Огонь без дыма (СИ) - Малиновская Елена Михайловна (читаемые книги читать онлайн бесплатно полные .txt) 📗
После чего осторожно приоткрыла один глаз и испуганно посмотрела на руки.
Так, одна, вторая. Вроде бы, обе на месте. Правда, теперь повязка красовалась не только на правой руке, но и запястье левой было туго обхвачено бинтами.
Затем я с любопытством огляделась, желая увидеть спальню Велдона. Ну, или куда там меня перенесли после ритуала. Но почти сразу с разочарованием вздохнула. Я очнулась на диване все в той же гостиной.
– А, ты пришла в себя! – Томас, который сидел в кресле рядом, обрадованно вскочил на ноги. – Наконец-то! Любишь ты, однако, поваляться без чувств, Аль.
Велдон, который стоя неподалеку баюкал в раскрытой ладони полный бокал вина, выразительно закатил глаза и помотал головой.
– Лучше выпей немного, – проговорил он. – Тебе не повредит, Альберта.
После чего шагнул вперед и бережно поднес к моим губам бокал.
Я послушно сделала глубокий глоток. Правда, тут же закашлялась, подавившись слишком крепким напитком. В голове опасно зашумело, и я вспомнила, что с утра ничего не ела. Ой, лучше мне пока отказаться от алкоголя.
– Ну? – от нетерпения Томас чуть ли не приплясывал около меня. – Что тебе сказала Джессика? Она ведь откликнулась на твой зов, не так ли? Обязана была откликнуться! Ты видела ее призрак во дворце. Между вами есть незримая связь…
От трескотни обычно молчаливого Томаса у меня разболелась голова. Он задавал столько вопросов, что я понятия не имела, на какой из них необходимо отвечать в первую очередь.
– Томас, уймись, – добродушно пророкотал Велдон. – Дай Альберте немного прийти в себя.
– Некогда! – Томас сжал кулаки. – У нас остается все меньше и меньше времени! Что тебе сказала Джессика?
– Почти ничего, – честно ответила я.
– Этого не может быть! – Томас недоверчиво мотнул головой. – Мертвые обычно возвращаются за местью. Она обязана была сказать, кто ее убил. Кто, Аль? Это Тегрей?
– Джессика просила тебя не лезть в это дело, – спокойно проговорила она. – И она действительно ничего мне не сказала.
Лицо Томаса исказила болезненная гримаса.
– Я не верю тебе! – прорычал он. Вскочил на ноги и покачнулся ко мне, по-прежнему воинственно сжимая кулаки.
Я испуганно втянула голову в плечи. Ой. Ой-ой-ой. Никогда прежде я не видела Томаса настолько рассерженным. Сдается, известие о смерти Джессики действительно сильно ударило по нему. Да, он старается не показывать своего горя. Но эмоции, бушующие в его душе, настолько сильны, что прорываются через стену его демонстративного равнодушия.
Надеюсь, он бить-то меня не будет? А то с него станется попытаться силой вытрясти из меня содержание недавнего разговора.
– Томас.
Как-то неожиданно Велдон вырос между мной и приятелем. Строго подбоченился, выпрямившись во весь свой немалый рост.
– Прекрати пугать Альберту, – сурово произнес он. – Ей и без того сегодня сильно досталось.
– Никого я не пугаю, – немного сбавив пыл, заявил Томас. – Просто время уходит. Дело к вечеру, а мы так и ничего и не узнали.
– Мне жаль тебя разочаровывать, Томас, но Джессика в самом деле ничего не сказала, – сказала я. И быстро передала все содержание нашей недолгой беседы.
Томас слушал меня внимательно, ни разу не перебив. Но чем дольше я говорила – тем сильнее разгорался в его глазах огонек недоверия.
Наконец, я завершила. Обессиленно откинулась на подушки, и Велдон тут же догадливо вновь поднес к моему рту бокал с вином.
Я не стала отказываться и сделала еще один глоток. Ладно, будем надеяться, что я не опьянею на голодный желудок. Но смочить губы мне не помешает.
Томас между тем задумчиво прошелся по комнате, явно пытаясь осмыслить все услышанное. Затем остановился напротив окна, за которым золотилось садящееся солнце, и вперил невидящий взор в плавящееся багрянцем крышу соседнего дома.
– У Джессики была дочь? – тихо спросил он, ни к кому, в сущности, не обращаясь. – Но почему она не призналась мне? Почему не рассказала все?
