Грета и Король Гоблинов (ЛП) - Джейкобс Хлоя (онлайн книга без txt) 📗
Не желая отступать, кошка пригнулась, словно заведенная пружина. Мышцы у нее на спине нервно подергивались.
Взгляд в ее глаза дал человеку лишь долю секунды, чтобы предсказать длинный прыжок к горлу девушки, прежде чем та взлетела в воздух.
Ее быстрые рефлексы избавили от неприятной раны - будто ей был нужен еще один шрам - но древесной кошке не так повезло. Стройное животное рухнуло к ее ногам с клинком в груди. Весь ее пыл и голод ушли в последний прыжок. И вышли в последнем отчаянном вдохе.
- Дерьмо, - выругалась Грета, вынужденная отобрать жизнь, когда в этом не было необходимости. С комком в горле, она медленно опустилась на колено и вытащила свой кинжал, вытерев его о снег, чтобы очистить от крови.
Маленький Джейкоб остановился рядом с ней, выглядя печальным:
- Бедная кошечка. Почему она рассердилась на нас?
Вайат взял мальчика за руку и оттянул на несколько шагов назад.
- Это не нормально, - сказал он. - Гораздо вероятнее эта кошка спряталась бы от нас, чем напала. У нее не было причин возвращаться. Этот вид обычно не дикий и питается в основном грызунами... у них нет недостатка в пище, поэтому она не могла голодать.
Грета поднялась, чтобы стать рядом с Вайатом.
- В хороший день, уверена, она бы не напала, - сказала она. - Но сейчас Луны слишком близко. Когда затмение всего через несколько дней, все может быть.
- Затмение?
Он не знал?
- Как долго ты на Милене?
- Уже два года, - он помолчал, рука на Джейкобе напряглась, оберегая, - по-моему. Провалы в моей памяти становятся все больше, и мне трудно следить за временем.
- Провалы в памяти? У тебя тоже? Мне сложно вспоминать происходившее до... прежде... но я думала, что блокирую память, чтобы сохранить разум, понимаешь?
Он кивнул:
- Мне кажется, что это побочный эффект портала. Мы все в некоторой степени испытали это, но, похоже, младших это поражает сильнее и быстрее.
Джейкоб протянул руку и дернул ее за ладонь.
- Мне пять, - сказал он.
Она опустила взгляд и выдавила слабую улыбку для маленького мальчика, пока боль в груди не стала слишком сильной. Закрыв глаза, она вспомнила взгляд Дрю, который смотрел на нее точно также своими яркими голубыми глазами с покорной улыбкой, так удивительно похожей на Джейкоба.
- Джейкоб с нами всего несколько месяцев, - продолжил Вайат, - и говорит, что не помнит, что было прежде, но некоторые из старших мальчиков были на Милене столько же, сколько и я, даже больше, и все же у них остались какие-то воспоминания.
Это было несправедливо, что они потеряли столько много и, в конце концов, даже память о своих семьях.
Грета моргнула и быстро осмотрелась. Похоже, все мальчишки собрались, и никто не пострадал. И Рэй, по крайней мере, перестал смотреть на нее так, словно хотел проткнуть ее собственным кинжалом.
- Я здесь уже год, - ворчливо признался он. В его глазах стояла темнота, которая была слишком знакома. Грета решила, что поняла, откуда она взялась, но все равно было неприятно. Впервые она была по другую сторону этой тьмы, заглядывая в нее.
Его очевидная боль призывала человека дотронуться до него, но плотно сжатые губы предупреждали, чтобы она даже не пыталась... и Грета тоже это поняла.
Она повернулась к Вайату.
- Как? - спросила она. - Как вы все выжили?
Как их может быть так много? Она знала этот район вдоль и поперек, но никогда не ощущала даже намека на их присутствие.
- Как вы сюда попали? Это была ведьма Ламия? Вы знаете, где я могу найти ее?
Вайат повернулся к ней спиной, чтобы, понизив голос, что-то сказать ребятам. Некоторые бросали на нее быстрые взгляды через его плечо, но большинство кивали.
Наконец, он повернулся.
- Мы думаем, что ты должна пойти с нами, - сказал он. - Кажется, мы многому можем научиться друг у друга.
