Демоны шестого мира (СИ) - Элевская Лина (читать лучшие читаемые книги .txt) 📗
Алиэ тоже не появлялась, что косвенно подтверждало мои страхи и заставляло нервничать. Разум твердил, что никто не станет просто так кормить игрушку, которой не будут играть, но склонное к панике подсознание не сдавало позиций.
На следующий день мне немного полегчало, когда пришедшая со сменой одежды Эсса радостно заявила, что домашний арест наконец снят и я теперь должна посещать обеды и ужины в общей столовой.
Света на загадочное отсутствие повелителя это сообщение не пролило, но по крайней мере, взаперти дольше сидеть не придется. И я наконец узнала, где проход в наше крыло. Судя по грохоту, ремонт на четвертом этаже шел полным ходом.
После обеда, на котором меня подчеркнуто сторонились, презрительно шикая, фыркая и выражая недовольство прочими методами, милыми женскому сердцу (ну, хоть помидорами не кидались), горничная повела меня на экскурсию по временному обиталищу, как я иронично выразилась.
А этаж-то оказался роскошненьким… думаю, Дэмиан дважды подумает перед тем, как громить здешние статуи из черного мрамора, изысканную лепнину и дорогие шелковые обои… Следовало признать, что несмотря на непривычную цветовую гамму (темные и красные оттенки, которых у нас старались избегать), вкус у демонов имелся, и посмотреть действительно было на что. Хотя светильники, выполненные в виде длинных витых рогов, с непривычки вызывали оторопь. В нашем крыле были обычные шарики…
Бросалась в глаза и любовь демонов к черненому серебру. Ручки, рамы, всевозможные декоративные мелочи были сделаны именно из него. Идеальное сочетание с черным и темно-красным деревом…
Эсса показала мне парадную столовую, затем галерею, за которой начинались личные покои знати… Мне даже интересно стало, какие у повелителя апартаменты. У Аркаира комнаты оказались скромными, без особой вычурности. Владыка наверняка отдает предпочтение другому стилю… но любопытство было не настолько острым, чтобы я всерьез захотела увидеть его спальню своими глазами. Чем дольше удастся избегать ее посещения, тем лучше.
Теперь мы жили в их крыле и на их этаже. Я вспомнила, что говорил Аркаир о неуемной «радости» владыки от этой перспективы, и злобно усмехнулась. Может, он не приходит просто потому, что каждый вечер увязает в толпе влюбленно смотрящих на него девиц?
Очень надеюсь на это! Очень-очень!
Я вздохнула, увидев в зеркале собственную перекошенную физиономию с желчной ухмылкой. Боги, с этими демонами я скоро разучусь нормально улыбаться…
Вопреки моему намерению оставаться собой и создать для себя более-менее приемлемые условия, жизнь во дворце владыки уже начала меня менять… и далеко не в лучшую сторону.
Затем началась форменная пытка. Меня водили по комнатам, выделенным другим игрушкам (я оказалась права, многие жили по двое и трое, и на меня, «счастливицу», поглядывали недобро), официально представляя всем по очереди. Стоит ли говорить, что вежливых приветствий я не дождалась?
Эсса открыла передо мной очередную дверь, но вместо короткого представления следующей пассии Дэмиана застыла с распахнутым ртом. Я заглянула в комнату…
И едва не подавилась. В последний момент сдержала вскрик.
На постели лежала девушка, лицо и руки которой были сплошь покрыты синяками и ссадинами. Россыпи порезов, как от хар’исса, следы чьих-то пальцев, пропечатавшиеся на запястьях, заплаканное лицо, разбитые в кровь губы, горячечно алеющие щеки, стоны, полные боли…
Горничная недовольно поджала губы, втолкнула меня внутрь и захлопнула дверь.
— Опять проблемы из-за этой, — пробормотала она.
— Но… — пробормотала я, ошеломленная увиденным. — Разве ей не надо помочь?
— Это не моя работа, — жестко сообщила Эсса. — Я доложу о ее состоянии, и только. Она сама виновата.
— А кто…
— Кэрин. Одна из кукол владыки.
Владыки.
Я ошеломленно застыла.
Владыки. Эта несчастная — кукла владыки. Он сотворил с беззащитной девушкой такое…
Он говорил, что не причиняет женщинам боль! Он уверял, что куклы живут роскошной жизнью и ни о чем не беспокоятся!
