Выбор пути - Чиркова Вера Андреевна (книга бесплатный формат .TXT) 📗
– Только пусть перестанет в одиночку лезть в самые опасные места, – насмешливо проворчала Веся, – так назовёшь ты наконец его имя?
– Так ведь ты же догадалась, – добродушно усмехнулся Феодорис, – и даже не имеешь ничего против.
– Я постараюсь больше не соваться в опасные места, – спокойно пообещал Саргенс и со смущённым вздохом пояснил: – Но в тот раз у меня всё было рассчитано.
– Помню я тот расчёт, – счёл нужным нахмуриться Ардест. – Эвеста как на пожар мчалась. Но я всё равно рад, что ты стал моим советником, надеюсь, вам удастся уломать совет кланов. Теперь мы можем идти? Всем нам нужно привыкнуть к этой новости и многое обдумать.
– Да, всё самое важное мы решили, – довольно улыбнулся Феодорис, – но думать будете завтра. Сегодня у нас праздник. Переодевайтесь и приходите в столовую возле своих комнат, за вами придут.
– Ну и дела, – озадаченно ворчал Лирсет, шагая по коридору к выходу из подвала. – У меня прямо голова кругом идёт. А если нас Илстрем не отпустит из своего клана?
– Ты не забыл, что уговаривать совет старших кланов отправятся Феодорис с Саргом? – ехидно, как прадед, фыркнул новоиспечённый князь. – Неужели у них не припасено для отца веских доводов, против которых он не сможет устоять? Да я больше чем уверен, они к каждому из князей давно проторили тропку. И если честно, очень благодарен им за Южин. Хотя как-то совестно брать такой щедрый дар, но я понимаю, что от него магам только лишняя морока. Зато если мы поставим на границе наших земель дозорные башни и будем следить за степью, то сможем в случае нападения хингаев прятать в крепости всех жителей, пока не отобьёмся.
– Дест… – кротко улыбнулась Веся, – пообещай мне забыть на сегодня про дела? Все-таки сегодня у нас великий праздник. А сейчас у меня есть одно небольшое дело, ты идёшь со мной или переодеваться?
– Конечно, с тобой, – одарив жену быстрым поцелуем, мигом решил князь, – переодеваюсь я быстро.
– Можно, и я с вами? – испытующе уставился на целительницу Даренс. – Или это секрет?
– Можно, – беззаботно пожала плечами княгиня, – но сразу предупреждаю, ничего интересного ты не увидишь.
– Тогда я тоже пойду, – хитро прищурился Ольсен. – Кася, поспит ещё пять минут наш приёмыш?
– Веся в него уже запустила своего фантома, потому я чувствую, когда он начинает беспокоиться, – пояснила травница, ещё крепче прижимаясь к руке мужа.
– Тогда и мы пойдём, да, Ранз? – оглянулся на брата Лирсет. – А то опять пропустим самое интересное.
– Как в балаган собрались, – недовольно проворчал блондин, разглядев, как и Ранзел с Ансертом поворачивают вслед за толпой родичей. – Что вам там, представление?
– Не нравится, не ходи, – огрызнулся Ансерт, уже отругавший себя за то, что не остался в руинах с Ранзом, и не желавший больше никогда допускать такой глупости.
И неважно, что в тот момент ему хотелось посмотреть на небо и посидеть в горячей водичке, потерпел бы ещё, не неженка небось.
– Я бы не пошёл, – с внезапным ожесточением процедил сквозь зубы блондин и резко смолк, но никто не стал допытываться почему.
– Но ведь это же кухня? – разочарованно фыркнул Лирс, рассмотрев, к какой двери свернула Веся.
Да и не было поблизости других дверей, разве что в столовую, так её они уже прошли. Неужели лукавая куница пошутила и просто намеревалась попросить у поваров корзинку пирогов?.. Ещё мучило княжича сомнение, а внушительная дверь уже распахнулась, и на свободу вырвался дружный перестук ножей и лавина всевозможных запахов. Жареного лука и мяса, чуть пригорелого теста, аромат острых восточных специй и душистых северных трав, да чего только не было намешано в этом потоке!
Да и народу в кухне оказалось сегодня намного больше, чем всегда, обычно тут свободно управлялись с котлами три повара, как правило, мужчины. Женщин среди заражённых чародеев было очень мало, вот маги и старались обходиться без них. А вот сейчас возле стола, где обычно лепят пирожки, среди поваров сидело несколько женщин в нарядных чепчиках с оборками и кружевами, и Веся не сразу нашла среди них Милу: как выяснилось, южинские чародейки и на неё надели такой же чепчик.
