Королевство пепла (ЛП) - Томас Райннон (читать книги онлайн бесплатно без сокращение бесплатно .txt) 📗
- Самое простое место для жизни. А ты? Ты не похожа на беглянку. Наслаждаешься защитой принца Финнегана? Или шпионка, как Крапивы?
Аврора откинула волосы в сторону и выпрямила спину.
- Он помог мне, - наконец-то сказала она. - Я вернусь, но не могу сделать это одна.
- Ты ещё подождёшь, и некуда будет возвращаться.
Корабль покачивался на горизонте, разбивая бесконечную синеву.
- Как ты ушёл? - спросила она. - Родрик помог?
- Принц Родрик? - Тристан искренне удивился. - Зачем ему мне помогать?
- Слухи. Родрик выступил против отца. Помогает людям выбраться из города. Думала, может, он помог восстанию...
- Нет. Я никогда не видел его. И нет восстания, которому можно помогать. Если он что-то делает, то делает это один.
Аврора не представляла Родрика, что делал что-то один. Но он заботился о людях. Хотел помочь. Может быть, он понял, как.
Что Родрик подумал бы о её плане сейчас? Больше разрушений и ужаса во имя мира? Драконы, магия, огонь. Он бы не одобрил.
Она могла спросить Тристана, что он думает о её плане, полезен ли риск. Он заботился об Алиссайнии, вопреки своим недостаткам. Но она остановила слова. Аврора видела методы Тристана, его ненависть. Он не обнадёжит её.
Тристан ушёл. После всех страстных слов и жертв, рисков, что принял, он сбежал, чтобы спасти свою шкуру. Он потерял право на своё мнение о действиях.
- И что ты будешь делать? - спросила она вместо этого. - Останешься в Ванхельме?
- Я не знаю. Я не знаю, что буду делать.
Она повернулась, чтобы вновь посмотреть на него. Он стал меньше. Он не был Тристаном.
- Ты должен вернуться, - сказала она. - Ты должен помочь.
- И что делать? Что я могу?!
- Не знаю. Пытайся.
Ещё один смех, лёгкое покачивание головой.
- Тебе не нравилось, когда я пробовал. Почему всё изменилось?
Это была правда, которую прежде они не упоминали. Они хотели, чтобы король ушёл, у них была история, но всё закончилось. Она видела в нём только слепоту, а он видел её закостенелой, слишком большая честь для понимания. Они могли сидеть на скамейке у океана и часами говорить, но ничего не изменится.
- А ты? - спросил он. - Что Ванхельм делает для тебя?
- Мы думаем, как мне победить, - ответила Аврора.
- И ты станешь королевой?
- И я помогу. Что бы это ни значило, - она встала. - Мне пора. Я не должна тут быть. Приятно было тебя увидеть. Хорошо, что ты здесь.
- Ты тоже... Принцесса.
Она смотрела на него долгим взглядом. Она сомневалась, что увидит его вновь. Он вернётся в Алиссайнию или вновь сбежит, найдёт другую жизнь. И она знала о том, как опасно общаться с повстанцами. За их идеи нет пощады.
Но он был её частью. Он помог ей чувствовать себя менее потерянной в первые дни пробуждения, когда всё было не так. Это было до всего, что случилось между ними.
Не было слов, которыми можно всё выразить. Ничего не устранит этот пробел. И она отступила назад, подарив ему последний взгляд, запоминая черты. И оставила позади.
Ей потребовалось несколько минут, чтобы понять, что за нею следят. Трое мужчин в шаге от неё, с тех пор, как она покинула главную дорогу, на всё тех же улицах, после в двадцати футах. Город был переполнен людьми, что шли отовсюду, потому этот факт ничего не значил. Но один из мужчин был бледным блондином - редкое зрелище для Ванхельма, и было что-то отталкивающее в их ходе. Они не разговаривали. Аврора видела, что они шли за нею вокруг угла, но спрятались.
Она остановилась у портного, глядя на яркие ткани и платья сквозь окно.
Через несколько шагов мужчины остановились у другого магазина.
Аврора нырнула в магазин, побыла там пару минут, делая вид, что очарована тканями.
Когда она вышла, мужчины были ещё там.
