Выбор (СИ) - Бранд Алекс (лучшие книги читать онлайн .txt) 📗
- Клайди испугался собачки? Гав-гав, укусит!
Меня передернуло от отвращения, к нему, к самой себе... Но хватит вспоминать.
Роберта медленно поднимается по скрипящей лестнице в свою комнатку, захожу следом. С любопытством оглядываюсь по сторонам. Узкая девичья кровать, аккуратно застеленная выцветшим голубым одеялом. Потёртый коврик на полу, небольшой столик, чуть покосившийся старый стул. Отметила, что он не подходит к столу, мебель собирали с бору по сосенке. Несколько полочек с книгами. Роберта осторожно садится на кровать, плотно закрыв за собой дверь. Бледная какая... Рука на животе... Вдруг лицо искажается болезненной гримасой, и ее сгибает приступ рвоты...
Ночь... Я у ее изголовья, тихо стою в темноте. Роберта мечется во сне, голова никак не умостится на подушке. Руки беспорядочно перебирают одеяло, как будто она пытается за что-то удержаться. Шепот... Горячечный шепот... Склоняюсь к ней...
- Не хочу... Не хочу... Как холодно... Страшно... Клайд... Дай мне руку... Не отдавай меня... Не хочу...
Лицо в поту... Мечется... Безотчетно оглядываюсь, вижу на тумбочке скомканный платок, хочу взять его, промокнуть ей лоб. Я не могу, не могу просто смотреть на ее страдание... Пальцы проходят насквозь. Я ничего здесь не могу. Только смотреть и слушать. Вдруг Роберта открывает глаза, в них ужас. Такой ужас... Рывком приподнимается на кровати, прижимая одеяло к груди, озирается, осознает, что дома... И медленно поворачивается на бок, подтягивает колени к животу, свернувшись клубочком под одеялом. Плечи затряслись, слышу тихое всхлипывание.
Голос, сжалься... Прошу... Я все видела, все поняла. Позволь мне вернуться, я больше не могу... Я хотела пройти до конца, но это выше моих сил. Я знаю, там будет что-то страшное. Что-то, что должно было произойти - и не произошло. Какая-то сила вмешалась и все изменила. Я не хочу, не хочу видеть то, что было в конце...
Я в лодке. Мы втроём посреди озера. Изумлённо смотрю на них, полный мир и согласие. Что происходит? Все теперь хорошо? Вот Роберта с улыбкой опускает руку в воду и поет песенку, я тоже ее люблю, ''Ах, как ярко светит солнце у меня в Кентукки дома!'' Она выглядит спокойной и радостной... Клайд тоже улыбается, глядя на нее. Улыбается... Глаза его другие. В сердце заползает холодок страха, в его глазах... Там тоже страх... Чего он боится? В его взгляде, устремленном на Роберту - обида, злость. И много, много страха... Он вдруг оставил весла. Взял в руки небольшой фотоаппарат.
- Милый, я уже немного устала и проголодалась, поплывём к берегу?
Он как-то странно на нее посмотрел, вертя в руках камеру, и ничего не ответил. Его лицо стало собранным, губы сжались, во взгляде появилась враждебность. Пальцы судорожно вцепились в фотоаппарат. Роберта обеспокоенно на него посмотрела и попыталась пересесть поближе, взяла его за руку. Я же поняла, что сейчас произойдет. И в вязкой тишине, окружившей нас, вскочила и пронзительно закричала прямо в лицо убийцы.
- Не смей! Не трогай ее, слышишь, ты, мразь! Не смей!
Он не слышит. Не видит. Отчаянно повернулась к Роберте, наклонилась прямо к ее широко раскрытым доверчивым глазам.
- Отойди! Не приближайся! Помогите! Помогите! Роберта, зови на помощь! Он сейчас убьет тебя! Кричи! Кричи!
Я кричу, в безнадежной надежде, что кто-нибудь услышит. Тишина. Она не слышит меня... Изо всех сил размахиваюсь и бью по голове, хочу выбросить его из лодки. Ничего. Рука проходит насквозь. И я беспомощно смотрю, как он с неожиданно прорвавшейся злобой отталкивает Роберту, не заметив, что в его руке зажат фотоаппарат. Слышу ее испуганный крик, крик ужаса и боли, лодка сильно накренилась, Клайд вскочил. Он явно сам испуган произошедшим, вижу, как он невольно подался к ней, протянул руки... Поддержать? Столкнуть? Я не успела понять, потому что в следующее мгновение мы все трое оказались в воде...
