Отбор для принца (СИ) - Айт Элис (читать книги бесплатно .TXT) 📗
Волчье рычание не оставило сомнений в том, кому принадлежат эти звуки. Инара судорожно втянула воздух и подалась назад. Сейна на миг оцепенела, а потом ее тоже повело в обратную сторону — прямо на меня. И я ее отлично понимала.
У нас не было шансов. Мы в проходе настолько узком, что по нему сложно пройти вдвоем, идя рядом друг с другом. Ни у кого из нас нет настоящей боевой подготовки, потому что все мы были слишком ценны для того, чтобы бросать нас в сражения, а теория в таких моментах не помогает ни капли. И мы уже устали, чтобы разобраться с волками так же легко, как это получилось с мраморной феей.
Я жестом показала спутницам, чтобы они молчали и не паниковали. Звери наверняка учуяли наш запах, но то, что они за изгородью, не означает, что они в самом деле близко. Нужно спокойно отступить, найти более подходящее для схватки место и уже там подумать…
Сейна взвизгнула и кинулась назад, оттолкнув меня к кустам. Если бы я не ухватилась за ветки, то упала бы. С языка слетело крепкое словечко. А за ним другое, потому что я увидела, отчего баронская дочь потеряла самообладание.
О моей концентрации тоже можно было забыть. Волшебный огонек закрутился в воздухе и рухнул в траву. Перед тем как погаснуть, он высветил двух белых волков с яркими голубыми, как кусок льда, глазами. Дыхание, выходящее из их оскаленных пастей, клубилось в воздухе паром, а на меня дохнуло Севером.
Льдистые волки. Они мало чем отличаются от обычных, кроме цвета и длинной шерсти. А еще тем, что живут на Севере с тех времен, когда миры были едины, и способны создавать вокруг себя снежные вихри, ослабляющие жертву.
Возле первого из них уже летали снежинки. Он пригнулся и зарычал, готовясь прыгнуть на добычу.
— Назад! — крикнула я.
Обычно льдистые волки опасаются нападать на людей. Этих, похоже, слишком долго держали голодными, поэтому они забыли о страхе. О боги, дайте мне сил!
Я выпрямилась, собираясь принять первый удар на себя. Если звери уже здесь, бежать бессмысленно. Их это лишь раззадорит. Но они боятся магии и способны подчиниться тому, в ком почувствуют власть вожака. Придется рискнуть — или пасть под их зубами и когтями.
— Кровь Севера, — вслух начала я. — Откликнись на мой зов, сделай меня единой с теми, в ком течет та же кровь!
Залаяв, волк бросился на меня. Я вскинула руку, не спуская с него глаз и отдавая ему мысленный приказ остановиться. Это было похоже на очарование, которое я применила к демону, но немного отличалось. Чуть грубее, чуть проще и чуть сильнее.
— Стоять! — скомандовала я.
Колдовство объединило нас. Я чувствовала голод зверя и злость на тех, кто выкрал волка из родных мест, а он должен был ощутить мои уверенность в себе и превосходство. Лишь бы только он не учуял страх и слабость — а я изо всех сил старалась вызвать в себе нужные эмоции. И кажется, у меня получилось. Животное застыло и озадаченно склонило голову.
Второй волк продолжал тихо и угрожающе рычать. Ничего, сейчас справимся и с тобой…
Тьму разрезала вспышка света. Волк заскулил, рухнул в траву и стал кататься по ней, пытаясь сбить огонь с шерсти. Первый, которого я успела подчинить, бросился назад, но встретил такой мощный удар магией, что его отбросило на кусты, а потом припечатало к земле невидимым прессом.
Увы, мое заклинание подчинения было невысокого уровня, а потому действовало в обе стороны. Меня придавило так, что я осела на изгородь и на несколько мгновений забыла, как дышать. И уж точно не успела отреагировать, когда из тьмы ко мне кинулась высокая фигура в легких доспехах, с мечом на поясе. Я только слабо отмахнулась от нового врага, еще не поняв, что этот человек мне не желает зла.
— Элия! — встревоженно воскликнул принц. — Вы целы?
Крепкие руки отодвинули меня от изгороди и обняли. Он как будто гладил меня — я не сразу сообразила, что Тайрин ощупывает меня в поисках ран.
— Я… я цела. В-волк… Отпустите его…
— Что?
