Возрожденный из пепла (СИ) - Аникушкина Наталья (книги онлайн бесплатно без регистрации полностью TXT) 📗
Прасковья при этом известии тяжело вздохнула, но было видно, что ей приятно, когда ее называют красавицей. Сперва неуверенно, потом все больше входя во вкус, она принялась за овес.
– Вполне съедобно, – уже жизнерадостно заявила она.
– Вот и хорошо, вот и славно, немного погодя водички принесем, попонкой накроем, – приговаривал Афоня, подозрительно разглядывая серебряный гребень в ее челке. – Ну вот, ты, значит, тут отдыхай а, мы пошли.
Они вышли из конюшни и направились к дому. Афоня сперва что-то задумчиво хмыкал про себя и, замешкавшись у крыльца, заметил:
– Ты, соколик, гребешок тот из ейной челки не вытаскивай. А коли вытащишь, так не теряй. Потеряешь, беда будет.
– Да, я уж, догадываюсь, – улыбнулся его смышлености Ивар. – Спасибо за совет.
В доме жарко была натоплена печь, у которой суетилась нескладная простоволосая девчонка, которую он тоже видел однажды в своем сне и даже запомнил ее странное имя – Маруша. Его усадили за стол, где уже дымился пузатый самовар, корзинка полнилась румяными пирожками, а в деревянной плошке золотился душистый мед.
– Угощайся, касатик, – улыбнулась Маруша, – сейчас блинков напеку. Проголодался поди?
Немного расслабившись в тепле у печки, Ивар только теперь понял, насколько длинным и утомительным был этот сумасшедший день. Почувствовав волчий голод, он с жадностью впился зубами в румяный бок пирожка. Афоня деловито разливал душистый мятный чай по чашкам, а со второго этажа спускалась к столу хозяйка. Волосы ее теперь были аккуратно убраны назад и подхвачены тонким серебряным обручем. Спешно прожевав угощение, Ивар встал при ее появлении и снова вежливо поклонился.
– Прошу прощения за суматоху, вызванную моим появлением. Я очень благодарен вам за гостеприимство. Позвольте узнать кто мои хозяева?.
– Василиса, – представилась она и добавила с грустью, – царица здешнего государства. А это мой премьер министр.
– Афанасий, – шаркнул ножкой Афоня, – и жена моя Маруша.
– Я верю, наша встреча не может быть случайностью, Ивар! – воодушевленно сказала царица, присаживаясь на лавку напротив него. – Я приехала в этот дом у озера сегодня, чтобы поутру отправиться в Любавин грот за благословением. Нехорошие дела происходят в последнее время в нашем царстве. Долгих 18 лет прошло, как пропал мой муж Константин, и за все время не было от него ни единой весточки, ни одного знака. Жив ли он, кто знает….
Зеленые глаза Василисы потемнели, наполнились горячими слезами, и она опустила лицо в ладони.
– Ну, ну, матушка, будет тебе, – ласково запричитала Маруша, обнимая ее за плечи. – Жив наш батюшка! Жив, даже и не сомневайся, вернется! Вот уж и блинки поспели с яблочками, как ты любишь. Чайку на-ка выпей.
Пока она так ворковала над своей царицей, слово взял Афоня.
– Вот такие дела, соколик, – тяжело вздохнул он. – Без царя государство расползается как каша. Все одно, что тело без головы оставить! Мы стараемся, конечно, как можем все племена воедино связать, но авторитета у нас такого, какой у него был нет. У соседей то неспокойно! Хорошо хоть вожаки волчьих стай вернулись. Макар и Лютый держат рубежи на южных границах. После того как эльфийский король Вестгейр завалил золотого дракона — правителя Арнейского царства и властелина Золотых Гор, вспыхнула там жестокая гражданская война. Уездные князьки все власть да богатства делят, никак поделить не могут. Ну и на наши земли то и дело нападают. Как соседа не пограбить, коли отпора давать некому? Вот однажды было дело портовую крепость Орешек вздумали забрать, матушке нашей самой пришлось в доспехи рядиться, да на коня садиться, чтоб отбить. Верно я говорю?
Василиса, наконец, справилась с собой и согласно кивнула, утирая слезы с покрасневших глаз. А Ивар смотрел на эту хрупкую ранимую женщину и не мог себе представить ее на боевом коне в доспехах и с мечом.
