Выбор пути - Чиркова Вера Андреевна (книга бесплатный формат .TXT) 📗
– Вот оно как… ну тогда я больше не стану вмешиваться. И раз ты не против, поеду на совет. И Дарса возьму… пусть немного охолонет.
– Мне, конечно, понятно, – раздался неподалёку едкий голос Ольсена, – что вам сейчас не до меня и не до праздника, но совесть у вас есть? Там уже по столам угощение расставили, запахи просто сокрушительные. Да и Феодорис прибыл.
– Уже идём, – усмехнулся Берест, поворачиваясь к прадеду, – неужели никого помоложе не нашлось за нами послать?
– Почему не нашлось? Тут полно фантомов… и все юные. Но разговаривать не умеют. И спрашивать тоже.
– Тебе интересно, о чём мы говорили? – прищурился князь. – Могу сказать. Мы решили, что мне нужно ехать с Феодорисом на совет, только пока не выбрали, кого лучше взять с собой, тебя или Дарса.
– Возьми его, – тотчас определился алхимик, – у нас ребёнок. Кастине одной трудно.
– Так, может, лучше ей помощницу подыскать?
– Не хочет, – сразу помрачнел дед, – поэтому решено, езжайте с Даренсом. Я и сам хотел это предложить… да опоздал. А теперь идём к столу… не хочу я речь племянника пропустить.
Глава двенадцатая
Как вскоре выяснилось, Ольсен выбрал для родичей тот из шатров, откуда было лучше видно иллюзорное здание храма, и Берест с Весей обнаружили в нём Кастину и княжичей, уже устроившихся на удобных, мягких стульях. Новоявленные князь с княгиней немедленно расположились на оставленных им местах и принялись изучать изысканные блюда, какими был щедро уставлен праздничный стол. Чтобы сделать этот день самым необычным и запоминающимся, чародеи не пожалели ничего. На золотых и серебряных блюдах, украшенных драгоценными камнями, красовались разложенные щедрой рукой самые лакомые и необыкновенные яства и диковинные плоды, а в графинах и кубках, выточенных из горного хрусталя, малахита и яшмы, плескались редчайшие настойки, бальзамы и вина.
Устоять и хотя бы не попробовать те кушанья, какие Веся любила и о каких только слышала, было просто невозможно. Несмотря на то что отец всегда старался побаловать детей и жён и частенько заказывал купцам чужеземные редкости, всего того, чем сегодня угощали собратьев чародеи, не мог достать и он.
А едва гости устроились и наполнили кушаньями свои тарелки, Феодорис вышел в центр площадки и сказал очень короткую речь. Просто напомнил всем, сколько лет они ждали этого счастливого дня, поздравил с победой, очень загадочно намекнул на грядущие изменения в законах цитадели и предложил сначала выпить по кубку вина или медовухи и перекусить. Судя по его довольному виду и лукавому взгляду, после ужина чародеев ждало нечто особое.
– Про клан Сокола он почему-то смолчал… – недовольно буркнул Ансерт, смакуя редчайшее вино из снежной ягоды, – неужели боится?
– Правильно сделал, – заступился за племянника мельник, – сегодня особый праздник, и не нужно его ни с чем смешивать. О новостях можно объявить через несколько дней, после того как наши «послы» вернутся из Ставина. Кстати, Даренс, мы тут решили, что на совет вместе с магистрами и Берестом нужно ехать тебе. Ты ведь чаще всех бывал на встречах с князьями, а меня они совсем не знают.
– Не сидел бы на мельнице… – буркнул княжич, но договаривать не стал. Только чуть позже поинтересовался, искоса поглядывая на Милу, которую Кастина посадила с другой стороны от корзинки с найдёнышем: – Когда нужно выезжать?
– Так мы сейчас и спросим, – хитро усмехнувшись, пообещал Ольсен и помахал племяннику, переходившему на правах хозяина от шатра к шатру.
– Неужели у тебя уже появились новые вопросы? – насмешливо поинтересовался Феодорис, появляясь под навесом.
– Разумеется, – довольно фыркнул мельник, – и первый: когда ты собираешься отправляться в Ставин? Или куда там ты вызвал князей?
– В южную крепость. Радмир и Хизген уже были там, а Илстрем сегодня будет ночевать в Тумле. Ну а остальные стоят со своими полками вдоль границ, в этом году никто не остался дома. А зачем ты это спрашиваешь? Неужели собрался со мной?