Отыскав ученицу, целительница довольно усмехнулась, работа здесь явно шла девчонке на пользу. От кухонного жара или от внимания сразу двух поваров, что-то объяснявших ученице, девчонка разрумянилась, её глаза оживлённо поблёскивали, а губы расплывались в улыбке.
– И чему же она тут учится? – язвительно проскрипел мигом разглядевший эту картинку Дарс, и княгиня поторопилась сделать строгое лицо. А заодно и порадовалась царившему тут шуму. Доведись гордой ястребице услышать это замечание жениха, нетрудно было бы угадать её ответ.
– А мы сейчас спросим, – опередив воспитанницу, мягко произнесла Кастина и протиснулась мимо замершего в нерешительности Ардеста к столу. – Добрый день! Ну как, ученица, поняла что-нибудь в кухонных секретах?
– Пока ещё мало, – честно призналась девчонка, – это так сложно! Оказывается, тут всё очень важно: и какая сковорода, и сколько налито масла, и как оно нагрелось. Но зато интересно… а вы пришли за мной?
– Да, – ободряюще кивнула ей Веся, – идём, на сегодня учёбы хватит.
Подхватила Меланию под локоток и повела прочь мимо насупившегося Даренса, чувствуя, как закипает в душе досада на его бестолковость. Ну вот почему он ведёт себя как жадный селянин, купивший по бросовой цене старую клячу и ломающий голову, куда её деть: работать не может, а на мясо – стара? Разве не понимает, что таким поведением ранит Милу в самое сердце? Зачем тогда надевал девчонке свой браслет, если не чувствовал к ней ничего, кроме благодарности и жалости?
– Радость моя, – полушутливо спросил Берест, догоняя жену, – а ты про меня не забыла?
– Я про тебя никогда не забываю, любимый, – нежно улыбнулась ему Веся, – потому и просила заранее несколько минуток на дела. Я вдруг вспомнила, что нам до сих пор не принесли наши сундуки, и у нас с Милой нет здесь праздничных платьев. Поэтому мы идём в гостевой дом и там переоденемся.
– Мои праздничные вещи тоже там, – помедлив, осторожно произнёс князь, напрягаясь в ожидании ответа.
Веся одарила мужа новой улыбкой, молча положила вторую руку на его локоть и на миг прислонилась головой к родному плечу.
Берест благодарно коснулся губами её волос и покосился на притихшую Меланию. Непонятно пока, что происходит между этой девчонкой и Дарсом и какие задумки у Весенки, но, похоже, разбираться с сердечными делами брата всё же придётся, хотя это и против его правил.
– А теперь вы куда? – догнал свернувшего к выходу князя недоуменный вопрос Лирсета.
– В дом для гостей, Эвеста хочет забрать платья, – сообщил тот так спокойно, словно с самого начала собирался туда идти, – ведь наши вещи так там и лежат, принесли только дорожные мешки.
– А я бы вообще перебралась туда жить, – вдруг сообщила Кастина. – Оль, сходите с Лирсом за ребёнком и его сундучком? Я пока успею умыться.
– Тогда и я с вами, – решил Ранзел, обнаружив, что Даренс молча идёт за командиром, – мне тоже тот дом больше понравился. И покои просторнее, и кровать… понадёжнее.
Даренс только едко фыркнул, видит он насквозь все эти неуклюжие попытки братьев не отставать от него и от Веси с Милой. Но никому ничего объяснять или запрещать не собирается, пусть поступают, как хотят. Он желает только одного – понять, почему Весеника вдруг начала так усердно прятать от него наречённую. Сама что-то придумала, или девчонка нажаловалась? Во всяком случае, нужно постараться выяснить это как можно скорее, пока он не стал посмешищем в глазах братьев и всех чародеев.
Глава одиннадцатая
Гостевой дом, как и прежде, стоял незапертым, и Берест впервые задумался над этой особенностью Южина. Он и раньше замечал, что засовы тут только на внутренней стороне дверей, но не придавал этому особого значения. А теперь вдруг сообразил, почему чародеи не запирали снаружи дома и строения крепости. Ну, кроме того, где держали раньше заражённых. Просто не было в этом нужды, так как не было здесь воров. И эта мысль внезапно кольнула душу печалью: когда сюда прибудут толпы воинов и прочего люда, с такой беспечностью придётся проститься.