– Верно, – кивнула она. – Но хуже всего дела обстоят на западных границах. Дело в том, что Велесова Пустошь, восточные земли страны Вековых Дубов — исконные земли 39-го царства. В результате хитрых интриг Вестгейра они отделились сперва в отдельное княжество, а потом примкнули к общему союзу с эльфами. Константин всегда мечтал вернуть их обратно под свой контроль. Мой нареченный отец — король Вестгейр использовал меня, чтобы погубить его раз и навсегда, но ничего из этого не вышло. Наша любовь преодолела все преграды, большинство людей тогда встало на нашу сторону, и план эльфов сорвался. Поскольку я наполовину эльфийка и нареченная дочь самого эльфийского короля, Константин назначил меня регентом над тем княжеством в расчете на то, что это успокоит народ, и меня примут благосклонно и те, кто помнит времена 39 царства и те, кто боготворит эльфийские ценности. Но Вестгейр снова переиграл нас! Во время провозглашения моего регентства был при людно убит очень уважаемый человек – губернатор этого края. Это событие раскололо людей на два враждующих лагеря, и вспыхнула жестокая война. Константин отправился туда со своим войском, он надеялся быстро погасить конфликт, но вместо этого безвозвратно сгинул там. Уж, наверное, тут не обошлось без козней моего нареченного отца! Он очень умен и никогда не прощает своих поражений. Одни боги ведают, что он сделал с моим Константином!
Она снова запнулась на этом, но тут встрял Афоня:
– Ну-ну, матушка, наш то царь, тоже поди не лыком шит! Тоже кое на что годный в смысле расчетов и чародейства.
– 18 лет, Афоня! 18 лет! – в отчаянии воскликнула она. – Где же его чародейство?
– Верь, матушка! Ты только верь! – вздохнул Афоня. – Это самое тяжелое в нашем деле…
– Я верю! Верю и люблю его по-прежнему! – с чувством откликнулась Василиса. – Что бы только я не отдала, только бы увидеть его хотя бы издали, хотя бы во сне… Только бы знать, что он жив…
– Жив, матушка, жив! – эхом отозвалась Маруша из своего угла у печки. – Ты только люби его и верь, и он вернется! Защитит нас всех от всех напастей!
У Ивара на глазах навернулись слезы. Разве могут женщины в его прежнем мире так любить и ждать? Столько лет всеми силами отстаивать достояние своего супруга и верить в его мощь и его любовь! Такая преданность не должна остаться не вознагражденной, и он решил во что бы то ни стало помочь Василисе, чем только сможет.
– Вы можете рассчитывать на меня во всем, Ваше Величество!
– Спасибо тебе, Ивар, – благодарно отозвалась Василиса. – Война на западной границе все еще продолжается, и там рубежи держит Ворон. Он князь ватаги упырей, что населяют Снежные Хребты в пограничных районах. Они храбрые и безжалостные воины. Война — их единственная отрада и развлечение, не говоря уже о возможности наживы. Одно имя Ворона заставляет в страхе трепетать все окрестные племена. Кровь — это все, что имеет для упырей значение! Видимо, поэтому в награду за верность, Ворон потребовал себе в жены мою дочь Ингу.
– Ингу? – эхом отозвался Ивар.
– Да, – подтвердила Василиса. – Но я думаю, что его планы простираются гораздо дальше. Инга — дочь Константина Щедрого, полубога и бессмертного короля здешних земель. В отсутствии Константина женившись на ней, он получает законное право на царство. Если родится наследник, то я ничего не смогу сделать против этого. Ворон получит регентство и фактически узурпирует трон. Он заявил, что Константин обещал ему дочь в жены много лет назад. Я просто не знаю правда ли это… Они были очень дружны, и муж действительно мог обещать такое, но в его отсутствие никто не может подтвердить правдивость этих слов. Усомниться же сейчас в его правоте, значит оставить западные границы без обороны! Я не могла отказать ему в этом! Только Инга – настоящая дочь своего отца! Она не захотела быть пешкой в чужой игре, обернулась иволгой и упорхнула прочь в темные коридоры Русалкиного грота. Тогда я объявила, что тот, кто сумеет найти мою дочь, получит ее в жены.
– Я нашел вашу дочь! – объявил Ивар, и Василиса снова с надеждой взглянула на него. – Я нашел ее и пришел сюда за ней темным коридором! Ворон украл ее у меня и, клянусь, я найду ее снова!
