Кровь и песок (СИ) - Капли Кристианна (книги онлайн читать бесплатно TXT) 📗
— Ты можешь пройти, — неожиданно произнес он, поворачиваясь к Астароту. — Она ждет тебя. А вот божок останется со мной, — это уже было адресовано Молоху, который только стиснул кулаки сильнее в ответ. — И первую кровь я получу уже сегодня.
— Это мы еще посмотрим, кто сегодня что получит, — буркнул Молох.
Астарот бросил вопросительный взгляд на зеленоглазого бога, и тот только кивнул, мол, иди, я справлюсь здесь. Ласу вытянул ладонь, и в его руке возник меч, темный, с приглушенным блеском, будто бы сотканный из теней. Молох же криво улыбнулся в ответ, не сводя глаз с Ласу. Изумрудный огонь загорелся на кончике его пальцев.
Воздух от скопившейся силы задрожал и загустел, стал тягучим и тяжелым, будто смола. Астарот быстро поднялся по ступеням и перед тем, как шагнуть в темные объятия Лабиринта, бросил еще один взгляд через плечо: Ласу неторопливо, якобы с ленцой, поигрывая оружием, двинулся к Молоху, тот же осторожно отступал, не сводя с противника внимательного взгляда, и зеленое пламя плясало на его руках…
Астарот отвернулся и быстро зашагал по темному узкому коридору, вдыхая спертый и затхлый воздух. Астарта была где-то там. Он чувствовал её присутствие всё сильнее и сильнее. Тонкий запах цитрусовых пробивался даже сквозь въевшиеся в Лабиринт запустение и смерть.
Низший спустился по узким ступеням и замер, не сразу осознавая, что именно произошло. Вот он шел по прямому коридору, затем ступени, и сейчас… Астарот огляделся по сторонам, понимая, что вперед вместо одного коридора теперь уходят три. Он и не заметил, как перешел в темный мир Спящего.
Дерьмо!
Демон прислушался к своим ощущениям, пытаясь понять, какой из путей приведет его к Астарте. И повинуясь внутреннему голосу, зашагал по последнему, одной рукой касаясь влажных и холодных стен, другой же стискивая рукоять вавилонского кинжала.
Вокруг царил густой мрак. А еще поистине мертвая тишина. Было так тихо, что стук собственного сердца стал казаться чем-то оглушающим. Краем глаза уловив движение, демон замер, напряженно вглядываясь во тьму. Ничего. Очередная игра теней. И низший снова продолжил свой путь. Ничего удивительного в том, что подобное место сводило смертных с ума и им грезились чудовища, подумалось Астароту. Тут кто угодно, даже бог, умом тронется.
Он ощущал и самого Спящего: эту первобытную, разрушительную силу, сейчас мирно дремавшую под землей, подобно некому древнему чудищу. И если повезет, он так и останется спать в своей темнице. Если повезет… Демон не знал, что собирался сказать Астарте или сделать. Молох предложил оглушить её, взвалить на плечо и вытащить из Лабиринта, и в какой-то момент демон поймал себя на мысли, что подобная затея не кажется такой уж плохой.
— Ты все-таки пришел.
Её тихий голос, подобно заточенному клинку, разрезал давящую тишину. И демон резко остановился.
Коридор кончился, приведя его в круглый зал без окон и дверей. Тусклый свет исходил от пары светильников на полу, но огонь тот был бледный и тусклый, не способный разогнать густую темноту. На полу была нарисована большая печать, в центре которой Астарта и сидела. Тот самый символ, защищающий вызывающего во время ритуала.
Неподалеку от Астарты лежал на каменном полу Урий. Демон пригляделся к нему: судя по тихому дыханию, тот еще был жив, но что-то подсказывало низшему, что это ненадолго. Астарта не зря его сюда притащила.
Низший замер на самой границе печати, и богиня медленно поднялась на ноги, оборачиваясь.
— Мне сказали, что ты мертв.
Она улыбнулась тонко и насмешливо, словно бы никогда не сомневалась в том, что он так легко и играючи выскользнет из когтей смерти. Но демон всё равно заметил отчаяние в её взоре, который скользил по его лицу и фигуре, словно Астарта не верила своим глазам, боялась, что это всё может оказаться иллюзией. Боялась, что он на самом деле мертв, а перед ней сейчас не более, чем чары Лабиринта.
— Меня убить непросто, — Астарот ухмыльнулся. — Потребуется нечто большее, чем парочка мелких демонов и заклинателей.