Пока Грета следовала за Вайатом и другими по лесу, она быстро поняла, почему никого из них не обнаружила раньше.
Они все были долбаными ниндзя.
То, как они передвигались между деревьями - без единого звука, сливаясь с пейзажем и оставляя как можно меньше отпечатков, даже когда весь мир был покрыт белым снегом. Это было потрясающе.
Вайат нес Джейкоба на плечах. Мальчик обхватил его маленькими ручками за шею и положил щеку на макушку, словно мог легко заснуть.
Другие мальчишки шли на шах позади, бдительные и осторожные. Рэй шел за Гретой. Как призраки, скользя по скалистым участкам и между деревьев, они сформировали своеобразный поезд со старшими мальчиками по краям и младшими между ними.
Через двадцать минут, когда они снова прошли участок, который уже проходили, Грета догадалась, что происходит.
- Ты надеешься, что я достаточно запутаюсь от этих блужданий, чтобы не суметь найти вас? Может, ты беспокоишься, что я предам вас и приведу толпу других охотников к вашей двери?
Вайат остановился и обернулся. Джейкоб действительно заснул. Маленькие детские веки затрепетали, открываясь, при звуке ее голоса и тут же закрылись снова.
Он улыбнулся, не извиняясь:
- Мы должны защитить единственный дом, который у нас есть. Каждый знает, что не должен приближаться к лагерю, если нет абсолютной уверенности, что за ним не следят.
Лагерь.
- Это словно... Бойскауты Америки.
Он прижал два пальца ко лбу в насмешливом приветствии.
- Будь готов.
Грета улыбнулась.
- Я полагаю, что с этим сложно спорить, - емкий девиз был популярен не только среди людей, это также было любимое высказывание Люка. - Пожалуйста, - она с трудом сглотнула и махнула вперед, борясь с новой волной скорби. - Веди нас по следующему кругу. Я обещаю не обращать внимания, куда мы идем.
Он милостиво кивнул ей и взглянул на Рэя. Они общались молча, словно родители, привыкшие разговаривать в присутствии детей, не произнося ни слова.
Но что за история была между ними? За четыре года многие ее воспоминания стали нечеткими, но некоторые оставались еще ясными. Острыми. Глубокими. Болезненными. Как у маленького Дрю, бегущего перед нею, когда они шли через лес - Черный лес. Грета не хотела отправляться в нелепую поездку к дедушке, которого едва знала, потому что это означало целых три недели вдали от друзей прямо посреди летних каникул.
«Грета, скорей. Иди сюда. Пахнет так вкусно». Он стоял перед входом в пещеру. Затем глубоко вздохнул и хихикнул, смех маленького мальчика отозвался эхом, когда он шагнул вперед. «Пахнет как... ммм. О, как конфеты и мамина выпечка в духовке!»
Она была слишком далеко, чтобы схватить его, когда он исчез внутри, поглощенный тенями. Грета призвала маленького мерзавца остановиться. У него будут проблемы, если он упадет в темноте и порвет свои новые штаны.
Всего в нескольких футах от нее из глубины пещеры донесся ужасный гогот ведьмы. Она вспомнила, как отчаянно кричала имя Дрю, стах душил ее, когда она побежала.
Пряничный запах забил ей нос и затуманил чувства. Теперь, все что хотя бы отдаленно напоминало запах пряной гвоздики, корицы и мускатного ореха, вызывало у нее тошноту. Но не тогда. Тогда это заставило ее чувствовать себя в радостно-приподнятом настроении и затаить дыхание от волнения.
Она вбежала в пещеру, гадая, как Дрю мог уйти так далеко от нее за столь короткое время, и чувствуя глубокую уверенность, что опоздает.
А затем она услышала испуганный крик брата.
- Вот и все. Это здесь.
Покачав головой, она остановилась позади Рея и наблюдала, как мальчишки один за другим исчезают в практически невидимом разрыве в особо густой части кустарника.
- После тебя, - он сделал жест, приглашая ее идти вперёд, но у нее сложилось впечатление, что это не просто вежливость. В конце концов, идя впереди, она вряд ли могла нанести ему удар... а он мог.
Они внимательно наблюдали друг за другом, наконец, у нее дрогнули губы, и она пригнулась, чтобы проскользнуть в отверстие.