– Дружище, о чем ты? – Велдон сочувственно хмыкнул. – Вы только начали встречаться. Она и понятия не имела, насколько серьезные чувства ты к ней испытываешь. Как бы она тебе призналась? Да любая женщина будет хранить подобную тайну до последнего, опасаясь, что после раскрытия истины избранник предпочтет разорвать все связи.
– Но я же не такой, как остальные! – Томас замотал головой. – Я бы обязательно понял ее. И принял бы любую правду.
Я с трудом сдержала разочарованный вздох, который так и рвался с моих губ. Томас резал меня сейчас без ножа. Каждое его слово нестерпимой болью отзывалось в моем сердце. Он любит Джессику. Любит до сих пор и несмотря ни на что. Ее смерть сделала это чувство сильнее и трагичнее. Трагичнее в первую очередь для меня. С живым человеком можно соперничать, потому как у него есть недостатки. А усопший становится в нашей памяти идеальным. Недаром говорят, что о мертвых или хорошо, или никак.
Беда заключалась еще и в том, что теперь я совершенно не понимала, как же мне поступить дальше. У меня был план: отыскать Джессику и заставить ее помириться с Томасом. Это наверняка бы расстроило нашу свадьбу, но и демоны с ней. Я готова была пойти на эту жертву. Лучше однажды разбить себе сердце, чем обрекать себя на целую вечность мучений рядом с нелюбящим тебя человеком. Но что мне делать теперь?
«Не о том ты переживаешь, – шепнул внутренний голос. – Проблемы надо решать по мере остроты. И сейчас наиважнейшая для вас с Томасом – это задание Тегрея. Если вы провалите его, то ни о какой свадьбе не может идти и речи. Томаса отправят в темницу, а твоя репутация окажется навеки растоптанной. Лучше подумай о чувствах твоих родителей, когда они узнают про твою интрижку с Джедом».
Неожиданно я заметила, что Велдон смотрит на меня, а на его губах играет грустная понимающая усмешка. Смутилась и торопливо опустила голову, пряча выражение лица в тени. Будет настоящей катастрофой, если лучший друг Томаса узнает, какие мысли меня одолевают.
– Что же, эта ниточка порвалась, – в этот момент печально констатировал Томас. – От Джессики мы ничего не добились. Попытаемся зайти с другой стороны.
– С какой это? – не утерпев, спросила я.
Странно, я думала, что мы оказались в полнейшем тупике. Лично я больше не видела никаких возможностей для расследования. Остается лишь смириться с поражением и отправиться на поклон к Тегрею. Возможно, он будет достаточно милосердным и не станет сечь наши повинные головы. Образно говоря, конечно же. Надеюсь, что герцог все-таки не станет примерять на себя роль самого настоящего палача. Хотя от такого человека всего можно ожидать.
– Мы поговорили с Джессикой. – Томас устало повернулся ко мне. – Но есть еще и Эдриан. Именно от принца я желаю получить ответы на все вопросы.
– Но он исчез, – рискнула я ему напомнить. – И никто не знает…
– Магия, моя дорогая, – перебил меня со снисходительной усмешкой Томас. – Я воспользуюсь поисковой магией. А ты мне в этом поможешь.
– Что, опять? – Велдон аж подавился после этого заявления приятеля. Осторожно заметил: – Томас, а ты сам не справишься? Альберта потеряла много крови. По-моему, хватит с нее на сегодня. Пусть отдохнет.
– Не беспокойся, Аль не будет участвовать в обряде, – поспешил заверить его Томас. Усмехнувшись, добавил: – Ей даже с дивана вставать не придется.
Я сначала улыбнулась. Что скрывать очевидное, как-то не горела я желанием ввязываться в новую авантюру Томаса. Но почти сразу нахмурилась. Подождите-ка, но в чем тогда будет заключаться моя помощь?
– Не понял, – честно сказал Велдон, видимо, подумав о том же. – А Альберта тут при чем?
– Эдриан или те, кто стоят за ним, наверняка предусмотрели такую вероятность, – терпеливо пояснил Томас. – Тот же Тегрей первым делом обязан был проверить весь город поисковыми чарами. Но принца он не нашел. Значит, Эдриан позаботился об этом и воспользовался защитой.
– И что? – Велдон обескураженно всплеснул руками. – Тогда как ты собираешься совершить то, что оказалось не под силу самому герцогу?