– Собрался… да не я. Ардест хочет поехать и Дарса взять. Так вы быстрее договоритесь.
– Ты такую идею подсказал? Не отвечай, мне она нравится. Сам про то думал, да решил дать им отдохнуть.
– Потом отдохнём, – твёрдо отказался Берест. – Лучше скажи, когда выезжаем?
– А вот сразу после праздника и отправимся. У нас ещё одна быстроходная лодка есть… на несколько человек рассчитана, вас двоих как раз уместим. А Эвеста не против?
– Нет, – коротко ответила куница, подавив огорчённый вздох, слишком уж быстро подступила разлука, – но хочу написать Радмиру письмо, прикажи фантому принести бумагу.
– А я бы хотел попрощаться с невестой, – вдруг объявил во всеуслышание Даренс и, подойдя к стулу Милы, подал ей руку, – пойдём погуляем?
Девчонка бросила Весе встревоженный взгляд, но со стула поднялась и покорно пошла вслед за крепко ухватившим её под локоток блондином.
– Эвеста, – негромко спросил внимательно наблюдавший за этим странным поступком внучатого племянника Феодорис, – о чём ты задумалась?
– Я не задумалась, – улыбнулась куница, – я отдавала приказ фантому.
– Даренса? – внезапно живо заинтересовался Лирсет.
– Нет, – изумилась Веся, – как тебе такое взбрело в голову?
– Ну, я подумал… – промямлил младший княжич и уставился на целительницу испытующе, – ну а если не ему, то кому тогда?
– А вот это секрет лекаря, – строго нахмурилась княгиня и с неожиданным лукавством добавила: – Тебе бы понравилось, если б я начала кому-то рассказывать про твои раны и болезни?
Лирс на некоторое время задумчиво притих, а когда собрался задать ещё один вопрос, вдруг обнаружил, что все встают из-за стола и куда-то идут, и поспешил вдогонку.
Возле фонтана уже столпились празднующие и с живым любопытством посматривали вверх, где происходило что-то необычное и откуда доносилась весёлая мелодия. Однако музыканта, каковой извлекал бы умелыми пальцами эти задорные звуки, видно пока не было. Зато все сразу разглядели фантомов, созданных в виде широких кресел с крылышками, которые серебристой стайкой отделились от купола храма и слетели на площадь. Заинтересованные чародеи по двое рассаживались в эти кресла, и те тотчас взмывали вверх, унося своих «всадников» к куполу.
– Ну вот куда он девчонку потащил? – словно про себя буркнула Кастина, выразительно посматривая на мужа.
– А может, пусть попытаются договориться? – осторожно осведомился он, но разглядел, как ехидно искривились губы травницы, и сразу сдался. – Да я и сам всё понимаю… но ему сейчас лучше ничего не советовать. Дарс упрямый, пока сам не убедится, что делает ошибку, никогда не признается…
– Вот кабы ошибка была не живая, я с тобой согласилась бы, – но он ведь ей солью по свежей ране сыплет!
– Да иду уже, – мрачно вздохнул Ольсен, однако идти никуда не пришлось, из-за шатра почти бегом выскочила Мелания и бросилась к травнице.
– Я с тобой полечу или с кем?
– Садись, – согласилась Кастина, – Ольсен, а ты полетишь вон хоть с Лирсом.
– Может, лучше она сядет с Лирсом? – тотчас нашёл другое решение прадед, однако занять место рядом с женой не успел, там уже сидела ученица и цепко держалась за ручку корзины.
– Извини, Оль, – сочувственно улыбнулась насупившемуся мельнику жена, ласково провела ладонью по его щеке и села рядом с Милой, чтоб в следующую секунду, тихо охнув, взмыть вместе с ней в темнеющее небо.
– Как приятно видеть такие нежности, – едко сообщил голос незаметно подошедшего Даренса, – а ещё милее, что пустые пирожки достаются не мне одному.
– Не мели глупостей, – мгновенно вскипел расстроенный разлукой с любимой Ольсен, – всё тебе достаётся полной мерой. И природа ничем не обделила, и судьба подкинула родичей знатных и друзей верных. Да и девицы на тебя гроздями вешаются, грех жаловаться!
Прадед шлёпнулся на фантома рядом с Ранзелом и умчался догонять Кастину с ученицей. Дарс сжал губы и решительно шагнул к креслу Лирса.
