбор, слова сорвались с губ быстрее, чем оформились в мысли. Но она больше не сомневалась в одном: родная деревня для нее закрыта. Если бы она вернулась вот так — не невеста, не жена — то ее бы, возможно, и вовсе на порог не пустили, убоявшись гнева духов. А если бы еще Игор надумал искать ее там — и вовсе опасно для всех.
— Но могут и разобрать, когда все уляжется, — обеспокоенно заметил Вен Аур. — И куда ты направишься?
Котя замерла в нерешительности, продолжая медленно жевать снег, согревать и топить во рту колючие снежинки, холодящие обожженное жаром горло. Заодно замораживались ноющие мелкие ожоги на ладонях. Вновь она оказалась посреди леса без теплых рукавиц, без платка, только в чужом тулупчике да в прожженном шелковом сарафане и дорогих красных сапогах. Зато запястья все еще сжимали браслеты из-за Круглого Моря. Котя подумала, что стоило бы их продать, возможно, у нее бы появились деньги, чтобы устроиться где-то. Но что она умела? Разве только вышивать. Но и этого немало, лишь бы рядом оставался защитник, пусть она и смущалась, когда превратился в человека.
