Калужница (СИ) - Ветрова Елена (читать книгу онлайн бесплатно без TXT) 📗
Успокоив девушку, насколько было возможным, Артем вышел на улицу и сел в автомобиль. Влад нетерпеливо покосился на него.
- Чего так долго?
- Потому что я думаю о безопасности нас двоих, - вздохнул Артем. Машина тут же сорвалась с места и направилась в сторону леса. – И нам в другую сторону, - огласил он маршрут. Влад беспрекословно выполнил его наставления.
Село быстро осталось где-то позади. Артем указал дорогу уже знакомую им по неудавшемуся пикнику на берегу речки.
- Ты хочешь проверить то место? – спросил Влад. Тоже еще не забыл о том, что произошло в тот вечер.
- Нет, но Макар поделился одним местечком подальше.
По пути они остановились, и Артем нарвал здоровенную охапку полыни.
- Куда так много? – удивился Влад.
- Лишним не будет, - ответил Артем без каких-либо эмоций.
Через несколько минут они снова сели в машину и продолжили свой путь.
Какое-то время они ехали молча. Артем оглядывался на брата, который с наслаждением вел свою машину пусть даже и в такое, не востребованное место. Влад ни о чем не спрашивал, ни о чем не рассказывал и о разногласии с Дариной, мелкие конфликты с которой случались все чаще и чаще, не вспоминал.
- Не хочешь ни о чем рассказать? – спросил Артем, не выдержав, будто бы Влада совсем не беспокоило ничего, кроме дороги и автомобиля.
- Что я должен рассказать? – отозвался Влад.
- Что с тобой происходит.
- Вы сговорились, что ли? – выдохнул Влад. – С чего вы взяли, что у меня что-то не так?
- Потому что это видно, - признался Артем. – Ты ведешь себя иначе. Пропадаешь неизвестно где…
- Я в мастерской…
- Тебя там ни разу не было до сегодняшнего дня! – перебил его Артем. – Я знаю, Влад! Это деревня. Ты шепнешь в одном конце, а на другом об этом уже знают. И твой интерес к русалкам. Да ты никогда такими вещами не интересовался!
- Ну, все меняется. Ты хотел, чтобы я понял тебя. И я понял. Что не так?
- Скажи правду. Чем ты тайно занят? Или кем?
Влад резко затормозил и посмотрел на Артема.
- Мы никогда друг от друга ничего не скрывали. А сейчас я вижу, ты что-то не договариваешь, - добавил чуть тише Артем. - И не торопишься со мной этим делиться.
- Также как ты чувствами к Ульяне? – ответил вопросом Влад.
- При чем здесь она?
Сердце невольно забилось в упоминаниях об Ульяне. Казалось, что Влад был так погружен своими делами, что не замечал ничего. И услышать от него то, что Артем не мог огласить даже самому себе, было волнующе и непредсказуемо.
- У меня есть девушка, Артем, - улыбнулся Влад уголками губ. - Я люблю ее. Неужели, думаешь, я не заметил твоих взглядов на нее?
Артем отвернулся, пряча от брата свой взгляд. Не часто ему доводилось разговаривать с ним о любви. Неловкость и стеснение покрыли его с головой.
- Как ты можешь что-то знать, когда я сам ничего не знаю? - неуверенно пробубнил Артем, уставившись в виднеющуюся речку на горизонте.
- Ну, скоро узнаешь, - с усмешкой вставил Влад.
- Вообще-то речь о тебе, - напомнил Артем, поборов минутное замешательство.
- Я что, не могу поинтересоваться жизнью брата? Дать напутствие, - изумился Влад. Но Артему в его словах показался скрытый подтекст.
- Обмани девушку и заведи любовницу, так что ли? – ляпнул он, не подумав.
- Ты о чем?
- Дарина все больше об этом думает, - признался Артем. – Все потому, что ты о чем-то недоговариваешь и все чаще беспричинно пропадаешь.
- Господи, да почему вы так подумали? Это неправда! – Влад вскинул руками.
- Тогда что?
Влад тяжело вздохнул.
- Я виделся с Василисой.
- Кто это?
- Русалка! Та самая, что жила у председателя, - ответил Влад и рассказал обо всем с самого начала.
- Почему ты раньше мне не рассказал? – удивился Артем.
- Да ты словно русальичий маньяк. Тут же бы кинулся ее изучать.
