Темное пламя - Ноэль Алисон (электронную книгу бесплатно без регистрации .txt) 📗
Не дав себе возможности передумать, я бросилась бежать. Не останавливалась до самого дома и вновь забилась в постель. Меня колотило с ног до головы, я обливалась потом и из последних сил давила в себе навязанное извне желание, старалась погасить темное пламя.
А оно с каждым днем разгорается все ярче.
Это ненасытное пламя скоро испепели все на своем пути и последние проблески моего рассудка, и хрупкую надежду на будущее, какого я хочу, и вообще все, что стоит между мной и Романом.
Уже засыпая, вдруг понимаю самое страшное: к тому времени я настолько потеряю себя, что сама не замечу собственной гибели.
В комнату входит Джуд и с весьма решительным видом усаживается напротив меня.
Выпрямляюсь — весь последний час я просидела, уронив голову на стол. Руки-ноги дрожат, и я по-прежнему не могу справиться с влечением — оно уже стало моей определяющей чертой.
Спрашиваю:
— Как дела?
— Я мог бы тебя о том же спросить. Есть успехи?
Пожимаю плечами, еще и со стоном. По-моему, ответ ясен. Держу руки под столом, чтобы Джуд не увидел, как они трясутся.
— Все бьешься над шифром?
Бросаю на Джуда быстрый взгляд и, прикрыв глаза, качаю головой. На Книгу я уже не надеюсь. Она мне все только испортила.
— Я тоже ничего не нашел, однако готов и дальше пробовать, если тебе нужна моя помощь.
Да! Мне очень нужна его помощь. Я любую помощь приму. Но пока надо мной властвует зверь, даже одного слова не удается выговорить. В горле жжет, как огнем, и только молчание способно облегчить муки.
— Сложности с рифмовкой? — не успокаивается Джуд.
Качаю головой — говорить по-прежнему не могу.
Джуда это ничуть не смущает.
— Скажу без ложной скромности, мне неплохо удаются заклинания в стихах. И рэп неплохо удается — хочешь послушать?
Закрываю глаза. Сколько же можно?
— Мудрое решение!
Джуд улыбается, не подозревая, каково мне сейчас. Делает вид, будто вытирает пот со лба перебинтованной рукой. При виде повязки я вспоминаю, что обещала его подвезти.
Встаю, ожидая, что Джуд пойдет за мной» а он остается сидеть и смотрит до того внимательно, что я невольно хриплю:
— Что? Райли здесь?
Он качает головой, перекидывая дреды за спину. Наружные уголки зеленых глаз печально опускаются.
— Я давно ее не видел. Пробовал несколько раз, ничего не выходит. Наверное, она сейчас не хочет, чтобы к ней обращались.
У меня на этот счет другое мнение. В последнее время я получила от Райли множество тайных знаков и сильно подозреваю — она как раз хочет, чтобы мы с ней связались.
— А может быть….
Запинаюсь — не хочется ляпнуть глупость. Потом одергиваю себя. Я уже столько раз выставляла себя дурой при Джуде! Одним разом больше, одним меньше — какая разница?
— А вдруг она и хочет с нами общаться, только не может?
Джуд хочет что-то сказать, но я перебиваю, подняв кверху палец:
— Не в том смысле, что у нее не получается, а в том, что… ну, не знаю… ей не позволяют?
— Не исключено.
Джуд пожимает плечами с такой небрежностью, что я не пойму: он всерьез соглашается или делает вид, чтобы меня утешить. Чтобы я не мучилась из-за сурового и несомненного факта: моя призрачная сестричка слишком занята в своем посмертии, ей просто-напросто нет до меня дела.
— Она по-прежнему навещает тебя во сне? — В голосе Джуда звучит что-то похожее на надежду.
— Нет, — отвечаю, не задумываясь.
Не желаю вспоминать тот жуткий сон, где Деймен был заперт за стеклом, а Райли стояла рядом и требовала, чтобы я не отворачивалась.
Джуд склоняет голову к плечу.
— Хочешь, попробуем позвать ее сейчас?
Я только вздыхаю, качая головой. Конечно, я бы хотела ее дозваться, еще как хотела бы! А кто не захочет пообщаться с любимой покойной младшей сестрой? Но разве я могу, в своем-то состоянии?
— Мне сейчас… немного не до того, — отвечаю, откашлявшись.
Джуд откидывается на спинку кресла и кладет ногу на ногу, не отрывая взгляда от моего лица.