Она пошла быстрее, пользуясь плечами и маленьким ростом, чтобы протискиваться сквозь щели в толпе. Расстояние между нею и мужчинами возросло, но они её ещё преследовали.
Ещё один поворот, ещё одна оживлённая улица. Люди врезались в неё со всех сторон. Толпа поглотила её, Аврора едва могла дышать, но шла вперёд, скользнув на улочку поуже в последнее мгновение и побежав так быстро, как могла.
Ещё один поворот мимо уличного проповедника, и она была на узкой дорожке с магазинами по обе стороны. Ткань была всюду, вещая о названиях магазинов, люди стояли в дверных проёмах, предлагая хлеб и показывая серьги и браслеты.
Аврора посмотрела через плечо. Мужчины были позади неё и ближе, чем прежде.
Они работали с Тристаном? Нет. Если он хотел поймать её, не ждал бы конца разговора. Либо Финнеган, либо они работают на короля Джона.
Ей нужно знать. И оживлённая торговая улица - лучше для противостояния.
Она остановилась у другой витрины и ждала, что люди остановятся, а после повернулась к ним лицо.
- Что вам надо?
Она ждала, что они будут отрицать, но человек поближе склонил к ней голову.
- Мы тут, чтобы забрать тебя домой, принцесса. Если ты будешь сотрудничать, нам будет проще.
- Принцесса? Не понимаю, о чём вы.
- Думаю, знаешь. Мы за тобой некоторое время наблюдали. Во дворце. Путешествия с принцем. Не лги нам.
Аврора шагнула в сторону магазина.
- Ты не получишь никакой помощи, - промолвил мужчина. - Люди занимаются своим делом. Иди тихо. Прогуляйся с нами, принцесса, и проблем не будет, да?
- Если королева Орла узнает, что вы тут, пытаетесь увести одного из её людей, то это будет причиной для оглашения войны, - она не знала, как на самом деле, но это казалось реальной угрозой. У неё поддержка Финнегана, и ни один правитель не будет терпеть вмешательство в королевство со стороны.
- Это проблема короля. Я знаю только о чертовски хорошей награде за твоё возвращение. Никто ничего не говорил о том, где тебя можно ловить.
Некоторые из покупателей косились на них, но большинство демонстративно не смотрели. Они стояли с прямой спиной, сосредоточили взгляд на чём-то, голоса становились громче, словно они обсуждали магазины. И никто не вмешался.
Она посмотрела на преследователей, надеясь, что выглядит вызывающе.
- Вы меня не тронете.
Мужчина засмеялся.
- Я так не думаю, дорогая, - он потянулся к её руке. Когда его ладонь коснулась её кожи, что-то в Авроре щёлкнуло. Она отпрянула, и огонь прорвался сквозь булыжники, заставив его содрогнуться. Краснота на выжженном месте появилась, рука его пылала, пальцы вздулись.
Дракон вспыхнул на её шее.
- Это правда, - выдохнул он. - Ты ведьма, - он вновь рванулся к ней, но она уже бросилась вперёд от его руки. Мир расплывался. Она бежала сквозь толпу, свернула на одну улицу, вторую. Шаги крутились за нею, кто-то кричал, но она не обернулась.
Она добралась до ещё более широкой улицы. Провод тянулся вдоль центра, отмечая трамвайный путь, и она бежала по нему, ища звезду, что отмечала остановку, надеясь, что он прогремит по улице, и она уедет в безопасное место.
Аврора завернула за угол, и трамвай оказался впереди. Он был набит людьми, и последний человек пытался протиснуться на борт.
- Подождите! - она замахала рукой в воздухе. - Пожалуйста! - она побежала быстрее. Водитель устало посмотрел через окно, но трамвай не двигался. Она запрыгнула на борт, врезалась в другого путешественника и бросила бронзовую монету в прорезь.
- Спасибо, - выдохнула она.
Мужчина покачал головой.
- Вы, дети, всегда мечетесь. Приходи вовремя в следующий раз, хорошо?
- Да, - кивнула она. - Спасибо.
Преследователи наблюдали, как уносился трамвай.
Шестнадцать
Аврора торопилась в библиотеку. Гнев и страх почти заставили её задохнуться.
