Призванная невеста (СИ) - Кострова Кристи (бесплатные онлайн книги читаем полные версии TXT) 📗
Внезапно в комнату ворвался встревоженный Даймонд. Я, ойкнув, спешно завернулась в полотенце и отбросила мокрые волосы за спину.
— Что-то случилось? Я почувствовал твой испуг.
— Произошло нечто странное, но… Могу я сначала одеться?
Даймонд кивнул, но не отказал себе в удовольствии и окинул меня взглядом. Его взору были открыты лишь ступни и обнаженные плечи, но и этого оказалось достаточно, чтобы глаза жениха потемнели. Я нервно облизнула губы, размышляя. Сколько он успел увидеть до того, как я закуталась в полотенце?
Даймонд вышел, а я быстро закончила с мытьем и переоделась. Похлопала себя по горящим щекам и села в кресло. Сейчас бы поспать… До чего длинный день!
Скрипнула дверь, и внутрь вошел жених. В руках он держал новый компресс со снадобьем. Я подставила обожженный локоть и вздохнула под выжидающим взглядом.
— Произошло нечто странное.
— И? — не выдержал Даймонд.
— Я слышала чей-то вздох прямо рядом с собой, хотя здесь никого не было! И кстати, это случилось во второй раз.
Даймонд нахмурился и взмахнул рукой. Раррины вспыхнули ярче, а его зрачки, наоборот, сузились, будто он наблюдал что-то недоступное мне. Пройдясь по комнате и даже осмотрев стены, жених остановился возле меня.
— Спальня действительно пуста… В прошлый раз ты тоже взаимодействовала с водой?
— Да. — Я порывисто кивнула. — Ты знаешь, что со мной?
— Прежде я о таком не слышал, но что-то подсказывает, что мы еще узнаем об этом. — Кажется, мои «странности» его не удивили. — Наблюдай за своим состоянием, если что-то изменится — сразу сообщай мне. А сейчас ложись-ка спать.
Я бросила взгляд на принесенную с собой книгу и послушно кивнула. Пожалуй, сейчас я ни строчки не разберу — глаза слипались.
— Хорошо. А ты?
— Я посижу с тобой, как раз перечитаю накопившиеся отчеты.
Даймонд не обманул. Засыпая, я видела его силуэт, подсвеченный раррином. Сидя за столом, жених то и дело наклонялся и что-то вычеркивал в бумагах. Может, зря я противлюсь неизбежному? Даймонд хорош собой, знатен и, кажется, наконец начал принимать меня всерьез. И я определенно нравлюсь ему — это я точно почувствовала. А что, если обман пророчицы и брачный ритуал не досадная случайность? Вдруг это было предрешено судьбой? Определиться не успела — сон подкрался незаметно, и уже спустя несколько минут я спала.
* * *
Я проснулась от скрипа двери. Приоткрыв глаза, увидела Даймонда, проскользнувшего в гостиную. Там стоял еще один мужчина, но я не успела рассмотреть его. Жених притворил дверь, оставив небольшую щелку.
— Невеста уже в твоей постели? — спросил гость, и я узнала его голос. Лорд Кастиан! — А ты не терял времени!
— Это необходимость. Ты же читал отчет магистра Филиппа? Стихия реагирует на нее крайне странно.
— Хм, любопытно… — протянул правитель. Жаль, что он не озвучил мысль вслух, мне тоже весьма интересно! — Есть еще какие-нибудь изменения в поведении Алисы? Я уже понял, что вечером произошло очередное нападение стихии.
— Да, Алиса пострадала от кипятка. Больше ничего нового.
Я удивленно вскинула брови. Даймонд не рассказал ему о моих галлюцинациях. Посчитал бредом воспаленного сознания или специально умолчал?
— Позволишь взглянуть на нее?
По коже пробежали мурашки. Вряд ли он хочет полюбоваться мной или подоткнуть одеяло.
— Думаю, она еще не готова, — ответил жених.
В гостиной повисло молчание, и мое сердце подпрыгнуло к горлу. Что лорд Кастиан хочет сделать со мной? И не будет ли последствий отказа? Я похолодела, отчаянно вслушиваясь в звуки, доносящиеся из гостиной. Послышался хлопок, с которым откупорили бутылку, затем плеск и звяканье бокалов. Несколько реплик я не расслышала, но, кажется, угроза миновала. Не успела перевести дыхание, как правитель заговорил громче обычного.
— Алиса уже не спит, не беспокойся. Может, она не откажется присоединиться к нам?