— А до чего тебе? — спрашивает он, морща лоб, словно и в самом деле за меня беспокоится. — Ты теперь вообще ничем не занимаешься, кроме работы.
Он подается вперед, упираясь руками в край стола, и прибавляет:
— Может, ты забыла, что на дворе лето? Лето в Лагуна-бич! Половина населения Соединенных Штатов мечтает о таком подарке судьбы, а тебе словно и не в радость. Если б не травмы, я бы сейчас не вылезал с пляжа! Каждую свободную минуту посвящал бы серфингу. К тому же, поправь меня, если я ошибаюсь: для тебя это первое лето в наших краях?
Тяжело вздыхаю, вспоминая прошлое лето. Авария, больница, внезапное сиротство и груз паранормальных способностей. Тогда он казался неподъемным… Я искренне считала, что хуже некуда. Неужели всего год прошел?
— В магазине я справлюсь и один. Черт, я и до больницы сам доберусь — подумаешь, опоздаю! А ты сделай милость, хоть чуть-чуть отдохни. Вокруг огромный прекрасный мир, не сиди взаперти. Это вредно для здоровья!
Я стою перед ним в жутком состоянии, меня всю трясет, дыхание рвется — ходячая реклама нездорового образа жизни. Дико озираюсь в поисках запасного выхода.
— Эвер? Что такое? — пугается Джуд.
Я мотаю головой. Не могу ответить, слова не даются. Где-то поблизости — Роман. Я чувствую, как он приближается! Вышел из своего бутика и направляется сюда. Еще минута-две, и я-прежняя совсем исчезну, мое место займет чудовище.
Вцепляюсь в край стола изо всех сил, до побелевших костяшек. Еле держусь на ногах. Что же это, позор какой… Бежать, бежать, пока не поздно!
В одну секунду огибаю стол и оказываюсь возле ничего не понимающего Джуда.
— Если хочешь, чтобы я взяла тебя с собой, идем немедленно!
Он встает, глядя на меня с тревогой.
— Эвер, не обижайся, пожалуйста, но меня как-то не тянет садиться с тобой в машину. Вид у тебя слегка… неуравновешенный, чтобы не сказать больше.
Зеленые, как море, глаза пытаются заглянуть в мои. Бесполезно — я пропала, я иду ко дну, меня почти уже нет.
— Серьезно, вышла бы ты на воздух, прогулялась… Увидишь, сразу станет легче!
Он, конечно, хочет мне добра, только я-то знаю — нельзя мне гулять возле магазина. Там Роман, все ближе с каждой секундой. К тому же, сказав «чтобы я взяла тебя с собой», я имела в виду несколько иное. Идея пришла несколько дней назад, и хоть я не успела как следует взвесить все «за» и «против», сейчас на это нет времени. Мы уходим, оба, потому что оставаться здесь в любом случае будет хуже.
Стук сердца оглушает. Я стискиваю гипсовую повязку на руке Джуда и надеюсь, вопреки всему, что хоть эта затея не кончится катастрофой.
Что мы еще сумеем добраться до единственного места, где я остаюсь самой собой.
Смотрю в испуганные глаза Джуда и понимаю; если не потороплюсь, будет поздно.
Поздно для меня, поздно для всех нас.
Я пойду к Роману.
Темная магия победит.
Мой голос срывается.
— Очень тебя прошу: закрой глаза и представь себе золотистый светящийся портал. Сосредоточься и ни о чем не спрашивай, просто верь мне.
ГЛАВА 16
Мы вместе вваливаемся в портал, падаем на волшебно пружинящую траву и тут же снова вскакиваем. Первым делом я оборачиваюсь к Джуду и указываю на его руки:
— Смотри!
Джуд расширенными глазами смотрит то на меня, то на свои голые руки. Он ничего не понимает.
— Уж наверное во время разных метафизических изысканий тебе встречались упоминания о Летней стране?
Я поднимаю голову, расправляю плечи… я вся распрямляюсь. Хоть на время освободилась от засевшего внутри чудовища!
А Джуд потрясенно осматривается, разглядывает сквозь мерцающую дымку дрожащие деревья, у которых ветви сгибаются под тяжестью спелых плодов, огромные яркие цветы и радужный ручей.
— Это она и есть? Она действительно существует?
Я киваю. Все мои страхи улетучиваются. Пусть я зря привела сюда Аву, с Джудом все по-другому. Он сам — другой. Искренний. Аве с ним никогда не сравниться.