Есть ли предел лживости и жестокости проклятых демонов?!
— Кэрин! — резко позвала горничная.
Девушка вздрогнула и тихонько застонала. Но не открыла глаз.
Эсса подошла к постели, коснулась ладонью лба и щек Кэрин. С отвращением покачала головой.
Я, потрясенная увиденным, молча наблюдала.
То есть пока я ему интересна, он со мной нянчится и пугает дворецким? А надоем — добро пожаловать в ад?! Тогда он не погнушается собственноручно?.. Чем он ее вообще так отходил?
Я присмотрелась с тупым любопытством.
Странные порезы… И нет, на хар’исс непохоже… Больше всего смахивает… на следы лезвия.
У меня самой на глазах выступили слезы.
В следующий раз он не дождется покорности! Я больше не буду терпеть его прикосновения, я не хочу, чтобы со мной было то же самое… Для чего нужна такая жизнь? Лучше уж тогда действительно тихо-мирно отправиться на тот свет сразу, а не медленно умирать день за днем…
— Эсса, а за что ее?.. — непослушными губами проговорила я.
— Она сама виновата, — с ледяной убежденностью произнесла Эсса. — И не лезь в это!
Даже слугам нет дела до того, что их хозяин — оголтелый садист, а его дворецкий ничуть не лучше! Похоже, такое здесь действительно в норме вещей и, кроме меня, никого не ужасает.
— Идем в лекарскую, — девушка потянула меня за собой и непреклонно вытолкнула из комнаты. — Сообщим о состоянии этой… дуры ненормальной… Раз она даже в себя не приходит, значит, на сей раз дело серьезное, надеюсь, не заражение крови… Идем. Заодно узнаешь, куда и к кому в случае недомоганий обращаться.
— Но Кэрин…
— Я сказала, забудь! — бросила горничная. — А после посещения лекарской вернешься в свою комнату, хватит с тебя на сегодня. Вечером приду, провожу тебя в столовую.
Руки у меня дрожали до самого ужина.
А на следующее утро я проснулась от странного запаха и обнаружила под дверью омерзительного вида лужу черного цвета, которая воняла… не то дегтем, не то чем-то столь же гадостным.
Поскольку натекло под мою дверь, убирать пришлось мне. Так я впервые познакомилась и с кладовкой в нашем крыле, где лежали чистящие средства, и с оригинальными пакостями, бывшими в ходу у представительниц «гарема». Следившая за мной Эсса одобрительно кивнула и сообщила, что мне еще повезло, иногда добавляли споры ядовитого лишайника или аналогичную гадость, от которой потом чешется все тело. На этом фоне вонючая жижа — действительно не худший вариант…
На следующий день пришлось красить дверь, которую каким-то чудом исцарапали изнутри… скорее всего, с помощью какой-нибудь проволочки с крюком или аналогичного приспособления. Краской я надышалась до головной боли, но возможности удрать не было — куда тут денешься? В других комнатах мне явно были бы не рады… Не к Аркаиру же стучаться.
Но на эти мелочи я не обращала особого внимания. Уборка была лишь досадной помехой. Сидя в комнате, я старательно, целеустремленно готовилась к встрече с тем, кто воплотил в себе мои худшие кошмары.
Я отдавала себе отчет в том, что сбежать отсюда не смогу, пока хотя бы не разузнаю, где выход. Значит, остается один путь. Я задумчиво покосилась на окно, возвращаясь к своему занятию.
Нет, это крайний вариант. Сначала попробую удержать демона на расстоянии, как-то договориться с ним, даже, если получится, ранить, чтобы больше ко мне не приближался. А вот если ничего не выйдет…
Надеюсь, крышки от какого-то непонятного мыльного раствора не скоро хватятся. Как и стамески, которую я, воспользовавшись подвернувшимся случаем, без зазрения совести стянула на ремонтируемом этаже.
Еще через пару дней наконец пожаловал владыка. И на сей раз я встретила его во всеоружии.
Дэмиан, собираясь зайти к своей новой игрушке, обдумывал самые разные варианты их очередного диалога. Он действительно учел свою ошибку и был твердо намерен действовать мягко, попытаться поухаживать за ней, приучить ее к своему присутствию, не требуя близости в этот же вечер… Однако увиденное заставило его напрочь забыть о благих намерениях.