Откуда он знает? Я старалась вести себя как можно тише. Но игнорировать столь явное приглашение было глупо, и я со вздохом откинула одеяло. Мне и так повезло, что с бала я улизнула, не удостоившись беседы с местным монархом. Набросив халат, пригладила волосы и вышла в гостиную, щурясь от света рарринов. Может, мой вид и слишком фриволен для встречи с лордом, но так не я же заявилась к нему в спальню?
— Доброй ночи! — кивнул Кастиан и отсалютовал мне бокалом. — Вина?
Я покачала головой и опустилась на диван рядом с Даймондом. Жених выглядел расслабленным, и мне передалась его уверенность. Чтобы хоть чем-то занять себя, я стянула с блюда ломтик сыра и принялась жевать, стараясь не смотреть на лорда Кастиана. Он, впрочем, не сводил с меня изучающего взгляда, и сыр едва не застрял в горле. Ощущения были примерно такие же, как от контакта со стихией. Отвернувшись, я закашлялась, а из глаз брызнули слезы.
Не знаю, о чем говорили мужчина до моего прихода, но сейчас они обсуждали пустяки вроде сегодняшнего бала и грядущей вечеринки на источниках. Однако едва я расслабилась, как лорд Кастиан повернулся ко мне.
— Алиса… Ты позволишь так называть тебя? — Дождавшись моего кивка, он продолжил: — Ваш брачный ритуал прошел не так, как мы рассчитывали. Мы были уверены, что женой Даймонда станет пророчица, но…
Жених, напрягшись, взял меня за руку, и его движение не осталось незамеченным правителем. Мужчины встретились глазами, никто не произнес ни слова, но между ними словно произошел безмолвный разговор. И наверняка он напрямую касался меня!
Немного помедлив, лорд продолжил:
— До меня дошли сведения о том, что ты недовольна помолвкой. Должно быть, порядки в Осчесте кажутся тебе бесчеловечными, но таковы наши реалии. Я очень надеюсь, что ты выйдешь за Даймонда.
Закончив, лорд Кастиан сделал глоток вина, а я не торопилась отвечать. Раньше я полагала, что его желание найти жену Даймонду продиктовано дружескими чувствами или вопросами карьеры — председатель Совета десяти не может быть холостым, не в этом мире. Однако теперь чувствовала, что полная картина происходящего ускользает от меня.
— Гораздо больше грядущего замужества меня волнует поведение стихии, — наконец отозвалась я. — Можно ли сделать хоть что-то?
— Я уже получил прошение Даймонда на изготовление экспериментального артефакта и подписал. Работы начнутся завтра.
Слабое утешение, но хоть что-то. Вскинув подбородок, я спросила:
— А о чем вы говорили? Что значит взглянуть на меня?
Правитель довольно усмехнулся:
— Желаешь попробовать?
— Только узнать.
— Традиционно лорд Острова — самый сильный носитель стихии, — пожал плечами Кастиан. — Я могу взглянуть на тебя ее глазами. Возможно, даже узнаю, что с тобой происходит. Но должен признать, это немного… болезненно.
— Я запрещаю вам, — бросил лорду Даймонд.
— Я и пальцем не притронусь к Алисе, только если она сама согласится.
Во рту пересохло, и я мотнула головой. Возможно, правитель и не желает мне зла… Но все внутри буквально восставало против его предложения.
— Думаю, сейчас я и впрямь не готова.
Оживившийся Кастиан поскучнел:
— Если передумаете, обращайтесь.
Оборвав наш разговор, в гостиную явились духи. Трой первым ворвался в комнату, за ним плыла Фиона, а бубнящий под нос Ворчун замыкал шествие. Лорд Кастиан вскинул голову и приветственно улыбнулся рыбкам. Он тоже видит их? Хотя о чем это я! Если он главный на Острове по стихии, то наверняка видит духов. Странно, что живут они в доме Даймонда.
Внезапно правитель прищурился и жестом поманил к себе Троя. Тот спустился и плюхнулся прямо ему в ладонь. От неожиданности я моргнула — впервые видела, чтобы духи покидали воду. Судя по всему, лорд Кастиан и вправду обладал особой магией.
— Что-то не так? — встревоженно спросила Фиона.
Теперь и я занервничала. Надеюсь, с духом все в порядке? Особенно если вспомнить неожиданные проблемы со «сном». Трой, лежавший в руках правителя, притих. Я подалась навстречу, рассматривая духа. Мне кажется, или его фиолетово-красная чешуя потускнела? В день нашего знакомства она едва не слепила глаза.