- Что? – едва не вскрикнул Артем. – Ты защищаешь русалку?
- Они тоже чувствуют! – настоял Влад. – Понимаешь?!
- Но я же не собираю их вскрывать, - чуть не оскорбившись, отозвался Артем.
- Поэтому я и везу тебя сейчас за тридевять земель, - махнул Влад в сторону речки, до которой они не доехали нескольких метров, - в полную чащу русалок.
- И она там будет?
Объяснение порыву Влада поехать в лес было для него только одним – знакомством с Василисой, которая одурманила ему весь разум.
- Нет, - успокоился Влад и слегка качнул головой. – Она дальше озера не уходит. Разве что в редких случаях.
- Она так много тебе рассказала?
Несмотря на открывшуюся тайну, Артем позавидовал Владу в столь быстром контакте с русалкой. Сам же он, несмотря на множество попыток, не преуспел в знакомстве ни с одной из них.
- Достаточно, - ответил Влад.
Артем снова обдумал все, что узнал от брата. Частью души он радовался таким успехам Влада, который в село первоначально приехал только после его уговоров. Сейчас же, Влад с удовольствием мог присоединиться к нему с самыми разнообразными и безумными идеями. Это и прельщало, и беспокоило одновременно. Чтобы не говорил Влад, как бы ни уверял, но что-то в его сознании изменилось. Артем не мог с точностью определить, что же ему не нравилось в поведении брата, но он чувствовал на уровне подсознания, братская связь подсказывала ему тонкими натянутыми ниточками.
Чем больше он думал о Василисе и ее решимости вести диалог с людьми, тем больше Артему хотелось повидаться с ней. Надежды на встречу с другими русалками, на знакомства с ними уже не казались туманным неизвестным, а вполне ожидаемым и нужным результатом.
Должно быть, лицо Артема стало очень довольным, потому как Влад, рассмотрев его, усмехнулся и завел мотор, подъезжая к цели их сегодняшнего похода. Речка становилась все ближе, поляна вдоль берега становилась все шире.
Подъехав к речке настолько близко, насколько позволяли холмы, Артем и Влад вышли из машины. Артем обвешал себя и брата полынью, чтобы у русалок не было соблазна подобраться к ним ни спереди, ни сзади, проверил на шее крестик и заколок на рубашку пару булавок. Влад следил за ним с легким удивлением.
- Ты будто на войну собираешься, - прокомментировал он.
- А ты слишком легкомысленно относишься к своей безопасности, - выпрямился Артем. – Если учесть, что уже чуть не утонул.
- А полыни разве мало? – попытался он реабилитироваться.
- Русальная неделя вот-вот начнется. Думаешь, они действуют по часам?
- Ладно, я понимаю, что крестик их отпугнет, они все-таки нечистая сила, но булавка то тебе зачем?
Артем достал из кармана еще одну и прицепил на край кофты Влада.
- Если уколоть, они испугаются и отстанут.
- А заговор тот я тоже должен выучить? – продолжал подтрунивать Влад.
Артем скрестил руки на груди и с небольшим упреком посмотрел на него.
- Помогает, знаешь ли.
- Говори, я запомню, - улыбнулся Влад.
Артем покачал головой. Столько всего уже рассказывал ему, а запомнил Влад только половину, и то не лучшую, судя по всему.
- Водяница, лесовица, шальная девица. Отвяжись, откатись, при мне не кажись. Ступай в реку глубокую, на осину высокую. Осина трясись, водяница уймись. – Влад кивнул. – Достаточно будет.
- Тебе жители все это рассказали? – спросил Влад.
Артем усмехнулся, достал из машины приготовленные подарки, половину вручил Владу, и направился к поляне, которую ожидал увидеть за небольшим лесочком, разросшегося прямо у края воды. По словам Макара, если пройти вдоль кромки берега и деревьев, можно было выйти на излюбленное место пребывания русалок.
В этот раз недовольных вздохов от тяжести дороги от Влада не было слышно. Он смирно шел за ним и в предвкушении ожидал встречи с русалками. Расспросить о Василисе и вещах, которые она рассказывала, Артем предпочел уже после возвращения домой.
Деревья начали редеть, впереди показалась поляна, покрытая небольшой травой. У воды кто-то виднелся.
- Русалки? – обрадовался Влад.
