Самая главная злодейка (СИ) - Ильина Ольга Александровна (читать бесплатно книги без сокращений txt) 📗

раненой птицей, его утянуло назад, в полумрак переулка, куда даже

солнце редко заглядывало. Обернулся наемник, посмотрел в глаза

своего убийцы, и на его лице навсегда застыло удивленное

выражение. С этим выражением он и осел на землю.

Убийца Торека дождался, когда разбитые экипажи растащат, а

процессия продолжит путь, и отправился в противоположную от

главной улицы сторону. Сегодня уже попыток не будет. Тем более,

что не ту глупый наемник убить пытался. Та в Илларии осталась, а

значит, есть еще время подготовиться, легенду придумать, осесть в

77

Эссире и затаиться, пока не настанет время начать новую охоту.

Давненько он так не веселился, чтобы на грани танцевать, на острие

ножа, когда огонь в крови и сам не знаешь, успеешь ли в следующий

раз? Остановить за минуты, секунды от удара, и эти глаза убийцы,

ставшего жертвой, полные удивления и предсмертной агонии. Ничто

с этим не сравнится, ничто. Разве что хороший противник. Но таких в

Эссире пока не наблюдалось.

***

Эта история произошла, когда ни меня, ни мамы моей даже в

проекте не было. Лет пятьдесят или шестьдесят назад. Оукли толькотолько тогда вышли на рынок ювелирного искусства и очень

дорожили своей репутацией. Они и сейчас дорожат, но тогда

репутация была для них всем: важнее денег и дела. Как там говорят:

«имя зарабатывают годами, а теряют в один миг». Вот это-то тогда

им и грозило.

А началось все с того, что одна высокородная дэйва поссорилась

со своим женихом. И так на него осерчала, что в сердцах пообещала

выйти замуж за первого, кто войдет в дверь ресторации, в которой

они в тот момент ужинали.

Жених на заявление лишь ухмыльнулся: дело было за полночь,

основная масса посетителей уже отужинала и разошлась по домам,

угроза девушки могла так и остаться лишь угрозой, если бы одна из

уходящих посетительниц не забыла на столе свою сумочку. На беду,

в тот момент мимо столика с забытой вещью проходил подавальщик,

который бросился догонять гостью, чтобы вернуть ей потерянный

предмет. А возвратиться в зал он решил аккурат через главные двери

ресторации.

Невеста от такой подножки судьбы чуть в обморок не свалилась,

жених побледнел, но был слишком зол и обижен на любимую, чтобы

свести ссору к шутке, вот и сказал:

— Ну что, родная, прошу, он весь твой.

Девушка тоже оказалась еще той гордячкой, топнула ногой,

пронзила бывшего жениха испепеляющим взглядом и отправилась

знакомиться с новым женихом.

— Хочешь на мне жениться? – нагло заявила она, впившись

взглядом черных очей с синими грозовыми всполохами в парня.

Тот опешил, решил, что над ним смеются, и послал наглую

барышню обратно за столик. Но дэйва настаивала, глазами

78

полубезумными сверкала, подавальщика за руки хватала, тот и

сказал, что подумает, если дэйва завтра придет и еще раз свое

намерение озвучит. Сказал, чтобы отвязаться, да тут же обо всем

забыл. Управляющий строгий к нему присматриваться уже начал, а

парню ох как не хотелось хорошее место из-за дурости чужой терять.

Каково же было его удивление, когда рано утром у ресторации

его ждала давешняя настойчивая дэйва. Пришла, да все перспективы

и выгоды брака подавальщику обрисовала. Паренек подумал,

макушку почесал и согласился. Уж больно дэйва хорошенькая была,

понравилась ему, и перспективы будущего впечатляли. Дэйва ведь из

старшей ветви оказалась, а он из младшей, не наследник и даже не

кандидат, так, третий сын третьего сына.

Собственно, это была предыстория, завязка, так сказать, а

основное действо началось, когда ушлый подавальщик смекнул, что

строптивая дэйва сорвется с крючка, если не захомутать ее по

быстрому. Пошел к отцу, рассказал о перспективах выгодной

женитьбы на высокородной дэйве и попросил денег.

Родитель долго не думал, породниться с высокородным

семейством Дрейков — это все равно, что получить неожиданное

наследство. Такая удача выпадает раз в жизни. Вот он и расщедрился,

выдал кругленькую сумму и отправил везучее чадо в тогда еще не

лучший, но перспективный ювелирный дом Оукли заказывать

полный свадебный комплект.

— Постойте, Дрейки, знакомое что-то. Где я слышала эту

фамилию?

Нет, ну правда слышала. Вот только где? Хоть убейте, не

вспомню. Ни дед, ни кайр меня просвещать не спешили, только очень

уж загадочно переглянулись, и хранитель продолжил повествование.

А я задумалась о том, насколько же пронырливым и дальновидным

оказался этот паренек-подавальщик. Бывают же такие? Чтобы так

тонко все просчитать — недюжинный ум и талант нужен, и видимо, у

парня и того, и другого хватало. Другой бы на его месте даже не

подумал, что отсутствие этого самого свадебного комплекта может

быть нехилым таким поводом отменить свадьбу, особенно, если

невеста замуж не очень-то рвется и давно уже сожалеет о своей

глупой гордости и запальчивости.

А проблема-то серьезная. В Илларии без традиций никуда,

особенно в старших ветвях. Вот и со свадебными ритуалами они так

намудрили, что даже я, когда об этих традициях прочитала, очень

засомневалась, хочу ли замуж когда-нибудь выходить. Правда, это

79

было давно, еще до того, как я влюбилась и узнала о чувствах своего

Огненного повелителя. Сейчас меня подобные препятствия вряд ли

остановят, даже если у правящих свадебный обряд похож на бой с

сотней кагуаров. А вот младшие дома подобными заморочками

вообще не страдают, предпочитая современный вариант свадебного

обряда, зато старые и древние от традиций отступают неохотно и со

скрипом, что тогда, что сейчас.

В общем, без нужных предметов эта свадьба, если бы она

состоялась, могла считаться незаконной. Подавальщик об этом знал и

меры необходимые заранее принял.

Как вы уже, наверное, поняли, свадебный комплект — это

драгоценности, семейные побрякушки, состоящие из двух

гарнитуров: мужского и женского. К мужскому относятся: браслет,

медальон, запонки для камзола, чаша и ритуальный нож. К женскому

— браслет, медальон, серьги, диадема, чаще заколка, и чаша. Чем

дороже металл, из которого сделаны предметы и чем больше в них

драгоценных камней, тем древней и уважаемей род. Кольца для

помолвки и обручения молодые покупают сами, или же их дарят

старшие родственники. Все остальное хранится в семье как атрибуты

древнейшего свадебного ритуала.

У родовитых семей такие комплекты обладают мощнейшей

магической силой и используются еще и для зачатия. И берегутся как

семейные реликвии иногда так же бережно, как светоч Дома.

Выдаются только на свадьбу детей, а затем снова забираются. Если

что-то в комплекте утеряно, то эта вещь заменяется, но подобное

предпочитают не афишировать. Считается, что семья, не способная

сохранить семейные реликвии не способна носить звание старшей

ветви.

Как я уже упоминала, младшие дома так ревностно традиции не

соблюдают и, соответственно, подобных вещей в семье не хранят.

Поэтому юноша и направился в ювелирный дом Оукли заказывать

полный комплект.

Оукли обрадовались такому крупному, первому в их практике,

заказу, расстарались на славу, не только труд, но и душу в дело