Принц посмотрел на меня, как на умалишенную. Я сжала зубы и разъяснила, все еще ощущая на груди давление от заклинания:
— Освобод-дите волка. Я наложила на него п-подчинение.
К счастью, дополнений не понадобилось. Тайрин взмахом ладони снял свое старое заклинание и наложил новое.
— Сидеть! — рявкнул он волкам, как будто это были его гончие псы.
Удивительно, но те выполнили приказ. Прислушавшись к связи, которая еще держалась между мной и волком, я поняла, что принц легко, мимоходом наложил на зверей похожее заклинание подчинения. Но, похоже, в отличие от моего оно действовало в одну сторону.
Когда я это сделала, до меня докатилось эхо волчьих чувств. «Вожак», — твердил он, и в простой звериной голове не было ни единого сомнения, что это может быть не так. «Исполнять приказы. Подчиняться!»
Мне вдруг самой захотелось упасть на четвереньки и радостно облизать принца. Я быстро разорвала связь, надеясь, что ничего из этих глупых чувств не отразилось на моем лице.
Проклятье, я ведь действительно была рада его видеть!
— Элия, заговорите же со мной! — уха коснулось его горячее дыхание. — Вы не ранены?!
— Нет. Нет, ваше высочество, — повторила я. — Всего лишь устала.
В ответ меня сжали такие крепкие объятия, что я испугалась, не треснут ли сейчас мои ребра.
— Боги! — выдохнул Тайрин. — Я уже думал, что найду вас мертвой. Благодарение всем высшим силам, что вы живы и невредимы!
Я робко обхватила его, отвечая на объятия.
Спаситель все-таки пришел. Не Кей, но…
Отрезвляющая мысль заставила меня опустить руки.
— Это же была ваша идея, — сердито напомнила я. — Вы отправили нас сюда! А теперь будете врать, что боялись за наши жизни?! Отпустите меня и не подходите больше!
Я попыталась выскользнуть из его объятий. Ага, конечно. Со времени Зеленого кабинета ничего не изменилось. Из хватки мраморной феи было выбраться проще, чем из рук принца.
— В моих идеях не было ничего о том, чтобы подвергать вас опасности, — принц прижал меня еще крепче. — Клянусь родной матерью и всеми светлыми богами. Я же не сумасшедший, чтобы пытаться убить девушек, одна из которых может стать моей королевой!
— Тогда объясните, что здесь происходит! Почему на нас нападают ожившие статуи и волки?!
Тайрин не отвечал, но его шевелящиеся губы щекотали мое ухо. Мне вдруг стало гораздо спокойнее, а усталость, наливающаяся гирями в руках и ногах, ослабила свои оковы. А потом меня наконец-то отпустил и принц, хотя и продолжил поддерживать за спину.
— Я прочитал ободряющее и укрепляющее силы заклинание. Вам лучше?
— Спасибо, — поблагодарила я, чувствуя неловкость.
Я только что его обвиняла его во всех грехах, а он мне помогает. Может, он все-таки не имеет отношения к тому, что здесь происходит?
Тайрин тем временем оглядывался.
— Элия, вы одна? Вы видели других леди? Мне казалось, я слышал больше голосов.
Я обернулась. Ну конечно, рядом их не было. Удрали обе. Чего и следовало ожидать.
— Где-то тут Сейна и Инара. Мы шли вместе, но…
— Но они испугались волков и бросили вас, — принц нахмурился.
— Я убедила их, что могу постоять за себя. И между прочим я действительно подчинила одного из волков еще до того, как подоспели вы.
Он чему-то усмехнулся.
— Вы себя в обиду не дадите, да? — принц отвернулся, глядя куда-то в сторону. — О, а вот и ваши верные соратницы.
Тайрин произнес это особым тоном, давая понять, что не одобряет их поступок. Мне тоже было обидно, что девушки меня оставили справляться с опасностью в одиночку. Но что еще они могли сделать? Задумываясь об этом, я не была уверена, что сама поступила бы иначе. Отец часто говорил, что в борьбе с более сильным врагом неразумно гибнуть всему отряду, если можно пожертвовать лишь частью и спасти прочих.
Просто было неприятно оказаться той самой жертвой.
Вспомнив о том, что Тайрин все еще касается моей спины, я одернула платье и откашлялась. Пусть девушки не думают, что в то время, пока они удирали со всех ног, я прохлаждалась в объятиях принца.