- Боже, я тону... Клайд! Помогите! Помогите! Нет! Клайд!
Клайд от нее футах в шести. Это меньше, чем два гребка. И он молча смотрит, как Роберта отчаянно бьется, пытаясь удержаться на воде. Я знаю, знаю, что все бесполезно, но бросаюсь к ней, я ведь сама отлично плаваю. Я вытащу тебя! Господи, ну что тебе стоит? Дай мне удержать ее! Прошу, умоляю! Голос, где ты? Не Бог, так ты мне помоги! Будьте вы все прокляты! Ты же можешь! Господи, нет... Раз за разом я пытаюсь схватить ее... И руки проходят насквозь. Раз за разом. Может, если снизу... Ныряю под нее и стараюсь удержать на поверхности. Наглоталась воды, сама начинаю захлебываться, в ушах гулко колотится, быстрее, быстрее... Умоляющие глаза прямо передо мной... Сердце заходится от ужаса и тоски, от осознания наступающей смерти. Я умираю? Нет. Я чувствую Роберту, слышу ее сердце. Как оно стучит... Страшная барабанная дробь, громче, громче... Тишина. Снова заколотилось... Неровно, судорожно, в последнем отчаянном усилии. Медленнее... Еще медленнее... Тук... Тук... Тук... Тишина. Безмолвие. Я бессильно смотрю, как она внезапно затихает... Руки спокойно раскидываются... Роберта медленно погружается в глубины озера, ее лицо теперь так безмятежно... Светлое пятно становится меньше... Меньше... И исчезает навсегда. В ушах никак не затихающим эхом звучат ее крики... Мои... Мы обе кричали ему, звали, просили, умоляли... Обе. А он просто ждал, словно ничего не слышал. Словно и Роберта - бесплотный призрак. И ее последние слова... Нет. Я никогда не произнесу их, не повторю... Никогда.
Я ещё пыталась утопить его, пока плыл к берегу. И молча, долго... Очень долго смотрела ему вслед, пока его мерно шагающая фигура не исчезла за поворотом тропы.
Тьма.
Открываю глаза, я снова в тишине и полумраке своей комнаты, дощатая дверь исчезла. Была ли она вообще? Смотрю на часы, прошло меньше пяти минут. Прожита целая жизнь... И убита жизнь. Две жизни. Нет! Ведь все теперь иначе, верно? Ведь Клайда больше нет. Или... Ведь он только что пытался со мной говорить, просил помочь. Помочь? Значит, он может вернуться? Меня передернуло, я сама его убью... Хрипловатый голос снова прозвучал в темноте угла.
- Он может вернуться уже очень скоро, девочка. Он ждёт, что муж Роберты войдёт в озеро.
- Как он вернётся? Какое озеро? Где они? Что мне делать?
- Они ищут убитую девушку, на дне. Когда найдут, Клайд убедит его, что это и есть Роберта. Что все кончено и его тут больше ничего не держит. И если получится - муж моей дочери исчезнет, Клайд вернётся.
- Я убью его!
Смешок.
- Ты не единственная, кто собирается это сделать.
- Так ты... Ты Джон Олден? Это ты изгнал Клайда и привел сюда того, кто его заменил?
- Я изгнал убийцу и помог двум предназначенным друг другу сердцам обрести счастье. Пусть они были в разных мирах, отныне моя дочь и тот, кто теперь и есть Клайд - одно. И так будет.
- Я помогу им, мистер Олден! Я предупрежу его... Клайд... Вы назвали его Клайдом?
- Так решила моя дочь, когда все узнала. И он согласился. А тот... Он тень, призрак, он потерял право на это имя. И... Называй меня просто Старик, - голос усмехнулся, - так они меня прозвали.
- Старик... Хорошо. А... Почему вы называете Роберту дочерью?
- Так мне и ей легче, и она очень похожа на свою прапрапрабабку, которую тоже звали Роберта.
- А...
- Все. Нет времени на вопросы и ответы. Я сказал тебе достаточно. Спеши к ним, Сондра, если хочешь помочь. Прощай, более мы не встретимся.