Астарта кивнула, но недоверие так и не ушло из её взгляда. Она протянула руку вперед и отчаянно прошептала:
— Ты на самом деле здесь? Или мне это всё чудится? Прошу, будь на самом деле здесь…
Демон шагнул через границу, почувствовав, как слегка обожгла его магия печати, и замер рядом с ней. Астарта же осторожно дотронулась до его руки, провела пальцами по загорелой коже, едва касаясь кончиками старых шрамов. А в следующее мгновение крепко обняла демона, спрятав лицо у него на груди.
— Я думала, ты мертв, — прошептала она. — Он показал мне разбитую печать, и Ласу не мог тебя найти… Я поверила в твою смерть. Думала, ты больше никогда не вернешься. А потом почувствовала, как некто следит за мной, там возле Лабиринта. Сразу подумала, о тебе. Ты ведь единственный, кто способен найти меня таким образом.
— Я на самом деле здесь, — демон прижал её к себе крепче, чувствуя, как она дрожит в его объятиях. — Я вернулся к тебе, Астарта.
Когда богиня отстранилась, он припал жадным поцелуем к её губам и после на мгновение замер, продолжая держать её бледное лицо в своих ладонях.
— Прошу тебя, — выдохнул. — Оставь всё это. Спящий опасен, и ты можешь пострадать. Подобная сила должна оставаться нетронутой. Если ты не справишься, — сделал короткую паузу, осторожно подбирая слова, — то погибнешь, Астарта. Ты уже зашла слишком далеко. Оставь Спящего. И мы уйдем, и нас никто не тронет. Прошу тебя… позволь мне увести тебя отсюда.
Астарта смотрела на него, жадно слушая каждое его слово, и в темных глазах её демон заметил сомнение. Она не была уверена до конца в своих силах, боялась того, что обитало под землей, хоть и пыталась это скрыть, и низший понял, что на эти чувства нужно надавить. Астарта уязвима, испугана, она может послушать его и оставить Спящего… Он сможет вывести её из Лабиринта и забыть всё происшедшее, как страшный сон.
— Астарта, послушай меня, — заговорил демон, когда она вновь оказалась в его крепких объятиях, провел ладонью по мягким распущенным волосам, — пойдем со мной. Пока не стало слишком поздно, брось эту затею. И я обещаю, мы найдем другие способы вернуть тебе силу. Спящий очень опасен. Тебе известно, что произошло в прошлый раз, когда его попытались разбудить. Если ты не сдержишь его, он сотрет половину этого мира. И ты станешь его первой жертвой. Позволь мне забрать тебя отсюда, прошу…
Когда она вновь отстранилась и кивнула, Астарот сперва не поверил. Она и вправду сейчас согласна уйти вместе с ним? Оставить свои стремления и мечты о власти? Наконец, смириться с тем, что Иштар нельзя воскресить? Но Астарта продолжала стискивать ладонь демона, молча всматриваясь в его лицо, и демон мысленно выдохнул с облегчением. Она не спорит, не перечит, не кричит и не ругается. Ему всё-таки удалось её убедить. Сейчас они выйдут из темного и холодного Лабиринта, оставив древнего монстра под землей, и всё закончится хорошо.
— Я пойду с тобой, мой воин… — Астарта провела нежно ладонью по его щеке, улыбнулась, ласково и тепло. — Как только ты мне скажешь одно, — и голос её из мягкого и любящего в один момент стал холодным и твердым, будто сталь, — ты стал служить Мардуку до или после того, как он снял с тебя печать Соломона?
Астарот окаменел. Не такого вопроса он ожидал, вовсе не такого. Богиня же криво усмехнулась. В её руках блеснул вавилонский кинжал, тот самый, который несколько мгновений назад покоился в ножнах на его поясе.
— Какая щедрость со стороны царя всех царей. Даже отдал свою любимую игрушку. Всё, чтобы избавиться от меня, — Астарта с насмешкой глянула на демона, и кривая ухмылка её стала шире. — Что он пообещал тебе за мою смерть, а? Силу? Свободу? Или теплое местечко в своих войсках?
Он дернулся в её сторону, но Астарта опередила его, выбросив вперед руку. Демон охнул и осел на колени, чувствуя, как её сила, горячая и острая, опутала его так, что он не мог и пальцем пошевелить. Астарта же побледнела еще сильнее, из её носа вновь тоненькой ниточкой потекла кровь, но богиня не обращала на это внимание. Её разъяренный взгляд впился в лицо низшего.
